石屋内的对话刚至尾声，艾伯特脑海里系统提示音的余韵还未散去，门外突然传来一阵慌乱的脚步声——那声音急促得像是踩在烧红的铁板上，连带着木门都被震得微微发颤。
“砰！”
厚重的橡木门被猛地推开，汤姆和米克几乎是跌撞着冲了进来。两人胸膛剧烈起伏，额头上的汗珠顺着毛茸茸的脸颊往下淌，甚至浸透了衣领。
米克的爪子还在不自觉地发抖，刚想说些什么，一阵尖锐刺耳的铜铃警报声就顺着门缝钻进了石屋，“叮铃铃——叮铃铃——”的声响急促而密集，像一把锤子般砸在每个人的心上。
“大长老！出事了！”汤姆一把抓住石桌边缘，指节因为用力而泛白，平日里沉稳的声音此刻满是慌乱，“第五巡逻队的紧急传讯——绿洲外围三英里处，一支武装车队正全速靠近！看旗帜上的黑狼图腾和他们的兽皮甲装扮，是豺族人！这次他们……他们来势汹汹！”
瑞娜的脸色瞬间沉了下来，握着陶杯的手不自觉收紧。她太清楚豺族人的习性了——十多年前，这群以掠夺为生的蛮族就曾觊觎绿洲的水源和土地，两次入侵过他们的家园，虽然都被斯兰特部落的陷阱和反击打退，却也让部落损失了二十余名护卫。
如今豺族人卷土重来，必然是为了一雪前耻，更想彻底占领这片能在废土中滋养生命的绿洲。
“人数和武装呢？”瑞娜的声音依旧平静，但眼神里已经燃起了警惕的火焰。
“传讯的队员说……车队至少有二十辆改装卡车，每辆车上都架着机枪！还有专门的迫击炮车和掷弹手队伍，人数怕是有上百！”
汤姆咽了口唾沫，补充道，“他们的卡车都装了加厚装甲，比十多年前的破烂玩意儿强太多了，一看就是早有准备！”
“灭族之危，就在眼前。”瑞娜缓缓站起身，花白的头发在荧光草的微光下显得格外醒目。
她没有丝毫迟疑，指尖在石桌上的地图上快速划过，声音陡然变得果决：“米克，你立刻带族里的老人、孩子们，从地穴的秘密通道去瀑布庇护所——那里有天然的岩石屏障，还有储备的水源和食物，足够他们躲到战斗结束。记住，速度要快，半点不能耽搁！”
“是！大长老！”米克用力点头，之前的慌乱早已被使命感取代，他抹了把脸上的汗，转身就往石屋外冲，连脚步都比来时稳了几分。
瑞娜的目光随即落在汤姆身上，语气带着不容置疑的威严：“汤姆，你立刻去召集高层居民的所有护卫队——第一至七队随你前往陷阱区前线，利用我们布置的陷阱阻滞豺族人推进；第八至十队负责收拢外围巡逻队员，在溶洞入口处建立第二道防线，绝不能让豺族人靠近地穴！告诉所有战士，这是为了斯兰特的生存而战，誓死守住我们的家园！”
汤姆猛地挺直身体，右手握拳捶在胸口，发出沉闷的“咚”声——这是斯兰特部落最高的誓言礼仪。“请大长老放心！我定不会让豺族人踏进一步！”
说完，他转身就要往外走，却被瑞娜叫住了。
瑞娜看着他，眼神里闪过一丝复杂的情绪——有欣慰，也有几分不易察觉的怅然。她抬手摸了摸自己腰间的旧匕首，那是她年轻时征战废土的武器，如今刀鞘上的木纹早已被岁月磨平。
“我本想和你们一起去前线……”瑞娜的声音轻了些，带着一丝无奈，“但我老了，眼睛看不清远处的敌人，腿也跑不动了。前线指挥的重担，就交给你了。”
她从怀里掏出一枚雕刻着浣熊图腾的骨哨，递给汤姆，“这是部落的指挥哨，吹三声短哨是收拢队伍，吹一声长哨是发起反击——别让我，也别让族人们失望。”
汤姆双手接过骨哨，紧紧攥在掌心，骨哨的冰凉触感让他更加清醒。“我明白！定不负大长老所托！”
就在这时，艾伯特突然上前一步，沉声道：“大长老，汤姆队长，我和哈罗德、扎克斯也加入战斗。”他指了指自己身上的动力装甲，语气坚定，“我们的武器和战力，能帮上忙。”
哈罗德立刻附和，拍了拍自己背后的霰弹枪：“没错！那些豺族人的破烂卡车，我一梭子就能打穿！”
瑞娜猛地抬头看向艾伯特，眼神里满是惊喜与感激。她知道人类冒险者的战力——光是艾伯特那身能抵御子弹的动力装甲，就比部落所有的盾牌加起来都管用。
“多谢你们愿意出手！有你们的帮助，我们斯兰特部落就能多几分胜算了！”
艾伯特点点头，没有多说。他心里清楚，这既是为了完成系统任务，也是为了更好的处理好与浣熊人这一族群的关系——在废土上，善意从来都不是单方面的。
汤姆见状，立刻说道：“艾伯特先生，哈罗德先生，我们先去取回你们的武器吧！扎克斯还在入口外，我让人带你们过去！”
一行人快步穿过溶洞，沿途的浣熊人早已乱作一团——有的母亲抱着孩子往秘密通道跑，有的年轻战士则扛着改造步枪往护卫队集合点冲。
看到汤姆带着艾伯特等人走过，不少浣熊人都停下脚步，眼神里满是期待——他们知道，这些人类是来帮他们的。
很快，他们就到了地穴入口。扎克斯正警惕地守在那里，机械眼不断扫描着周围的环境，看到艾伯特过来，立刻说道：“艾伯特先生，检测到西北方向有大量金属移动声，距离约2英里左右。”
“是豺族人的车队。”艾伯特说着，从箩筐里取出自己的外星人冲击枪和多管镭射机枪，哈罗德也拿起了自己的霰弹枪和植物孢子枪。
汤姆则让人给他们两袋斯兰特自制的治疗粉——这也是报答艾伯特他们愿意参与这场浣熊人家园保卫战的一点小小心意。
“我们走！”汤姆吹响了三声短哨，召集了早已在入口处等候的一百二十余名护卫队员。
众人顺着之前的“安全道”往陷阱区赶，此时的树林里已经听不到半点虫鸣，只有急促的脚步声和远处隐约传来的卡车轰鸣声。
走了大概十分钟，前方突然传来一阵剧烈的爆炸声，“轰隆！轰隆！”的巨响震得地面都在发抖，连头顶的树叶都簌簌往下掉。
汤姆脸色一变：“不好！是火炮的声响！豺族人开始轰炸陷阱区了！”
他加快脚步，领着众人穿过一片灌木丛，眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气——
原本布满陷阱的林道早已不复存在，取而代之的是一片火海。木刺坑被炮弹炸平，撞木歪歪斜斜地倒在地上，树皮被烧得焦黑；藏在藤蔓里的激光陷阱被炸毁，断裂的藤蔓冒着黑烟；红外绊雷更是被炮弹引爆，地面上留下了一个个半米深的弹坑。
更惨的是埋伏在树上的护卫队员——不少人来不及撤退，被炮弹炸得从树上掉下来，有的已经没了呼吸，有的则躺在地上痛苦地呻吟。
幸存的十几名浣熊人战士正冒着炮火，把伤员往旁边的地下掩体里拖——那是之前为了躲避废土沙尘暴挖的掩体，如今成了唯一的避难所。
而在火海的另一边，豺族人的武装车队正缓缓推进。二十辆改装卡车排成一字长蛇阵，每辆卡车的车厢里都站着手持10mm冲锋枪的豺族人，他们穿着沾满污渍的兽皮甲，脸上画着狰狞的油彩，嘴里发出“嗷嗷”的怪叫。
车队中间的两辆迫击炮车还在不断发射炮弹，炮弹落在地上，炸开一团团火光。
“冲锋！拿下绿洲！一切为了伟大的豺族人！”一个身材高大的豺族人站在最前面的卡车上，挥舞着一把沾满血迹的砍刀，大声嘶吼。他的肩膀上扛着一把火箭筒，炮口正对准地下掩体的方向。
“糟糕！他们要炸掩体！”汤姆急得大喊，刚想下令反击，却见艾伯特已经快步冲了出去。
“哈罗德，封死他们的退路！扎克斯，精准打击迫击炮手！”艾伯特的声音透过动力装甲的扩音器传出，清晰而有力。他双手端起多管镭射机枪，装甲的肩部模块瞬间展开，为他提供了稳定的支撑。
“明白！”哈罗德立刻停下脚步，双手按在地上，闭上眼睛。他的异能开始运转，周围的树木突然剧烈摇晃起来，根系在地下疯狂生长。
很快，地面上裂开一道道缝隙，无数粗壮的变异藤蔓从缝隙里钻了出来，像一条条绿色的巨蟒，朝着豺族人的车队缠绕而去。
这些藤蔓比普通的藤蔓粗一倍，表面还长着锋利的倒刺。它们先是缠住了最后面的两辆卡车，轮胎被藤蔓勒得“嘎吱”作响，很快就失去了动力。接着，更多的藤蔓从四面八方涌来，交织成一道巨大的藤蔓墙，将豺族人的退路彻底封死。
“什么鬼东西！”豺族人惊呼起来，有的试图用砍刀砍断藤蔓，却发现藤蔓的韧性极强，砍下去只留下一道浅浅的痕迹。
就在这时，艾伯特扣动了多管镭射机枪的扳机。“嗡——”机枪的枪管开始高速旋转，一道道赤红的光束从枪口射出，像暴雨般朝着豺族人的队伍扫去。
光束落在豺族人身上，瞬间穿透了他们的兽皮甲，将他们的身体溶解成一堆灰白色的灰烬，连惨叫声都来不及发出。
一个手持火箭筒的豺族人刚想扣动扳机，扎克斯的机械爪突然射出一道蓝色的镭射光束，精准地命中了他的肩膀。
“啊！”豺族人惨叫一声，火箭筒掉在地上，炸成了一团火球。扎克斯的光学镜头快速锁定下一个目标——迫击炮车上的炮手，机械爪再次发光，又是一道光束射出，炮手应声倒地。
汤姆和护卫队员们都看呆了——他们从未见过如此强大的战力。艾伯特的镭射机枪几乎是无坚不摧，每一道光束都能带走一条生命；哈罗德的藤蔓更是神出鬼没，将豺族人困得动弹不得；扎克斯的精准打击则彻底摧毁了豺族人的重火力。
“愣着干什么！反击！”汤姆反应过来，吹响了长哨。赶来支援的和幸存的护卫队员们立刻从地下掩体里冲出来，拿起改造步枪，朝着被藤蔓缠住的豺族人射击。子弹虽然不如镭射光束威力大，但胜在密集，很快就有不少豺族人倒在血泊中。
豺族人彻底慌了——他们原本以为凭借迫击炮和人数优势，能轻松拿下绿洲，却没想到遇到了如此强大的抵抗。退路被封死，重火力被摧毁，前方还有一个穿着金属盔甲的“死神”在收割生命。
“投降！我们投降！”一个豺族人扔掉手中的冲锋枪，跪在地上，双手抱头。有了第一个，就有第二个，很快，不少豺族人都放下武器，试图求饶。
“艾伯特先生，他们投降了……”汤姆停下脚步，看向艾伯特，眼神里带着一丝犹豫——斯兰特部落虽然痛恨豺族人，但从未杀过投降的敌人。
艾伯特却摇了摇头，眼神冰冷：“废土上的掠夺者族群，没有投降可言。他们今天投降，明天就会带着更多人来报复。”
他抬手又是一道镭射光束，将跪在地上的豺族人溶解成灰烬，“只有死亡，才能让他们彻底放弃。”
汤姆沉默了——他知道艾伯特说的是对的。十多年前，部落也曾心软放过一些投降的豺族人，结果现在呢，那些人就带着更多的豺族人卷土重来，导致十多名护卫队员惨遭牺牲。
战斗很快就结束了。豺族人要么被镭射光束溶解，要么被护卫队员的子弹射杀，没有一个活口。
地面上满是灰烬和残缺的尸骸，卡车被藤蔓缠绕着，冒着黑烟，迫击炮车则成了一堆废铁。
艾伯特收起多管镭射机枪，动力装甲的头盔缓缓打开，露出他的脸。他看着眼前的战场，轻轻叹了口气——这就是废土的生存法则，要么杀人，要么被杀。
就在这时，他的脑海里响起了系统的提示音：
“嘀！支线任务【协助斯兰特部落抵御或消灭最后的豺族人】已完成！奖励经验值5000，辐射币。
斯兰特部落对您的接受程度提升至‘尊敬’，声望值+50。”
汤姆走到艾伯特身边，看着他，眼神里满是敬佩：“艾伯特先生，多谢你们。如果没有你们，斯兰特部落恐怕已经……”
“我们只是做了该做的。”艾伯特打断了他，指了指远处的火海，“先处理战场吧，把伤员送到你们的庇护所吧，再派人修复陷阱区。废土上的危险，从来不会消失。”
汤姆点点头，转身吹响了收拢队伍的哨声。护卫队员们开始有条不紊地清理战场，有的抬着伤员往瀑布方向走，有的则开始收集豺族人留下的武器——虽然这些武器不如艾伯特他们的先进，但对部落来说，也是一笔宝贵的财富。
哈罗德走到艾伯特身边，拍了拍他的肩膀：“没想到这次这么轻松，那些豺族人简直不堪一击。”
“别大意。”艾伯特提醒道，“这次豺族人的武器可比我之前遭遇过的可汗帮和毒蛇帮强大多了。我们得尽快弄清楚，他们的武器是从哪里来的。”
扎克斯的电子眼闪烁了一下，补充道：“检测到豺族人的卡车残骸中，有旧世界军事基地的零件。推测他们可能去过其他遗迹。”
艾伯特皱了皱眉——旧世界的遗迹往往伴随着危险，尤其是军事基地，里面可能藏着更强大的怪物，或者更危险的科技。
他看了一眼地穴的方向，心里有了一个决定：先帮斯兰特部落恢复秩序，然后再去探索豺族人那些武器来源的线索吧。
夕阳西下，绿洲的火渐渐熄灭，只留下一股烧焦的味道。
浣熊人们忙碌的身影在余晖中穿梭，虽然战斗带来了伤亡，但他们的眼神里没有恐惧，只有守护家园后的坚定。
对斯兰特部落年轻的一代来说，这场战斗不仅是一次胜利，更是一次新生——他们终于知道，自己的命运，不是由“神”决定的，而是由自己的双手决定的。
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