自那日向明去了牢里之后，就无事再发生。
文相礼细细琢磨，心下了然，等着被传唤，怎料一连十几天毫无动静，有些急了。
“吃饭了！”衙役大哥粗犷一声，打断正在冥想的文相礼。
文相礼睁眼一看还是些青菜萝卜，一点荤腥都不见，心下嫌弃，扑过去抓住衙役大哥的手，凑近低语：“大哥！就这？上面没说什么？”
“说什么？还给你备酒备肉不成？”衙役无语。
“不是……”文相礼着急辩白。
衙役可没多少耐心：“要吃就吃不吃拉倒！”
“哎哎哎，衙役大哥别走啊！”文相礼扯着衙役的胳膊不让他走。
“有话就说，有屁就放！别像个娘们似的又拉又扯。”衙役十分嫌弃。
“好好好！麻烦你帮我给知府带个话，就说我想见皇上一面，有重要消息要说。”文相礼顾不上其他，赶紧说道。
衙役盯了他两眼，有些犹豫：“这有点难办啊！”
文相礼面色着急，抢白道：“怎么了？”
“上面是这么好见的吗？我听说皇上前几天在府衙发了好大一通火呢，知府大人都跪在地上求饶。我一个衙役……”衙役有些为难。
文相礼眼珠一转，眉头紧蹙，面上溢满担忧之色。
下定决心说道：“你就说有重要情报！非常重要！”
衙役思忖片刻，郑重其事道：“文大人你可别害我啊！
“放心！我有分寸，你只管去通报！”
衙役抱拳退下。
后厅一隅，皇帝拿着鱼食给池中锦鲤投喂。起初平静如镜的水面，没有一丝涟漪。皇帝投下两三颗鱼食，引来几条肥胖的锦鲤争先恐后地抢夺鱼食。霎时，溅起半米高的水花……
陈立过来在旁边耳语，皇帝眸色微闪，唇角微弯：“真的这样说？”
“衙役是这么说的。”陈立躬身回道。
“就说朕亲自巡查水利去了，快则三五天。”皇帝盯着陈立吩咐。
“是！”陈立退下。
皇帝俯身又向池中撒了几粒鱼食，引来更多的鱼上下翻动，挤成一坨，快速拿起旁边的渔兜一网打尽。
看着网中乱动的鱼，面色晦暗不明，嘲讽开口：“饿得久了才知道好好吃饭，几粒鱼食而已，就值得抢成这样？”
皇帝随手把鱼又倒在池中，重获新生的鱼竞相游走。
大牢，空气中夹杂着水汽，混合着糜烂、腐尸的味道，铁链相互碰撞的声音在夜里格外诡异。
文相礼双手背在后面，在大牢方寸之地左右踱步，眉头拧在一起，神色不属，
“吱呀！”牢门打开。
文相礼扒在栏杆上，一看是新押来的犯人，面色一沉。又极力伸长脖子往后望了望，发现空无一人。木然地靠在栏杆上，眼神空洞。
“文大人！文大人！”先前的衙役一溜烟地跑来，对着牢房喊道。
文相礼瞬间爬起来，几欲把头伸出栏杆，面上大喜，急切道：“怎么样？怎么样？”
衙役皱起眉头，像是很急的模样，上气不接下气：“文大人，我跟……跟知府大人说了，他说皇上昨天亲自去巡查水利工程了，没个三五天恐怕回不来。我还要当值……我先走了。”
文相礼喜色逐渐消失，最终变得毫无波澜，喃喃自语：“亲自去了……那岂不是……”
忽而大笑起来，脸色狠厉，疯狂呓语：“那就对不起了……人不为己天诛地灭！”
衙役靠在门后注视着文相礼的一举一动，半晌，快步离开去向后厅跑去……
连着下了几天雨，阴暗潮湿的牢房，墙壁上爬满青苔，空气中弥漫着一股霉味。
文相礼抽抽鼻子，打了几个喷嚏，靠在栏杆上昏昏欲睡。这几日实在太煎熬，他将牢里的老鼠逗了个遍，搞得老鼠看见他就跑。
漫漫黑夜，何时黎明啊！
不知过了多久，一缕久违的阳光穿过牢房顶部的小窗，斑驳的光影投射在污秽的地面上。
文相礼像溺水之人看到浮木一样，匍匐过去，高昂着头，贪婪地呼吸着阳光的鲜气。
“吱呀”熟悉的声音断断续续地传入耳朵，文相礼岿然不动，没有半点激动。
脚步声由远及近，在他面前停下，文相礼缓缓抬头。
“文大人！皇上回来了，召您去前堂。”向明满脸喜色。
“皇上召见我？”半晌，文相礼脸色才有一丝松动，随后激动之色自面中荡漾至耳根。
“是是是！皇上召见您！赶紧跟下官去吧！”向明眼底满怀暗示。
“文大人，外面的阳光刺眼着呢！您仔细着些！”
文相礼有一瞬间的呆愣，随即换上坚定之色，扶着向明的手走出大牢。
大堂之上，皇帝稳坐在中央，沈徽宗位于下首右方，衙役握着水火棍，分两列而站。
文相礼步履蹒跚行至中间，跪拜在地，垂首行礼，不敢抬眼。
沈徽宗看时机成熟，一拍惊堂木，高呼：“升堂……！”
“威……武……”两侧的衙役用水火棍敲地。
沈徽宗问道：“堂下何人？”
文相礼挺直上身，双手并拢，面色沉重：“罪臣文相礼……”
沈徽宗瞥向皇帝的方向，查看脸色。
皇帝目不斜视，眉间轻隆，眼底掠过一片若有似无的惋惜。
“你可知罪？”沈徽宗追问。
文相礼深吸一口气，抬眼望向皇帝，汗颜无地道：“罪臣知罪！”
“还不快细细说来。”
“罪臣辜负陛下厚爱，愧对百姓黎明，利欲熏心、利用职位之便敛财挥霍，实乃元安罪人，万死难辞其咎。”文相礼眸底赤红。
文相礼一股脑将罪名交代了，沈徽宗不知所措，望向皇帝。
皇帝盯着下方的文相礼，面色坦然，缓缓站起身来，仿佛回忆道：“朕记得初次见你是在殿试，那时候你风流雅致、意气风发，眉宇间尽是浩瀚之气。”
说话间，皇帝已走下台阶：“殿试结束，你的文采惊为天人，朕内心狂喜，元安又得一位大将相助，黎民百姓有福了！”
“朕本意让你留居京城。你说你是淮安人士，要荣耀故里，造福于民。朕内心一震，主动放弃京城大好前程，回乡留任，如此高风亮节元安无人可比！”皇帝面色大恸。
文相礼内心剧痛，汗颜无地，略略垂首。
“朕命你监察淮安水利，五年以来，你废寝忘食、殚精竭虑，当地百姓没有遭受一丝水害，一时间万民称赞、莫不敬仰。朕真心为你感到骄傲！”皇帝双目猩红，深吸一口气，抬眼望向看空的方向。
“朕此次巡查江南就是想到此地，看看文卿你帮朕治理的山河大川！可是怎料会发生如此事端，河工举报你为满足私欲，贪墨万千！”
皇帝怒目横眉，大口呼气，剧烈咳嗽起来，沈徽宗快步上前扶住他。
文相礼跪行上前，猛地抱住皇帝的腿，嚎啕大哭：“皇上，臣知错……臣知错！臣猪油蒙心，辜负皇上的厚爱，臣该死……臣该死！您息怒！”
皇帝顺了顺气，继续控诉：“你这样高风亮节的人为什么会贪墨百姓那点血汗钱，文卿！你糊涂啊！”蹲下身躯，双手摁住文相礼的肩膀，痛心疾首。
文相礼再也控制不住，声泪俱下，涕泗横流：“陛下，我该死啊！陛下！我是受人蛊惑威胁，不得不做啊！”
“谁？当今天下谁敢威胁你，朕把他砍了！”皇帝突然激动，高声问道。
文相礼颤颤巍巍从袖中掏出一份名册，递给皇帝，哭诉道：“请陛下过目。”
皇帝止住悲痛，接过一看，面色大变，闭眼说道：“文卿请起……”
文相礼跪在地上不起身，嘴里不听念叨：“陛下，罪臣愿意带功立罪，为人民继续造福。哪怕陛下日后要杀臣，臣毫无怨言、甘愿赴死。”
皇帝深深盯着他的脸，似乎下定眸中决心：“文卿，没收所有财产，继续留任淮安监察使。另外，朕会派一人助你治水，且保护你不再受迫害，你可有异议？”
文相礼破涕为笑，继续跪倒：“罪臣谢陛下恩典，绝无二心！”
皇帝面色恢复如常，扶起文相礼，对着沈徽宗吩咐：“按以前待遇给文卿配置，你先下去养好身体，再说治水不迟。”
“谢陛下！”文相礼眼含余泪，躬身拜别。
沈徽宗挥手让向明把文相礼带出去，招呼其他衙役也退下。
转而问道：“皇上，此案……？”
“怎么？看不到朕手里这份名单？牢里不是新来了那么多囚犯吗？”皇帝举起右手的名单，明晃晃地摇了两下。
沈徽宗恍然大悟，试探说道：“文大人受人胁迫，贪墨之事另有其人，已缉拿归案。黎民百姓大可放心，文大人日后会一如既往坚守岗位，为民造福？”
皇帝嘴角一斜，夸赞道：“沈知府心思玲珑，大用之材啊！哈哈哈哈哈……”
“呵呵呵呵……”沈徽宗赔笑。
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