朝堂上一片哗然，众人纷纷屏息凝神，等待着她的下文。
“我是沈太师的亲生女儿。”沈今棠的声音不高，却如惊雷般在朝堂上炸开。
她微微抬起头，眼神中透着一丝决绝，缓缓说道：“沈太师利用权势，强占农妇，生下我之后，又将我们母女抛弃。家里日子艰难，我从六岁开始便被卖到别人家做工，只为赚取些铜板，勉强养活弟妹，撑起这个家。”
她微微停顿，声音中带着一丝苦涩，却又透着坚韧：“运气好的时候，我会干些轻巧活，比如伺候公子小姐读书写字。可这世上，哪里有那么多运气好的事情？运气不好的时候，碰上些脾气暴躁的主子，打骂还算轻的。我一个奴婢，又哪里有药可治？身上落下些疤痕，再正常不过。”
“最严重的一次，我被人打了个半死。主子见我养不好，便将我低价卖到奴隶市场。辗转多次，我终于来到京城，去了太师府，想要认亲。结果，却被府上的姨娘又卖了出去。”
她的眼中闪过一丝痛楚，却又迅速被坚定掩盖，只是笑容有些苦涩。
“再后来，我到了世子府，之后……便是如今了。若是这样的经历算作来路不明，那我确实是来路不明。我甘愿受罚。”
她的声音落下，朝堂上一片死寂。
众人被她的经历震撼得无言以对，那些曾经质疑她的目光，此刻都变得复杂而愧疚。
一个弱女子被亲生母亲卖掉，还遭遇了这么多的不公，好不容易日子过得好点了，却又遇到这种事，不得不把伤疤重新撕开。
这种经历，真是听者落泪，闻者伤心。
而沈今棠却只是淡淡地诉说着，更加深了愧疚。
就在众人还在震惊之际，路修远猛地站了出来，他的声音坚定而有力：“陛下，臣曾派人去查探过，司言大人所说句句属实。”
他微微侧身，示意手下将暗访得来的证据呈上。
一叠叠文书、证言证词被递到皇帝面前。
皇帝接过这些证据，来回翻阅，脸色逐渐变得难看。
朝堂上，一片沉默。
“岂有此理！”
皇帝猛地一拍龙案，震得案上的奏折四散飞扬。
他被气得剧烈咳嗽起来，龙袍的袖摆随着他的喘息微微颤动。
“陛下息怒，保重龙体啊！”
朝臣们惊慌失措，瞬间跪倒了一大片，额头贴地，大气也不敢出。
皇帝掩住唇，低声咳嗽着，手中紧握着那些触目惊心的信件，怒吼道：“我大雍国泰民安，怎会有买卖儿女、虐打奴仆之事？你们这些人都是怎么干的？怎容许这样的事情出现？”
“陛下息怒，臣等罪该万死！”
朝臣们齐声哀求，声音里满是惶恐与不安。
“父皇……”
顾君泽见势不妙，刚要开口辩解，皇帝却毫不留情地将一沓信件狠狠砸向他。
“你别以为朕不知道你干了什么好事，还不滚下去！”
顾君泽望着散落一地的信件，定睛一看。
那竟是李朗秘密送来的流民和户部贪污一案的证据。
这是什么时候送来的？
他的脸色瞬间变得煞白，双腿一软，竟呆滞地愣在原地。
他本想暗中拦截这些证据，却没想到还是被送到了皇帝手中。
“沈中丞，朕命你担任钦差大臣，即日上任，专管黄河水患安置流民一事。若有阻拦，你可便宜行事。”
皇帝的语气虽缓，却透着不容置疑的威严。
“臣遵旨。”
沈淮序没有丝毫犹豫，当即领旨。
此事早在他的预料之中，他早已做好了准备。
随后，皇帝又看向了跪在地上的陆淮瑾几人，面露不悦，道：“此三人蓄意栽赃，教唆太子，交于大理寺，从严查处。”
这话便是为沈今棠平了冤，虽未直接对太子动手，但处置了这三人也算是提点太子了。
可沈今棠却笑了笑，户部贪污，黄河决堤，百姓流离失所这么多的罪状，竟都没让太子受到半句训斥。
还真就太子的命是命，别人的命就不算命了。
真是好笑。
只是沈今棠面上并没有表露出来。
“散朝。”
皇帝挥了挥手，朝堂上的人群如潮水般退去。
沈今棠与沈淮序并肩走出大殿。
她轻轻开口，声音低沉而平静：“多谢。”
沈淮序的目光微微黯淡，他自然知道沈今棠所指为何。
海棠花印记一事本就是他信口胡诌的。
第一次见到沈今棠时，她衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，身上的伤疤触目惊心，他便知她身上有着陈年旧伤。
于是，在双方僵持不下时，他故意抛出这样一个无法查证的谎言。
他深知沈今棠的聪慧，相信她定能明白怎么做才最有利。
“司言大人。”
身后传来路修远的声音，打断了两人的沉默。
沈今棠停下脚步，微微侧身。
路修远朝沈淮序拱了拱手，语气恭敬却带着几分急切：“长公主殿下有请。”
他的目光落在沈今棠身上，眼神中带着几分关切。
沈淮序微微颔首，回了一礼，便抬脚离去，身影渐行渐远。
沈今棠与路修远转了个弯，朝长公主所在的偏殿走去。
“司言大人早有准备，何必欠下一个人情呢？”
路修远微微侧头，目光落在沈今棠的侧脸上，语气中带着几分探究。
沈今棠早已安排路修远备好了证据，只待有人怀疑她时，便能一举证明自己的清白。
而太子之所以如此“巧合”地怀疑她的身份，轻易地找到陆怀瑾和人牙子，自然是因为沈今棠故意放出了消息。
与其被人揭发，不如自己主动出击。
一次有准备的证明清白，日后便无人能再以此为由头做文章。
沈今棠微微抬眸，看了路修远一眼，嘴角勾起一抹淡然的弧度，声音清冷而平静：“自然是有用。”
说罢，她便迈步走进殿内，去见长公主。
殿内，长公主的面容在光影中显得愈发威严，沈今棠深吸一口气，推开门，踏入其中。
——
另一侧，沈淮序接下圣旨后，便要出宫收拾行李，准备前往黄河灾区赈灾。
当他走到宫门口时，林听晚已在那里等候，她的身影在宫门前显得格外纤细，却透着一丝坚定。
“郡主。”
沈淮序微微躬身，行了一礼，语气恭敬而疏离。
林听晚轻轻扶住他的手臂，声音柔和而关切：“今日早朝的事情我都听说了，恭喜你得偿所愿。”
她的眼神中带着一丝不易察觉的羞涩，仿佛是春日里初绽的桃花，娇羞而动人。
沈淮序眼神微微黯淡，他知道林听晚在背后出力不少。
若非如此，皇帝不会如此轻易地命他去赈灾。
他低声说道：“多谢郡主帮忙。”
“这倒没什么的，我们总归是一家人。”
林听晚的面色微微泛红，声音也低了几分。
沈淮序是聪明人，自然明白林听晚的言外之意。
他沉默片刻，抬起头，目光坚定而深邃：“郡主放心，此次赈灾若臣能平安归来，必去请旨为你我赐婚。”
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