天九将佩刀抽出交予萧三，萧三迟疑片刻还是颤巍巍持在手中，只是握刀手法好似锄地，天九手把手纠正之后，以掌为刀，将小人刀法一一为萧三演示。
待三十六式一一演示毕了，萧三已然是浑身是汗，喃喃道：“这习武倒比干农活要难得多了！”
天九见天色已亮，简单收拾收拾对萧三道：“你也莫要妄自菲薄，可随着我将此刀法习练下来，且有模有样已然不错了，谁再来欺侮你萧家，须问问你手中刀答不答应。”
萧三讪然一笑：“咱们穷人家以和为贵，不到万不得已俺也不愿对乡亲邻里动刀。”
天九笑了笑，天瑞公主知晓他此刻便要动身，急急忙忙取了冷水到屋外洗漱更衣完了，站在雪地之中望着野狼尸身发呆。
天九与萧三家人道了别，留下一锭银子，不待萧三婉拒便出门牵马而走。
此时西面姓安的邻居闻声而起，手中牵着一只肥硕白羊满面堆笑走上前来。弯腰冲着天九作了个揖，而后向萧三道：“萧三，这羊我老安替你养了数日，较之前胖了不老少，昨夜那些个野狼已被这位将军杀了，此刻将羊还于你恰是时候。”
萧三喜不自胜，搓搓手接过草绳，边抚摸羊头边道：“那便多谢安大哥了！”
“大牛！我家的大牛！”小儿欢舞雀跃，蹦蹦跳跳冲上前来一双小手抓住羊角。大羊许是与他嬉闹惯了，发出轻声咩叫，低头与小儿角力，一个小人与一只大羊有来有回，令之前肃杀之气渐渐散了。
天九原本便打算先去安家将羊牵到萧三家中，不过那姓安的欺软怕硬，昨夜见天九凶神恶煞，整夜未曾安睡。闻听萧家出了动静连忙将羊牵出来归还，唯恐萧三将天九引到家中寻仇。
一夜大雪，道路难行。
好在大风住了，人在马上倒也熬得过去。天九又取了木人出来仔细雕琢，一路之上仍是默默无言。
天瑞公主耐不得冷寂，开口道：“想不到你身怀高深武功，一双染血之手竟可如此灵巧。昨夜作画手到擒来，木雕也颇有些功底，倒不知你究竟还会些什么。”
天九吹去木雕上木屑幽幽说道：“作画与木雕实则是一回事，你若先会木雕，作画总不会太差。我这一双手发力可杀人，收力可抚琴，倒也不是自吹自擂，皆是我用命换来的本事。”
公主见他并不谦虚，不由得轻轻摇头道：“你口口声声以杀人为生，却又为何对萧三一家如此仁慈？”
天九回身看了一眼天瑞道：“仁慈？哈哈，此语令在下好生诧异！我对萧三好也只是他在寒夜肯叫咱们二人留宿罢了，从未想过仁慈二字。”
“那又为何教他刀法防身，这岂不是多此一举？”
“那刀法叫做大梦残刀，乃是我自创刀法，若我死了便随着烟消云散，倒不如教与他人，与我并无害处，并无其余杂念。”
“大梦残刀，这刀法名字怪得很，难不成是你梦里得来的？”
天九眯眼望天，沉吟片刻才道：“所谓大梦并非发梦，而是大梦一场……”说罢举起那木雕小人，“这木雕女子曾与我共度春秋，某日不辞而别。
我便以为大梦方醒，将此女子画像为敌，每日以刀对攻，慢慢悟得此刀刀法。不过某日我又记起她的种种好处，将画取下不再练刀，因此刀法也只悟出三十六式，便成了残刀。”
天瑞公主也便是二八年华，常年身处闺中，耳闻目染俱是国之大事，对男女之事并未启智，听天九讲完之后只觉面庞火辣辣的热，不由啐了一口道：“呸呸呸！这男女之事最是害人！”
天九听了哈哈大笑：“你讲的对极了！今后此事你最好莫要沾染，若是陷在其中神仙难救！”
天瑞心中怦怦直跳，她的确见过府上婢女与护卫躲在假山之后幽会。
两人紧紧抱在一处，护卫之手在婢女身上不住游走，令她面红耳赤、眼眉紧皱，发出嘤嘤轻叫，好似极为难过一般。若不是身旁管家一旁呵斥，还不知二人如何才能打住。
此刻天九所言与另外女子共度，定然不止搂抱之事，她也曾偷偷问过年纪大些的婢女，男女之间授受不亲，若是婚配之后又该如何？
那婢女对她附耳道：“两人是要赤身裸体在床上打滚，而后便要生孩子……”
她听罢之后目瞪口呆，与男子赤身相对该是如何羞耻之事？此刻对着男子想到此事更是羞愧难当，只好将羊皮帽儿压得极低，再也不敢与天九交谈。
好在寒虎城并不遥远，马儿虽是缓慢，却也在晌午过后到了城前。只见一座山城夹在两座险峻山峰之间，好似一道雄关将万物拒在城外。
那两座山峰好似巨虎两支前足，寒虎城便好似虎头昂起，城门便是虎口，左右两座烽火台好似虎耳，台下了望口乃是虎目，远远望起来真好似黑虎盘踞山间。
天瑞公主见了抑制不住，举手叫道：“寒虎城便在前面，我义兄火云便在城中驻守！驾！驾！”说罢骑冲在前头。
寒虎城城门大开，天瑞公主抢先一步进了城门，待天九缓缓进城之后不见踪影，索性也不去寻他。
城门守兵见他军衣打扮，一人问道：“敢问将军乃是谁的帐下？”
天九随口回道：“慕南军帐下，前来寻火云将军有要事禀报。”
守兵听了不敢怠慢，用手一指东北道：“将军府便在城中东北，可还要小的带路？”
天九摆摆手：“不必了！”说罢纵马而去，转过拐角之后便向西而行，刻意与将军府背道而驰，是要在此与天瑞公主分道扬镳。
城中道路乃是青石铺地，且并无积雪，念日艳阳高照，路上不少行人。天九问了酒家的所在，骑马穿过两条巷子便到了一处大街。
街上店铺林立，烟气自屋顶袅袅攀升，行人三五成群徐徐而行，相比来时之路，更是一派人间烟火之气。
天九心情大好，皱鼻嗅了嗅，前面不远处传来酒香，驱马一路小奔来到一酒楼之下，此时也顾不得看什么牌匾，只顾下马拴好，大踏步进了楼内。
此时尚有三两桌人吃酒，天九目不斜视，径直去了掌柜那处道：“掌柜的，将店内好酒好菜上些，此刻肚中饥渴难耐，多谢！”
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