新帝登基，大封功臣，朝局初定。然而，天下并未完全太平：上百万灾民亟待赈济；西北二城犹陷鞑虏，烽烟未熄。内忧外患交织，边关告急，朝臣皆望新君能安天下、定社稷。
登基两日后，朝会方歇，皇上于御书房单独召见了新任晋国公谢明谦。
御书房内，皇上刘哲身着龙袍，眉宇间帝王威仪，不怒自威。
“岳父大人，”皇上缓缓开口，语气郑重，“辽东及七州之地，乃朕之根基，亦是北御匈奴之重镇，非大才不能镇抚。朕思来想去，唯有托付给岳父，朕方能安心。”
晋国公谢明谦心中早已有所预料，立刻躬身道：“陛下信任，臣虽才疏学浅，但定当尽心竭力，不负陛下重托。”
皇上抬手示意他不必过谦：“岳父之才干，朕深知。此番任命，并非仅因您为国丈。您在辽东多年，辅佐朕处理政务，熟悉民情，更曾深入漠北，素有安抚胡部之能。由您出任辽东七州总督，是朕最放心之人。怀远侯（裴崇安）掌军事，专司防务与练兵。你二人，一政一军，当同心协力，为朕守好这北大门的根基之地。遇有大事，需军政合议，上奏于朕。”
这番安排，可谓深思熟虑。既给予了晋国公极大的权柄与信任，亦是重用与考验并存。
晋国公心中明了，这是皇上对他极大的信任，也将谢家与辽东更紧密地捆绑。他撩袍跪地，肃然道：“臣，谢明谦，领旨！必当竭尽全力，稳定辽东，发展民生，巩固边防，不负陛下所托！”
“好！”皇上亲自扶起他，“岳父快快请起。一家人，不必如此多礼。”议定军政要务后，皇上神色渐缓，含笑道：“岳父后日便要启程离京，朕已命人去请皇后。你们父女正好一聚。”
提及女儿，晋国公肃穆的面容柔和了几分：“皇后前些日子在越阳山受了苦，臣每每想起都觉后怕，幸好身子无碍。”
皇上颔首：“皇后福泽深厚，得菩萨庇佑，逢凶化吉。”
话音刚落，殿外便传来一阵急切的脚步声。晋国公立即起身，快步至门前，果然见婉宁牵着弘治疾步而来。见她怀着六个月身孕还这般匆忙，他不禁蹙眉，轻声斥责道：“都六个月的身子了，走这么急做什么？慢着些！”
婉宁拖长了声音，带着几分撒娇：“才进殿就挨爹爹的训。”
小弘治仰起头，一本正经地对外祖父道：“别骂我娘。”
晋国公一时语塞，瞪了女儿一眼。婉宁眉眼弯弯，笑道：“这可怨不得我，又不是我教他这么说的。”
皇上在一旁看着，唇角含笑，心下却微微一叹。这父女二人尚且未能完全适应身份转变，岳父对待皇后，仍如寻常百姓家的父亲对待女儿一般，全无对一国之母该有的敬畏。
这时，弘治摇摇晃晃地奔向皇上，小手抓住龙袍下摆就要往皇上腿上爬，响亮地喊道：“爹爹！”侍立一旁的御前太监心中骇然，面上却不敢显露分毫。虽知太子已定，却不想皇上与殿下私下竟这般亲近，与寻常百姓家父子无异。
弘治费力地爬上皇上膝头，两只小胖手捧住父皇的脸，“吧唧”亲了一口，露出狡黠的笑容。皇上心下一软，抱着儿子温声问道：“饿了没？”
弘治摸摸自己的小肚子，认真点点头，望着皇上道：“等爹爹。”皇上听懂了儿子的意思，是和婉宁等他一同用膳。
皇上当即吩咐在御书房摆膳，留岳父与太子一同用膳。吩咐完后，他不忘柔声教导弘治：“以后要叫父皇，知道吗？”
弘治困惑地望着皇上，仍坚持道：“是爹爹。”皇上无奈轻笑，心道孩子尚小，日后慢慢教导便是。
婉宁望着父亲，想到后日就要分离，以后见面不易，不禁眼眶微红：“爹爹回去辽东，定要保重身子。”
晋国公看着女儿，心中忧虑重重。如今婉宁身怀六甲，而后宫空虚，不久必有官员谏言选秀纳妃。他只能温声叮嘱：“好生照顾太子，照顾自己。”
婉宁会意，轻抬眼帘，柔声道：“爹爹放心。”父女二人目光交汇，已然明了彼此未尽之言。
膳毕，水生回到国公府，将宫中情形细细说与小桃，忧心忡忡道：“婉宁的安生日子怕是不长了，就算是御史台那关，也不会允后宫长期空悬。”
小桃闻言，心下凄然。皇上要选秀，她和水生半点办法都没有。
二月中旬，御花园暖房内百花争妍。皇后以赏花为名，宴请朝中四品以上官员的女眷。
这是新后第一次如此隆重地召见命妇，意义非同寻常。坤宁宫的宫女太监们穿梭往来，布置得精致妥贴，既显皇家气派，又不失雅致。
婉宁身着皇后常服，头戴凤钗，因有六个月身孕，腹部已明显隆起，但气色红润，姿态端庄，在宫女搀扶下于主位落座，笑容温婉，接受命妇们的叩拜。
命妇们依品阶坐下，言语间皆是奉承与恭维，夸赞皇后母仪天下，福泽深厚，又预祝皇后顺利诞下皇子。
几盏茶后，气氛渐热。一些心思活络的夫人便开始旁敲侧击。
一位侍郎夫人笑着道：“娘娘如今身怀六甲，还要操持六宫事宜，真是辛苦。若是宫中能有人为娘娘分忧，伺候陛下，也能让娘娘静心养身。”
另一位御史夫人接口道：“是啊，陛下如今后宫空虚，仅娘娘一人，既要孕育子嗣，又要统理六宫，实在辛劳。选秀纳妃，充实后宫，开枝散叶，也是稳固国本之事。”
话音落下，不少夫人都悄悄觑着皇后的神色。
婉宁目光掠过众人，面上笑容未变，只是笑意却未达眼底；对于众人盯着空悬妃位的心思，她早已心下了然。坐在下首的清雅放下茶杯，用帕子擦了擦嘴角，笑着开口道：“两位夫人真是体贴娘娘。不过，这话听着，倒像是皇后娘娘不容人似的。”她语气温和，说出的话却凌厉。怀远侯夫人这一开口，顿时吸引了所有人的目光。
“陛下勤于政事，心系天下，眼下忙着驱除鞑靼、恢复民生。外面的灾民去年可是饿死不少，两位夫人都是心善之人，定也是盼着陛下先赈济灾民的吧？”
她一番话，堵得两位夫人无法再开口，脸上红一阵白一阵，只得讪讪地笑着。婉宁这时才放下茶杯，温和地笑道：“怀远侯夫人真是心直口快，句句都说到本宫心坎里去了。各位夫人的好意，为本宫思虑周全，这份心意，本宫已悉数领会。只是正如怀远侯夫人所说，陛下如今正忙于前朝政事，一心扑在驱除鞑靼、安抚百姓的大事上，后宫之事，自有皇上圣心独断，非我等妇道人家该妄加议论的。今日春光正好，园子里花开得正艳，各位夫人，请安心赏花吧。”
命妇们见皇后虽笑意宛然，却自有一股不容置喙的威仪，又有裴夫人这等厉害人物言辞犀利又占住大义，便都识趣地不再提及此事。宴会气氛重新变得和乐融融，但所有人心底都明白，这位年轻皇后，并非表面看上去那般和善。
命妇们在御花园试探后不久，便有官员在早朝上正式上奏，以“皇家子嗣绵延、后宫不可久虚”为由，提请皇上选秀，充实后宫。
龙椅上，刘哲听着奏请，眉头微蹙。他不由想起婉宁日渐沉重的身子，以及她常常流露出的、对后宫添人的担忧。她正怀着孩子，若此时提选秀，她即便嘴上不说，心中定然郁郁，于胎儿无益。
但他作为皇帝，又不能直接以“顾及皇后心情”为由驳回，这既显得公私不分，也容易让臣子觉得皇后善妒，更让臣子觉得他昏庸。
他目光扫向殿下，视线落在了丞相身上。周叔感受到皇上的目光，心中了然。他一步踏出，凝重道：“陛下，臣以为国事当分缓急。今之燃眉之急有二：其一，驱除鞑虏，光复西北疆土；其二，倾力安置流民，使其返乡耕种，以保秋收，安定民心。此二者乃社稷之根本，陛下当倾注全力。至于选秀之事，臣恳请暂缓，待四海平靖、仓廪充实之后，再议不迟。”
周叔一番话，掷地有声，字字句句皆以江山社稷为重，无懈可击。不少大臣纷纷点头附和：“丞相大人所言极是！”
皇上见状，顺势而下，面容肃穆道：“丞相所言甚是。鞑靼未灭，灾民未安，选秀之事，日后再议吧。眼下重中之重，便是收复失地，安排灾民春耕！”
“陛下圣明！”群臣山呼。一场风波，就此平息。皇上心中稍安，既全了国事为重的名声，也照顾了婉宁的情绪。
辽东的叶老太医抵达京城后不久，皇上却突然“病”了。病势来得凶猛，连续数日无法上朝，朝野为之担忧。
坤宁宫内，婉宁挺着大肚子，日夜守在榻边，亲自喂药擦身，嘘寒问暖，仔细照料，显是担忧至极。皇上看着她忙碌的身影和憔悴的面容，心中感动不已。
但朝政不能荒废。几日后，皇上似虚弱地对婉宁道：“折子……堆了许多，朕这般情形……婉宁，你……你念给朕听吧。”
婉宁摇头道：“夫君好好养病，朝政大事，我不敢置喙。”
“无妨，”皇上握住她的手，“你念便是，朕听着。”
于是，奏折被搬到了坤宁宫。婉宁每日坐在榻前，将重要的奏本轻声读给皇上听。遇到西北军务、将领任免、对鞑靼用兵策略等事，皇上询问意见，婉宁总是摇头：“夫君，这些军国大事，我不懂，不敢妄言。您快拿主意，好好歇息才是正理。”她的态度谨慎，牢牢守着后宫不得干政的界限。
直到读到关于灾民安置、种子调拨、春耕督促的奏章时，皇上显出疲态，咳嗽着说：“这些琐事，纷繁复杂，朕实在头晕……”
婉宁见状，这才主动开口，眼中是纯粹关切：“夫君，你病了就好好歇息，这种灾民返乡、春耕安排的事，我在行。我帮你先看着，拟个条陈，最终你来定夺，你万不能劳神了。”
皇上看着她清澈、坦荡、担忧的眼神，点了点头。
于是，在皇上“病中”，皇后谢氏开始协助处理春耕事宜。她下令从辽东及七州粮仓调拨种子和赈济粮至受灾各州；她根据自己对农事的了解，批答各地关于耕种的折子；她协调丞相与户部，疏通水利，确保春耕顺利。一切井井有条。她所有的批答与章程都明确记录在案，每日向卧病的皇上汇报。她只处理她熟悉的春耕事宜，对于军政等核心权力，从不沾手。
皇上“病”了近一月，婉宁也就协助处理了将近一月的春耕事务。待到各地春耕陆续完毕，奏报上来的皆是“耕种已毕，百姓归心”的好消息，皇上的“病”也便顺势“好转”，开始临朝听政。又过了数月，西北前线传来捷报，鞑靼之患已平，朝廷上下终于为之一振。
一旦皇上病愈，婉宁立刻将一切政务交还，再也不看任何奏折。她换下宫装，穿上简便衣物，带着活泼的太子弘治，在坤宁宫后殿开辟出一小片土地，亲手种植了几种耐旱的粮食品种，又忙着给宫中的桃树、枣树嫁接新枝。每日拿着纸笔，带着弘治观察记录作物生长，全然沉浸在为她筹划已久的农书做准备之中。
皇上看着她的身影，心中最后一点疑虑尽去，取而代之的是深深的欣慰和信任。他的婉宁，聪慧能干却知进退，有所为而有所不为，心中所念，仍是她喜爱的农事和实实在在的民生。
六月初二，坤宁宫传来喜讯，皇后顺利诞下一位康健的皇子。皇上大喜，有了两位皇子，国本更加稳固。
产后休养期间，婉宁倚在榻上，脸色苍白。她拉着前来看望的皇上的手，眼神如黑宝石般纯净，充满了期盼，轻声道：“夫君，如今我们有了治儿，又有了这个孩子。夫君，以后这宫里，能不能就只有我们一家人？你好好地处理政务，开创你的永丰盛世，我好好地种植粮食，编撰我的农书，教导好我们的孩子。以后史书上记录你永丰帝，是让百姓安居乐业、仓廪充实的明君贤主；提到我谢婉宁，就是我的农书造福了百姓，是……是你的贤后。好不好？”
她的话语轻柔，却带着期盼，眼神一如当年在辽东时那般依赖。
皇上看着她，想起病中她的悉心照料，处理春耕事务时的得力与坦荡，以及事后毫不留恋权力的淡然，他的心变得无比柔软。他握紧她的手，柔声承诺：“好。朕答应你。朕有你们，足矣。”
第二日早朝，皇上面对文武百官，郑重宣布：“朕得贤后，又得二子，日后当励精图治，使百姓安居乐业，四海升平。朕意已决，专心政务，不选秀纳妃，以免徒耗国力，分心他顾。”旨意一下，朝野未有人再敢公然非议，皆知丞相与手握重兵的几位侯爷皆与皇后渊源深厚，最终并未掀起波澜。
消息传到坤宁宫，婉宁靠在软枕上，嘴角扬起一抹安心而幸福的笑容。
皇上刘哲，后世所称的永丰帝，在位二十六年，勤政爱民，整顿吏治，发展农桑，重开互市，复通西域，致边陲宁靖，烽燧不惊，国力日益强盛。他重用贤臣，平衡各方势力，终开创一代“永丰盛世”。
期间，皇后谢婉宁主持纂修的《永丰农书》颁行天下，书中详载稼穑之法，极大裨益农事，使耕织之术精进，惠被苍生，万民感念，皆敬称其为“神农皇后”。
永丰帝晚年，传位于太子刘弘治。弘治帝克承父志，宽厚仁慈，勤于政事，兴修水利，大力发展农事，且一生只有一位皇后，成为美谈。
时至弘治元年，陵州嘉县。三月春风和煦，无边稻田绿意盎然，农人们弯腰插秧，脸上洋溢着满足的笑容。田埂上，扎着小辫、面色红润的女童，正欢快地用泥巴筑着小堤坝，试图拦住水里穿梭的小鱼。
婉宁已尊为太后，夫君刘哲禅位为太上皇，二人卸下重担，游历大好河山。此次南巡，特携婉宁双亲——晋国公谢明谦与夫人小桃，相携同游，共赏这山河胜景。四人驻足田埂，远眺绿野，眉宇间洋溢着见证盛世民安的欣慰与满足。
刘哲看着这生机勃勃、安居乐业的景象，对身旁的婉宁和岳父母感慨道：“能得眼前这般盛世景象，足慰平生了。”
春风拂面，小桃望着无垠的稻田和嬉戏的孩童，欣慰地看向身旁水生：“水生哥，你看，这么多年了，再也见不到逃荒的人了。”
亲爱的朋友们：
本书的故事，就到此完结了。
从最初落笔构思到如今完结，历时近一年。这一路，最幸运和感恩的，便是能有你们同行。每一个用心的书评，每一次的阅读、每一条用心的评论、每一份真诚的建议，都是支撑我写完这个故事的动力。
故事虽有终章，但生活仍在继续。谨以此书，祝愿我亲爱的读者朋友们：
愿你们在自己的人生中，既能拥有三丫般的坚韧与智慧，也能享受春风拂面的和煦安然，更能始终怀抱无惧千里跋涉、直面人生风雨的勇气与力量。
朋友们，十二月，期待与大家在下一段故事里再会！
祝万事顺遂！
［十月在奔跑］
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