此时此刻,夏侯尚无暇细究缘由,当即命麾下步卒看押好这千余胡民,随即与张合、许褚一并赶往曹操驻地。
一路上,三将久别重逢,满心都是难以言喻的欣喜。
无暇深聊此间境遇,话语间尽是关切,脚下的步伐也愈发轻快。
待至曹操马前,许褚高兴道:“丞相,你看谁来了?”
曹操先是一怔,见张合、许褚身后跟着一员年轻武将,颇感诧异。
定睛细看,赫然是夏侯尚,当即脱口唤道:“伯仁!”
夏侯尚快步上前跪地行礼,眼眶早已泛红,泪水夺眶而出:“丞相!你……你果然还活着!”
曹操在杨修搀扶下翻身下马,望着阶前泣不成声的侄儿,心头百感交集。
这一刻,他也不由得迈步上前,想好好看看想别已久的侄儿。
但刚迈出一步,便骤然停住。
他记得,伯仁最好的朋友不是别人。
正是丕儿。
尽管亲情就在眼前呼唤,曹操还是谨慎地压制住内心的激动:“伯仁何以来此?”
“当然是为寻丞相啊!”
“你寻孤作何?”
曹操眉目微沉,语气带着几分试探与锐利:“可是欲置孤于死地乎?”
此言一出,许褚、张合皆心头一紧,下意识握紧了兵器,气氛瞬间凝重。
曹操的怀疑并非无的放矢。
夏侯尚向来与曹丕亲厚,如今曹丕已是大魏皇帝。
而丞相身陷南归绝境、局势未明,夏侯尚的突然驰援,难免让人揣测背后是否另有隐情。
夏侯尚闻言,急得连连叩首,泪水混着脸上的尘土滚落:“丞相明鉴!末将绝非受人差遣,大陵城之战后,有传闻丞相乃在大陵城,臣是自行往北寻找!”
见夏侯尚如此真挚,曹操亦不禁心疼。
想到夏侯廉当年为救他,夺剑替死,他又怎忍心为难这个忠勇的侄儿。
但现在,曹丕已登帝位,自己身处绝境、前路未卜,人心隔肚皮,哪怕是至亲同袍,也容不得半分轻率。
幸在此时,夏侯尚想起了什么。
“丞相,四公子植与何晏先生也在左近营中,可随臣来见,以证臣心!”
“什么?植儿也在?”
“是,还有何平叔公子。”
听闻曹植在此,曹操再难掩心中的激动:“那快……快叫他们来见孤!”
“喏!”
夏侯尚并未亲往,当即命副将去唤曹植领军前来。
不多时,曹植闻讯赶至,遥遥望见曹操的身影,多年积压的委屈与思念瞬间冲破防线,泪水汹涌而出。
“父亲!父亲……”
他摇臂呼喊着,不顾一切地朝曹操飞奔而去。
哪怕被路边草梗绊倒,也不顾身上的泥土与疼痛,立刻爬起来继续狂奔。
就像幼时盼着父亲归来时那般急切。
“植儿,是孤的植儿……哈哈哈哈!”
曹操纵声大笑,眼泪却悄悄浸满眼角的沟壑,顺着皱纹滑落。
他大步流星迎了上去。
尽管走得很慢,但每一步都坚定有力。
近至面前,曹植才看清父亲鬓边的霜白、脸上的沟壑,还有那一身风尘仆仆的疲惫。
替他心头的心疼与酸楚瞬间翻涌。
“噗通”一声跪地,紧紧抱住曹操的腿。
“父亲……”
积压多年的委屈、思念与惶恐尽数爆发,他开始嚎啕大哭:“父亲!孩儿好想你!你……你受苦了!”
曹操俯身蹲下,伸出布满老茧的手,紧紧将儿子拥入怀中。
“我的植儿,也苦了你了……”
他声音沙哑,泪水打湿了曹植的衣襟。
这一刻,所有的猜忌、防备、隐忍都烟消云散,只剩父子间血浓于水的牵挂与温暖。
众人围了上来,每个人脸上都挂着激动的泪水。
“父亲,三……三哥可还在?”
“呃……”
曹操哽咽一声,痛苦的摇了摇头。
“你缘何至此?”
“孩儿闻父亲现身西陲之讯,然大魏朝堂竟发辟谣之令。孩儿心念父亲,遂冒昧前来,一则寻父踪迹,二则乃为避难。”
“若为父已然殒命,你当如何?”
曹植泪眼婆娑,望着曹操哽咽道:“若父亲不幸罹难,孩儿此生再无牵挂,愿赴九泉与父相伴!”
言罢,泪如雨下,悲恸难抑,仿佛积压多年的孤苦与委屈,尽数化作泪涛倾泻而出。
曹操明白,若自己立丕儿为储君。
悉心栽培之下,他日自己百年之后,丕儿必能善待植儿,因为那时的植儿不会对他的地位造成任何影响。
可谁曾想,自己竟流落黄沙绝境,与许都彻底断了音讯。
丕儿仓促继嗣,以他的心性城府,面对可能威胁自身皇位的兄弟,难保不会生出猜忌。
其他孩儿还好,植儿才名远播、民心暗附,冲儿聪慧早慧、曾得孤偏爱,二人必是他首要忌惮、重点提防之人。
“冲儿如何了,你可知道?”
“孩儿奔赴西陲寻父之际,曾打探得一则讯息:冲弟已被调离许都,奉命辅佐夏侯元让叔父,往拒刘备之师。之后之事,孩儿便不知了。”
曹操点点头。
又问夏侯尚:“你缘何不助丕儿,反来此地?”
言及此,夏侯尚也满脸泪水:“臣有失察之罪,臣之爱妾,遭魏王所害,臣日夜思之,痛彻心扉,故为魏王所弃,不复任用……”
曹操点点头又看向何晏:“那你呢?”
何晏一脸无奈:“父亲,可能是……孩儿舞……舞跳得不好。”
曹操蹙眉:“这算什么原因?”
何晏喟然长叹,语气怅然:“孩儿亦未可知。唯魏王素不喜我,既如此,便助一同脱身许都,来此寻父。”
……
话音刚落,忽有副将疾步来报,躬身禀道:“启禀丞相!胡商首领求见,言称彼等乃魏王钦点贵客,我等不应将其囚禁,今已聚众陈情,颇有不满之意。”
“他们还敢不满?”
曹操眸色一沉,本欲下令将这千余胡民不分男女老幼,尽数斩绝。
可转念一想,曹植、何晏、夏侯尚皆是宅心仁厚之子,如今父子重逢、同袍相聚,正是亲情浓烈之际,在此刻下此酷令,终究不妥。
然而,当他抬眼望向三人时,却赫然在他们眼中看到了毫不掩饰的恨意与杀意。
尤其是何晏,听闻“胡人”二字时,顿时目眦欲裂,咬牙切齿。
莫非他有亲友遭胡人所害,旧恨早已深埋心底,否则怎能恨成这个样子?
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