城里整齐地码放着一筐筐沾染血污的石头——这些都是沐阳江的百姓们打着火把，从城门外的战场上捡回来的。临走时，他们还不忘对郡守大人道：“大人，明天天亮前，我们再来拉石头！”
水生看着这些沉重的石块，眉头紧锁。昨日他亲眼目睹士兵们抱着石头，一块接一块地往城下猛砸。许多人累得直不起腰，抱石头的双手更是被有棱角粗糙的石面磨得掉了皮。若今日再这样硬砸，士兵们的双手怕是要渗出血珠，彻底废了！
他的目光转向旁边几辆损坏的重弩车。他略通木工，想起曾听闻攻城战中用投石机效果极佳。只是辽东城周围向来缺乏合适的大块石弹，加上以往匈奴不善此道，所以从未见过。如今石头不缺，一个念头闪过：何不拆下这些弩车上坚韧的牛筋，用来制作投石机的铰链？他立刻想召集城中木匠，连夜赶制小型投石机置于城楼之上。
他匆匆赶到王爷帐前，却想起王爷已连续三日亲自带兵上战场，此刻急需休息。于是转而询问王爷的亲兵：“你们随王爷在京中时，可曾见过工部制造投石机？”
亲兵摇头：“王爷在京中谨言慎行，哪敢打听这等军械？若让国舅爷和太子知晓，王爷恐怕都来不了辽东。”
水生是文官，也未曾见过投石机图纸。亲兵深知郡守大人来历，见他着急，便建议道：“大人，您的恩师李尚书曾在工部任职，定熟悉工部官员。您何不去问问他，可知晓是否有流放至辽东的原工部官员？”亲兵实则是暗示郡守大人李尚书本人就可能通晓此道。
水生闻言，立刻派长平火速赶往李尚书处，同时另派十余人将城中能找到的木匠悉数召集起来。
李尚书听闻是学生水生急需投石机图纸，二话不说，当即在灯下亲自绘制起来，并详细标注了尺寸。他关切地问长平：“你们老爷制作投石机，可有合用的牛筋？”
长平恭敬答道：“老太爷放心，郡守大人打算拆解几架损坏弩车上的牛筋，用来做铰链。”
等水生先生绘制好图纸后，长平快马加鞭带回图纸。此时，十几名木匠也已齐聚。水生带着他们连夜制作投石机，一直忙到第二天午时，才终于造出了一架小型投石机。
水生立刻带士兵试射。比起人力抱石投掷，这投石机果然省力许多，射程也远。宣王闻讯前来观看，连声夸赞。水生安排木匠们稍事歇息，准备晚上继续赶制第二架。
宣王见水生满眼红血丝，疲惫不堪，关切道：“快去我帐中喝碗热鸡汤，吃几个包子，吃完赶紧睡！若有战事，自会有人叫醒你。”
水生也确实感到眼皮沉重，头晕目眩，点头应下。他匆匆扒了几口饭，连澡都顾不上洗，便和衣倒在铺地的垫子上，瞬间沉沉睡去。
这一觉直睡到次日天明。长平见他醒来，高兴地禀报：“老爷，您醒了！昨日一天都无战事。沐阳江的百姓还在不断运送石头来。木匠们又赶制出一架投石机了！”
水生精神一振，立刻起身去查看新机。只见这第二架投石机有了经验，做的更为稳固，工艺也更显精湛。他亲自带士兵测试，惊喜地发现其射程竟能达到四五十丈远，他欣喜地将这个好消息禀报给了宣王。
宣王昨日已见识过投石机的威力——巨石砸下，地面便是一个深坑。他立刻下令：命郡守大人带士兵将两架投石机抬上北城楼安置妥当，并储备好充足的石块。
有了这两件利器，宣王召集众将议事。最终决定，由指挥使之孙——李云峰百户带领士兵，专门负责在城楼上操控投石机。
翌日，天色微明。斥候飞马来报：匈奴大军已逼近北城门，距城仅十余里！同时，国舅爷大军也出现在东门外十余里处！宣王闻讯，立刻飞奔登上城楼了望，果见远方烟尘滚滚，匈奴铁骑如潮水般涌来。他心头一紧，急奔下楼，厉声下令：“全军戒备！准备迎战！”
云峰沉着指挥士兵将两架投石机安置在城楼最佳射击位置。当匈奴大军发起冲锋，前锋进入距离城楼约两里地的射程时，云峰果断下令：“放！”
“嘭！嘭！”沉闷的机括声中，一块块巨石如同陨石般呼啸着砸向密集的匈奴骑兵阵！
匈奴营里人仰马翻！战马被巨石砸中，悲鸣着扬起前蹄，将背上的士兵抖落在地；还有士兵被直接命中，阵型瞬间大乱，受惊的战马四处狂奔，相互践踏，惨叫声、马嘶声震天动地！转瞬之间，就乱作一团。
城楼上，辽东军士兵见投石机大发神威，士气大振，纷纷呐喊助威！匈奴将领见状，恼羞成怒，强令军队继续冲锋。然而在投石机持续不断的、密集的打击下，匈奴骑兵始终无法靠近城墙。这一仗，辽东城凭借这两架新式武器，成功击退了匈奴凶猛的进攻。云峰和将士们稍稍松了口气，但丝毫不敢懈怠，城楼下士兵仍在源源不断地往城楼搬运着沉重的石块。北城门外，只剩下战马的哀鸣和伤兵凄厉的惨叫。
东门这边，张千户——怀庆率领的弓箭手早已严阵以待，趴在墙头。奇怪的是，国舅爷的大军一直停在十里开外，按兵不动，丝毫没有进攻的迹象。
宣王心中疑窦丛生：国舅爷这是另有阴谋？他不敢大意，一边命令士兵严密监视国舅爷军的动向，一边继续加强北城的防御。
此时，北门外的匈奴右贤王在远处目睹了投石机的可怕威力。见正面强攻损失惨重，他立刻重整残兵，想出一计：派出一小队骑兵佯攻，试图吸引投石机的火力；同时，主力部队则悄悄绕向侧面，妄图寻找薄弱点突袭城门！
然而，云峰目光如炬，很快识破了这一调虎离山之计。他迅速指挥士兵调整投石机的方向，巨大的石块再次呼啸着砸向企图包抄的匈奴主力！沉重的打击让匈奴的声东击西战术也失败了，损失更为惨重。
就在北门激战稍歇，东门僵持之际，国舅爷军中突然驰出一骑，打着白旗来到东城楼下，扬声高喊：“奉宋大将军之命，有要事与宣王殿下商谈！”
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