萧肃展双眼一瞪，喜道：“大将军早该如此！圣上不念旧情，当年若不是你全力助他，今日放逐极北寒地的恐怕就是他！只要您下定决心，我等部将誓死追随！”
金昭闭眼深吸一口气道：“此事已然久远，那时为何逼宫便都记不真切了。事已至此我也不愿再走老路，不到万不得已绝不会兵戎相见。你等虽是我的部将，却是生死兄弟，即便是能拉他下马，也将是杀敌一千自损八百的局面。”
“大将军的的意思末将明白，我是只担忧你一再忍让，圣上若是突然发难难免措手不及。”萧肃展心中已然絮乱，话一出口也怕韩秀木临阵倒戈，投奔余尔哈而去，说罢悄然看向韩秀木。
韩秀木双眼空洞，好似正在沉思，顿觉萧肃展望向自己这才缓过神来，附和道：“无论如何，我韩秀木都追随大将军！”
金昭微微一笑：“余尔哈生性多疑，本就是圣上安插的内应。你两人与我颇为亲近，即便是要留在他身边亦不会重用，反倒以为是留在他身边的虎狼。因此要么你们随我去当镇北王，要么我将你们送到南大王帐下，也唯有他敢用我的部将。”
萧肃展见韩秀木言语间并无含糊之词，稍稍放下心来，道：“大将军哪里的话，但凡您不嫌弃，我等自然甘心效命！”
韩秀木随即附和称是，又道：“明日丛总管也一并跟随余尔哈到大将军府上，一是传大将军任镇北王和余尔哈镇东国军将军两份圣谕；二是督办你两人交接军权一事；三则是口传圣谕，要大将军回宫面圣。”
萧肃展眼色一凛，急道；“莫不是鸿门宴？可又不得不去！这可如何是好？”
金昭神情颇为平淡，似是胸有成竹，缓缓坐下道：“莫要忘了咱们新任的副将马青！有他在，大内皇宫也可来去自如！”
天九真气在薛真铁体内流转已然两日一夜，自觉他体内真气已无阻滞，丹田那处也无破碎之感。心知他内伤基本无碍，将真气悉数收回之后道：“你丹田之损已然修复，不过需你再行运功巩固几个小周天，我便在一般照看。”
薛真铁也自觉丹田充沛稳固，便依照他的意思自行运功。天九则在一旁入定修习神灯照经。
风吹夜雾、日照朝露，不知觉间又是一日匆匆而过。
神灯照经第三章已然全数打通，天九只觉脑中清灵至极，门外人声丝丝入耳，却是厉若恬在讲话。
“两日两夜未曾饮水食饭，他们两个岂不是要渴死饿死？”
天九听了推门而出，厉若恬轻盈身姿竟在百步开外，正与潘银巧讲话。
门前韩闻广见了惊声道：“马兄出关了！”
单赤心随即迎上前来，见他面色红润、脚步稳健，不由笑道：“马少侠果然不负众望，定是将薛大少医好了！”
天九大大的伸了个懒腰，任冷清之气吸进肺腑之中。
厉若恬远远看到紧走了几步，只听他走下石阶说道：“幸不辱命，薛公子丹田之伤基本无碍了。”眼神越过厉若恬对她身后的潘银巧道：“劳烦潘姐姐弄些稀粥，此刻肚内空空，饿得慌了！”
潘银巧笑嘻嘻点点头，转身去了。天九眼神并未在厉若恬身上停留片刻，令她愣在原地手足无措。
文仲林与龙虎双剑见到他身形，又听他讲话之声便如见到阎罗一般，不由看得呆了。
那夜轻易将他们打伤之人不是他又是谁？此时却又为何要救治薛真铁？
三人面面相觑，心中七上八下，天九看出三人心思，笑道：“能救治和武庄的少庄主实乃万幸之事。”
文仲林见他装作不相识，且并无一丝敌意，连忙拉着龙虎双剑跪倒一拜：“多谢少侠救命之恩！请受我等一拜！”
天九并不谦让：“也算咱们有缘，我如不出手薛大少当真要废了武功，你们起来吧！”
三人起身又望了他一眼，那夜交战时的绝望和惊悸犹在心头，此时见了才渐渐明了，若不是他手下留情，他们四人当时便横尸当场了。
等慕君还和潘银巧端来稀粥，薛真铁也收功起身，天九与慕君还相视一笑接过稀粥进到屋内，示意旁人先在外等候。
薛真铁起身拱手道：“多谢马兄出手相救，我薛真铁定然铭记在心！”
天九不为所动，坐在圆桌前道：“先来喝些稀粥，之后我有事要讲。”
薛真铁连忙道：“好!”
两人相对无言，将这碗热粥喝到肚里，只觉浓浓暖意自肚内漫遍全身，说不出的安舒。
“恩人有话请讲！”薛真铁正身端坐，一脸肃然。
“你为何要抢走张庭芳的儿女？”天九语气平舒，并无一点点波动。
薛真铁面有难色，顿了顿还是清清嗓子道：“既然恩公问询，我也不便隐瞒。此事乃是朝中重臣拜托我和武庄的事。张大人一意孤行，奏本圣上削减西洲国纳贡，又言称查出太子等人中饱私囊，侵吞纳贡。
此举自然得罪了太子党众，因此又岂能善终？如今身陷囹圄，命在旦夕。不过之前数年间纳贡初始账目却不翼而飞，猜测应是在那两个孩儿身上……我此次来实属无奈，若有违抗，和武庄上下数百人恐怕也要魂飞湮灭了！”
此事与天九所想相差无几，故意道：“此次功败垂成，你回去之后恐怕也难以复命。”
薛真铁苦笑道：“有马兄镇守，便是千次万次我薛真铁也无法得手。即是如此又何必自寻烦恼？张大人罪名已定，那账目便不是必备之物，只要是不回中原便罢了。回去之后我禀报大人，账目在争斗之中已然别毁，他又能如何查证？”
天九暗道那背后的大人自然也有些把柄在你手中，若不然他又岂能善罢甘休？
“既如此，我有事相求。”
“恩公尽管讲来，我薛真铁定当竭心尽力！”
天九见他诚心诚意，随即说道：“我身边带着几十个半路救下的女子，这其中有些朝思暮想要回中原。我在西洲国尚有事要办，只好有劳薛公子代为送达。”
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