五月，沈淮旭离京一月后，沈家有喜，沈诗语出嫁周家，朝中权贵皆来祝贺，大红绸缎铺满了沈府前的长街，锣鼓声中，沈诗语身着大红喜袍头盖红绸上了花轿。
孙姨娘在旁哭成了泪人，也不知是为沈诗语感到开心还是为其未来的遭遇感到无力。
七月，沈家出了大事，一位美貌妇女抱着孩子登门，自称是沈老爷的外室。
沈老夫人瞧见其女子怀中抱着的孩子，悚然一惊，紧接着大怒拍桌，让人叫回了在衙门的沈老爷。
沈氏闻讯赶来，瞧见跪在慈安院屋中的女子，整个人如遭雷劈，这凌瑶为何会找上门来，沈老爷不是说已经把人处理了吗？
沈老爷匆匆赶回家后，瞧见凌瑶抱着孩子可怜兮兮的跪在屋子中央。
而沈氏与沈老夫人皆坐在椅子上瞧着她，眼神恨不能要吃人一般。
凌瑶一声沈郎带着哭腔与无助，喊化了沈老爷的一颗心。
顾不得其它，上前把人护在怀中。
沈氏见此脸色大变，在忍不得，自家夫君当着自个这个大夫人的面对一个外室维护有加，让她颜面何在。
当即嚷嚷着要沈老爷给个说法，说当初她派人前去处理凌瑶，他赶来拦着，并说定不会让其肚子里的孽种降生，可如今孩子都抱到家中来了。
如此公然挑衅她沈家夫人的权威，若是不给一个说法，那就是舍了这诰命夫人不要，她也要得个公平公正。
凌瑶不停的哭，她怀中孩子也跟着她一起哭，孩子撕心裂肺的哭声使得沈老夫人的脸皱成一团，脸色越发难看。
此事中间怎么处理的，柳锦棠并不知晓，但她收到沈老夫人病重的消息回府时，凌瑶已经成了沈家三姨娘，称凌姨娘，其子称沈家六小姐，养在沈氏膝下。
九月，沈老夫人病情越发严重，她身子本就不好，上一世早在开春时就去别庄养病了，这一世因柳锦棠干预，硬是到七月才有了病症。
拖到九月沈老爷为其请来宫中太医诊治，太医表示沈老夫人的身体需要静养，免操劳。
九月中旬，沈老夫人坐上前往别庄的马车，告别沈家人，交出手中所有掌家之权，前往别庄休养生息。
沈老夫人的病虽说前世也有，但这一世却来的突然。
柳锦棠事后想想，恐怕还是沈老爷养外室一事惹了她生怒，之后恐怕又与沈氏发生了什么，这才倒下了。
沈氏是个什么性子柳锦棠最是清楚，她能接纳凌姨娘与其子，定是沈老夫人答应了她什么。
不然她不闹个沈家鸡犬不宁，定不会罢休。
沈老夫人与沈氏不对付，让她这般骄傲之人低头向沈氏服软，可见有多气。
气病了也属正常。
柳锦棠在家中待到十月初，期间沈氏竟一次麻烦都没来找过，甚至还派人给她送过两次吃食，都是她喜欢的。
柳锦棠没吃，皆让千霜处理了。
入宫伴读前一天，沈诗语突然回了沈家。
自从她出嫁之后，这是柳锦棠第一次见她。
却是被吓了一跳。
短短五个月，一位妍丽清秀的贵女摇身一变成了眼袋下垂，眼底乌黑，满面憔悴的怨妇。
不像风华正茂的少女，反倒像个被生活蹉跎了半辈子的半老徐娘。
再见柳锦棠对方早已没了当初的得意与骄傲，行礼之间还透着些僵硬与畏惧。
瞧着她那微微隆起的腹部，在瞧她那不经意露出的胳膊上的青痕，柳锦棠见她一人回府便问她檀云何在。
沈诗语说檀云在周家有事绊住了脚，所以没来，柳锦棠便也没有多问。
事后查了一下才知，檀云不是在周家有事没来，而是根本来不了。
周家那个畜生在沈诗语嫁过去一月不到就惦记上了檀云，想把檀云收入房中。
沈诗语自是不愿，可周家公子答应她，只要她同意把檀云给他当通房丫鬟，他以后便事事依她。
沈诗语信了周家公子的鬼话，也为了让自个往后在周家的日子好过些，她竟然亲手把檀云松上了自家夫君的床榻。
据说那日，屋子里檀云的惨叫声持续了一夜，之后檀云便如一具行尸走肉，彻底成了周家公子的玩物。
得知这个真相，柳锦棠除了愤怒，便只有对檀云的惋惜。
檀云是个好丫鬟，可惜跟了个不中用的主子。
沈诗语堂堂沈家二小姐竟被周家牵着鼻子走，可见蠢的没救了。
柳锦棠不欲管，可是沈诗语这样下去坏的是沈家的名声，她与沈诗婧都还没嫁人，那周家嫡子若是对外言说，他人如何想沈家女子，会不会以为她们与沈诗语一样没用？
柳锦棠写了封信，让人送去了鹊华楼，没过两日就收到消息，说那周家嫡子半夜花天酒地回家途中被匪徒打了个半死，好像还伤了命根子，恐怕下半辈子都无法同房了。
十一月底，初雪至。
柳锦棠与二公主在御花园赏雪时碰见了乾顺帝，与之围炉煮茶，赏了波雪景。
之后乾顺帝就时不时的前往学堂观看女官授课。
时不时还替柳锦棠等人指点迷津，可谓是和蔼又亲切。
大年三十，新年至，沈淮旭离京九月有余，期间柳锦棠给其写过两封信问候平安，对方回信只寥寥几字：平安，勿念。
柳锦棠赌气，便在未写过。
大年三十早，耀棠居的院门被敲响，是梅娘来了。
随着梅娘一同来的还有沈淮旭的新年贺礼，是一块极为漂亮的护心玉。
“商门主知晓我要来找你，特意叫我带来的，并让我告诉你，主子很想你。”
这话柳锦棠才不信，沈淮旭若想她，岂能回信只写几个字，梅娘这话定是骗她的。
陆星文也像往年一般，在午间时送来了贺礼，是一把小巧又精致的扇子。
柳锦棠留他用午膳，他以公务繁忙为由推拒了，可临走时还是回首邀柳锦棠过两日去看烟火。
柳锦棠思索一下同意了，可到了约定当日陆星文却没来，派人去问才得知，宫里出事了，皇太后在大年初二夜间逝世。
举朝哀痛。
是夜，冷风从窗子灌入，柳锦棠裹着狐裘坐于榻上，盯着窗子发呆。
直到千霜进来关了窗子她才有所动作。
“小姐，你该睡了，明儿是您的及笄礼，再不睡明儿该起不来了。”
是了，转眼又过两月，不知不觉春分已到，明日便是她及笄礼，时间真快啊。
相比较一年前，少女小脸越发娇俏，美眸如含一汪清水，哪怕烛光昏暗，依旧亮的惊人。
“千霜，你说明日大哥哥会回来吗？”
千霜上前替其拢好被子，宽慰道：“小姐安心睡吧，说不定一睁眼大公子就回来了。”
柳锦棠抓着被子偏首看她：“我让你去打听萧夏的事可有结果？他消失如此之久，可是出事了？”
千霜摇头：“前去查探的人还没有回来，若有消息我定第一时间告诉小姐你。”
柳锦棠呼出一口浊气，翻了个身，千霜灭了最后一盏烛火，卧在了榻脚下。
黑夜中，柳锦棠拿起那根竹簪，看了良久，最后塞入枕头之下，闭眼进入了梦乡。
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