还以为孟老爷有多大本事，没想到居然是跪求。
孟老爷嘴角抽搐，仿佛老了十岁：“那夜船上只有郑小姐，若她能作证私盐是在贾家船上找到的，孟家感激不尽。”
郑知州挑眉：“孟老爷的意思是让明兰做伪证？”
“不是伪证，犬子真的是冤枉，还请知州大人救救孟家。”
郑知州差点笑出声，若不是知道内情，他差点就相信了。
孟家和漕运暗中贩卖私盐，前几日丢失‘货’故而卖船抵账，也趁机将贩卖私盐的事情扣在被人头上。
孟家选中贾家，想来是想拉林家下水。
奈何林家已经走下坡路，自顾不暇。
“真当本官不知道孟家的腌臜，我劝你让孟怀憬自己解释清楚，什么该说什么不该说，你应该清楚。”
孟老爷一惊，随即做出选择：“草民不敢让郑大人为难，只要能保住孟家，犬子任由大人处置。”说着将一个锦盒放在对方手边，“劳烦郑大人在审问的时候，替孟家说说好话。”
郑知州没想到，孟老爷这么快就弃车保帅。
他看了眼梨花木上的锦盒，随手打开，里面躺着一沓银票：“孟老爷知道事情的严重性，就应该懂，这件事没人能救得了孟家。”
孟老爷额头冷汗直流：“郑大人说的对，这件事确实不好运作。”
“不过，孟怀憬身上的粗盐从何而来，确实应该好好查查。”
孟老爷听后猛地睁大眼睛，郑知州什么意思，要查漕运？还是点他，让他供出背后主谋？
不管是哪一种，都会让孟家万劫不复。
郑知州看着发愣的孟老爷，笑着提醒：“听说慢林城很热闹，不少三流世家都消失匿迹，不知道便宜了谁，孟老爷，你说孟家会不会便宜了外人。”
孟老爷猛地站起身，眼里满是不可思议：“大人的意思是有人故意为之，目的就是吞并孟家家产？”
“本官可没这么说，只是有这种可能。”
孟老爷觉得有道理，他怎么没想到：“多谢大人提醒，草民这就回去调查。”
说然，急匆匆离开。
管家进来，站在郑知州身边：“大人，他还想威胁您，也不看看自己那蠢样。敢明目张胆吞并世家家产的人，怎么会是普通人。”
“是不是普通人不要紧，只要他背后的礼部侍郎能压住就行。”
管家点头：“按照大人的意思，已经将大小姐关起来，对外声称病了，不见任何人。”
“看好她，被再放出来添乱。”
管家应声，转身离开。
“出来吧。”郑知州见管家离开，望向正厅外的树。
片刻，微风吹动树叶，沙沙作响，并未有人出现。
郑知州一个踮脚，飞身上树，并未发现任何人。
“难道是我听错了？”郑知州稳稳落地，扫视一圈四周，转身离开。
躲在屋顶的夏梦烟，大气不敢出，没想到郑知州居然会武。
不对，郑知州不是段翊辰的人，他们躲什么。
段翊辰看出她的疑惑，压低声音在她耳边道：“先离开，稍后给你解释。”
二人离开知州府，段翊辰拉着夏梦烟的手往回走：“假知州原本是我的人，前段时间发现他和父亲派来的人有联系，我怀疑他被父亲收买了。”
夏梦烟嘴角抽搐，忍不住想笑，父子抢人：“这段时间不出现，就是调查这件事情？”
“是，也不是，我在排查慢林城的势力。”段翊辰有些无奈，本想和烟儿在此处好好过日子，没想到慢林城比京城还热闹。
夏梦烟也有些丧气：“可查清楚？”
“查到一些，还有一些隐藏的势力查不到。”
夏梦烟想到上次段翊辰提到霍家、宣平侯府没想到还有其他人。
小小慢林城，龙蛇混杂，再这样下去，慢林城便成了京城勋贵世家的钱袋子。
“要不要放弃。”
段翊辰脚步一顿，抬头对上夏梦烟漆黑明亮的眸子，里面有他的影子，她是在担心他？
“放弃等于向父亲低头。”
若他连慢林城的势力都搞不定，如何牵制京城。
夏梦烟不知道如何让段翊辰放弃，只能轻轻拍拍他的肩膀，“不必强行。”
段翊辰听出她话里的担忧，嘴角忍不住上扬，手落在她的腰间，柔软的感觉让他安心：“放心，我不会鸡蛋碰石头。”
没有十足的把握，他不会和父亲硬碰硬。
这一夜，注定是不眠夜。
郑明兰被关在祠堂，身上还穿着那夜的衣服，她闻了闻，身上一股馊味。
“放我出去，你们到底要关我到什么时候？”
“大小姐，大人说了，外面的事情什么时候结束，您什么时候出来。”守在门外的小厮回答道。
郑明兰脸色大变，若是外面的事情一直拖着，她岂不是要关很久：“我要见父亲，那夜我是被人打晕，丫鬟可以替我作证。”
小厮凑近门口，声音不高不低：“大人知道大小姐是冤枉的，可外面的人不这么认为。您还是老老实实在祠堂待着吧。”
郑明兰拍打着房门，小厮充耳不闻。
许久，她累了，拍着门道：“就算要关我，也要让我洗个澡吧。”
郑明兰虽任性，却不是没脑子的人，贩卖私盐的事情一旦坐实，知州府也要扒层皮。
想到和她一起的孟怀憬，郑明兰有些后怕，孟家若是以此要挟父亲，父亲会不会把她送给孟怀憬。
此时门外传来说话声，郑明兰忙站起来，祠堂的门被人推开，不等她开口，来人一巴掌打过来：“蠢货，你想害死我们。”
郑明兰捂着脸，不可思议的望向对方：“母亲，您这是何意？”
郑夫人看向心腹嬷嬷，对方会意，将门关好。
“你做了什么，自己不知道？慢林城这么多好男儿你不要，偏偏勾引有妇之夫。”
若不是这件事会影响她儿子的仕途，她才懒得管。
“我没有，母亲是知道的，我喜欢孟怀仁。”郑明兰回来后便被关起来，根本不知道外面的流言。
郑夫人闻言，勾唇嗤笑：“现在外面都在传，你和孟怀憬不清不楚，你还指望孟怀仁会喜欢你？”
就没见过这么蠢的，喜欢孟怀仁居然和他大哥过夜。
郑明兰什么都可以不在乎，唯独孟怀仁不行。
现在孟怀仁是她唯一的希望，只有嫁给对方，她才能让父亲另眼相看。
“是不是你让人传的？”
孟怀憬被私盐缠身，不可能放出这种流言，肯定是郑夫人，她想毁了她。
郑夫人端详新做的护甲，语气里带着从未有过的不耐：“就你敢的那些事情，还需要我传。
我和你父亲商量过，待外面的事情平息，就让你嫁人。”
“我不嫁。”
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