蛮颚帝国暗礁星系外围，夜色浓重如泼墨，烈星舰队隐匿在一颗废弃行星的阴影中，舰身在微弱星光下泛着暗红色的金属光泽，仿佛蛰伏的巨兽蓄势待发。
指挥舱内，空气中弥漫着能量装置运转的细微嗡鸣，星图投影的光辉映在舱壁上，勾勒出冷硬的线条。
秦臻站在星图前，他问：“维达克，刚才那无人机，什么来头？”
他在心里盘算：“无人机来得太巧，刚跃迁就撞上，肯定不是偶然。昨夜机械帝国试探蓝星，今天又在这儿拦截，背后有盘更大的棋。”
灵魂深处，维达克带着几分冷笑回应：“脉冲跟昨夜机械舰一个路子，但夹了点灵魂的味道，像你提过的噬魂者。”
秦臻点头：“灵魂的味道……”
他闭上眼，因果之力如无形的丝线探向行星，发簪轻轻一震，脑海中浮现的影像愈发清晰：一颗荒凉的死星，周围环绕着闪烁的机械结构，隐约传来傀儡的低沉嗡鸣。
他睁开眼，说：“机械之心……阴焱知道什么？”
他在心里推测：“这影像反复出现，陆文思想让我找答案。阴焱勾结噬魂者，手里的碎片是关键。机械帝国也掺和进来，他们的目标重叠了？这颗行星得有线索。”
蛮铁·烈焱大步走来，战甲碰撞发出沉闷的声响，语气里透着豪迈：“将军，舰队没事，那群小虫子跑了。您说下一步去哪？”
他在心里想：“将军一来，这帮家伙就撞上来，肯定有鬼。我得听他的，把这仗打痛快。”
秦臻指向星图：“这颗行星，阴焱可能藏在这儿。”
他语气沉稳：“我下去，你们守着，别乱动。”
他在心里琢磨：“机械之心是蓝星的希望，噬魂者和机械帝国都在抢，我得抢先一步。阴焱跑这儿，肯定有埋伏，我得小心点摸清楚。”
传送器闪烁暗金光芒，能量刻度滑到32%，光环扭曲了周围的空气，秦臻身影一闪，出现在行星表面。
荒凉的地表满是裂缝，风卷着尘土掠过，废墟的遗迹在黑暗中若隐若现，空气中弥漫着腐朽与能量残留的刺鼻气味。
他潜入一处塌陷的金属建筑，残破的墙面布满锈迹，脚下的地面微微震颤。因果之力探出，他说：“有人来过。”
细线缠绕在废墟间，过往的片段短暂浮现：几天前，一个裹着黑袍的身影手持一瓶圣液，身后跟着低鸣的傀儡，能量灼痕烙在墙壁上。
影像转瞬即逝，秦臻皱眉：“阴焱……还有噬魂者？”
他在心里分析：“黑袍是阴焱的风格，圣液是噬魂者的标志。这地方是他们的窝点？机械帝国插手，阴焱叛逃，他们在这儿交易什么？”
废墟深处，一具残破的傀儡映入眼帘，外壳泛着冷白的光泽，与无人机如出一辙，核心处一团微弱的蓝光跳动，像是微弱的心跳。
秦臻走近，战矛轻轻触碰傀儡，蓝光骤然一亮，低沉的嗡鸣响起，四具傀儡从阴影中扑出，利爪划破空气，直奔他而来。他冷静地说：“果然有鬼！”
他在心里判断：“这反应太快，像被触发了。埋伏在这儿，等我？”
“太虚弦引”瞬间发动，时间仿佛被拉长十倍，战矛划出凌厉的轨迹，金属碎裂的声响震得耳膜发麻，三具傀儡在爆炸中四散，第四具被他一把擒住。
他盯着傀儡核心，说：“这脉冲……”
因果之力缠绕上去，与发簪的共振愈发强烈，他皱眉：“噬魂者在这儿，机械帝国也插手？”
他在心里推演：“这脉冲夹着灵魂波动，噬魂者的手笔。可傀儡的外壳是机械帝国的风格，他们联手了？阴焱在这儿当中间人？”
傀儡残骸中，一块铭牌滑落，上面刻着模糊的符号，与蓝星探头的纹路有几分相似。秦臻捡起铭牌：“阴焱，你跑不远。”
他在心里坚定：“这铭牌是线索，阴焱离我不远。机械之心的事，得在这儿挖出来，不然蓝星没时间了。”
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蓝星东区试航场，夜色渐深，第二艘试验舰在灯光下泛着冷冽的光芒，舰身如一块沉睡的巨石。
苏菲尔站在指挥台上，准星球级光系异能如彩虹般流转，她目光锁定隔离中的暗翼幽影狮王，问：“西蒙，灵魂波动查出什么了？”
她在心里想：“秦臻刚走，这试航场就乱成这样。狮王不对劲，矿车又丢了，得快点理清楚，别让他回来还得收拾。”
西蒙站在一旁，手持便携仪器：“圣女，这波动不是套装自带的，是外来的。”
他指着屏幕，曲线跳动得诡异：“昨夜那批傀儡没这动静，但跟探头脉冲有点像，像被控制。”
他顿了顿：“我破了一段信号，断断续续的，听着像指令。”
他在心里琢磨：“这波动太细，像被藏起来了。探头是机械帝国的，可这指令不像他们的冷硬风格，是谁的手笔？”
苏菲尔接过仪器：“指令？”
屏幕上显示一串破碎的音波：“……机械之心……噬魂归来……”
她眼神一沉：“噬魂归来？”
她在心里回忆：“秦臻提过噬魂者，擅长灵魂秘术。机械帝国冷酷无情，这波动带点活气，不是他们，是噬魂者？”
暗翼幽影狮王喘着气说：“圣女，那声音让我撕东西，停不下来！”
它爪子抓地，护盾发出低沉的嗡鸣，眼中的异样愈发明显。它暗想：“这声音钻进脑子，像有东西拽着我，太怪了。”
苏菲尔果断说：“隔离加严，别让它传开。”
她在心里推测：“声音控制狮王，信号跳动，这不是机械帝国，是噬魂者在搞鬼？秦臻说背后有东西，这是个突破口。”
李克炎大步跑来：“圣女，矿车找到了！虫族藏在东区废墟，三辆车里塞满傀儡部件，跟昨夜那帮外星佬一个路子！”
他挥手，虫族工兵被押过来，他在心里骂：“这帮家伙偷矿车，搞什么名堂？炮还没修好呢！”
苏菲尔眼神一紧：“偷运？”
她转向虫族，棘甲角皇急忙辩解：“我族没偷，是他们自己动的！”
一名工兵垂头说：“有声音……让我们藏……”
它暗想：“昨夜那声音太怪，像有人在耳边说话，我怎么就听了？”
苏菲尔皱眉：“又是声音？”
她在心里判断：“狮王听到声音，工兵也听到，这不是巧合。傀儡部件，灵魂波动，噬魂者的痕迹太明显了。”
她转向西蒙：“信号源呢？”
西蒙回答：“还在挖，屏蔽太强，但今晚能破。”
他指着傀儡部件：“这东西，活的，像被操控。”
他在心里推演：“活的？像灵魂被塞进去了，这不是机械帝国，是谁在背后推？”
苏菲尔重复：“活的……”
她在心里分析：“秦臻走前说背后有东西，这不是机械帝国，是噬魂者。矿车失踪，狮王异动，信号跳动，太齐了。”
她果断说：“李克炎，部件封存。西蒙，快破信号。异族，守住试航场！”
鹰赫盘旋在上空：“圣女，我族昨夜巡查，轨道没亮。”
它暗想：“昨夜没动静，今天却乱了，是从哪儿漏进来的？”
苏菲尔问：“没亮？”
她在心里琢磨：“机械帝国撤了，这信号从哪来？不是轨道，是地表？”
她走下指挥台，光系异能映在傀儡部件上：“噬魂归来……秦臻不知道那边怎么样了。”
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