刘姥姥屏住声音，侧耳倾听，只听得远处传来一阵笑声，大约有一二十个妇人，衣裙摩挲声渐渐接近，进入堂屋后便往里面的房间去了。
又见两三个妇人捧着大漆的盒子，进到东边的房间等待。
听到有人说了一声“摆饭”，渐渐地，大家都散了出去，剩下的是几位伺候端菜的人。
过了一会儿，突然间，两个人抬了一张炕桌进来，放在炕上，桌上碗盘整齐，依旧盛着满满的鱼肉，虽然有些被动过。
板儿一看到，就吵着要吃肉，刘姥姥用手打了他一下。
这时，周瑞家的笑着走了过来，招手叫他。
刘姥姥一眼看明白了，便带着板儿下炕来到堂屋，周瑞家的和她说了几句话，才带她们走到这个房间。
只见门外铜钩上悬挂着大红撒花的软帘，南窗下是炕，炕上铺着大红的毯子，靠东边的板壁上放着一对锦缎的靠背和引枕，铺着金心绿闪缎的大坐褥，旁边有银色的唾沫盒。
凤姐儿穿着紫貂皮的昭君套，围着攒珠勒子，穿着桃红撒花袄，石青刻丝灰鼠披风和大红洋绉银鼠皮裙，粉光光的，端端正正地坐在那里，手中拿着小铜火箸拨着炉中的灰。
平儿站在炕沿边，捧着一个小小的漆盘，盘里放着一个小盖钟。
凤姐儿没有接茶，也不抬头，只是继续拨灰，慢慢地问：
“怎么还不请进来？”
说着，一边站起身准备接茶时，才看到周瑞家的带着两个人站在下面。
她忙问候，并且责怪周瑞家的为什么不早点说。
刘姥姥已经跪拜了好几次，向凤姐问安。
凤姐儿忙说：
“周姐姐，快搀住，不用再拜了，请坐。”
“我年轻，不太认得你们，也不知是什么辈分，真不敢称呼。”
周瑞家的忙回道：
“这是我刚认识的那个姥姥。”
凤姐儿点点头。
刘姥姥便坐在了炕沿上，板儿躲在她的背后，不肯出来，尽管大家劝他作揖，他就是不肯。
凤姐儿笑道：
“亲戚们久未走动，都疏远了。”
“那些知道的人说你们厌倦了我们，不愿常来，不知道的人还以为我们眼里没有人。”
刘姥姥忙念佛道：
“我们家境艰难，实在过不下去了才到这里来，别说给姑奶奶添麻烦，就是那些管家爷们看着我们也觉得不像样子。”
凤姐儿笑着说道：“这话听着真让人不舒服。”
“不过，我们家也不过是靠着祖宗的虚名，做了个清苦的小官罢了。”
“哪家还有什么真正的显赫，不过是过去留下来的空架子而已。”
“俗话说，‘朝廷还有三门穷亲戚呢’，更别说我们这种人家了。”
说完，又问周瑞家的太太是否已经回话。
周瑞家的回答：
“现在还等着奶奶的示下。”
凤姐儿道：
“你去瞧瞧，如果有人有事就算了，要是没事就回去看怎么说。”
周瑞家的答应着去了。
这时，凤姐儿叫人拿些果子给板儿吃，正在和刘姥姥聊些闲话时，家里的许多媳妇们来回传话。
平儿回来说：
“没什么紧急的事，其他人都散了。”
凤姐儿点点头。
这时，周瑞家的回来，向凤姐道：
“太太说了，今天没时间，二奶奶陪着便好。”
“感谢您费心想着，白来一趟也没事。”
“若有话要说，只管告诉二奶奶，都是一样的。”
刘姥姥道：
“也没什么要说的，不过是来看看姑太太、姑奶奶，也是亲戚间的情分。”
周瑞家的道：
“既然没什么要说的就算了，若有话，直接告诉二奶奶，她和太太是一样的。”
一边说着，一边递眼色给刘姥姥。
刘姥姥会意，脸红了起来，想要保持沉默，但又觉得今天来这儿没有说些什么不太合适，只得忍辱说道：
“按理说，今天是第一次见姑奶奶，不该说什么，不过是从远处赶来了，也难免有些话想说……”
刚说到这里，突然听到二门外的小厮回来说：
“东府里小大爷进来了。”
凤姐儿忙叫停刘姥姥，让她不必继续说了。
然后问：
“你蓉大爷在哪里呢？”
只听见一阵靴子声，一个十七八岁的少年走了进来，面容清秀，身材修长，穿着华美的衣服，佩戴宝冠。
刘姥姥一时间不知该怎么坐，既坐也不合适。
凤姐儿笑道：
“你就坐吧，这是我侄儿。”
刘姥姥这才依言坐了下来。
贾蓉笑着说：
“我父亲让我来找婶子，说上次老舅太太送给婶子的那架玻璃炕屏，明天有重要的客人，要借用一下，今天稍微摆一摆，明日再送回。”
凤姐儿道：
“说得太晚了，昨天已经给别人了。”
贾蓉听了，笑了笑，半跪下道：
“婶子若不借，回去又说我不会说话，又得挨一顿打。”
“婶子可怜可怜侄儿吧。”
凤姐儿笑道：
“难道你们王家就全是好东西不成？”
“你们家明明也有不少好东西，只不过自己看不见罢了，偏偏觉得我的东西就是好的。”
贾蓉笑着道：
“哪里能比得上呢！”
“只求婶子开恩。”
凤姐儿道：
“若碰一点儿，你可仔细你的皮！”
于是命平儿拿了楼门钥匙，安排几个人将炕屏抬走。
贾蓉高兴得眉开眼笑，忙说：
“我亲自带人拿去，别让他们乱碰。”
说完便带着人出去了。
这时，凤姐儿忽然又想起一件事，便对窗外叫：
“蓉儿，回来！”
外面几人接声道：
“蓉大爷快回来。”
贾蓉忙转身，垂手侍立，等候吩咐。
凤姐儿慢慢喝着茶，半晌才笑道：
“好了，你去吧，晚饭后再说。”
“现在有人，我也没什么心情。”
贾蓉应了，便慢慢退了出去。
刘姥姥终于松了一口气，接着说道：
“今天我带了你侄儿来，也不为别的，主要是因为他父母家里连吃的都没有。”
“如今天冷了，越想越觉得没面子，只得带着侄儿来找你。”
说着又推着板儿道：
“你爹在家怎么教你来的？”
“让我们来做事，你却光顾着吃果子。”
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