一连死了两个士子、两个举人，事情越闹越大。
在场的三名巡城御史震惊不已，许久才回过神来。其中一人刚想站出来为读书人说话，身子刚动，就被同僚一把拉了回来。
“别去。今天这事，咱们最好装作什么都没看见。忠勇侯和那个死太监手段狠辣，千万别去触霉头。”
听同僚这么一说，那人刚踏出的脚步又收了回来，偷偷离场。
黄义明目光扫向面前的文人，见他们早已吓得丢了魂，提高声音道：“侯公子，还不出来？是等着本侯亲自进去请你吗 ？”
侯方域浑身一震，瘫坐在地上，心里默念：侯公子，应该不是在说我吧？说不定还有其他人姓侯，肯定是这样。
“侯方域！要是再跟本侯装死，哼哼……”。
这次，侯方域听清了，叫的正是自己。心里极不情愿出去，可忠勇侯心狠手辣，只能撑着身子走出来，强装镇定，干咳两声：“忠勇侯，叫本公子何事？”心中诧异，他怎么我自己名字。
黄义明上前两步，右手用力卡住侯方域肩膀，狠狠一捏。
“啊！你快把手拿开！你要干什么……疼死了！”
侯方域只觉肩膀像被钳子夹住，无论怎么挣扎都挣脱不开。
“侯公子，很疼吗？你犯下大罪，这点疼算得了什么。罪一，煽动文人到首辅门前闹事；罪二，制造对抗情绪，散布谣言，祸乱天下；
罪三，纵容文人辱骂本侯和勇卫营官兵。他们都是守疆保国的英雄，岂容你侮辱？数罪并罚，当处以极刑！”
侯方域吓得面色煞白，伸手指着黄义明，结结巴巴地说：“你……你不能动我！别乱扣帽子，我没有……”
“有没有，你自己清楚。本侯一个正二品将军，难道还会污蔑你一个小小文人？你可认罪？若不认罪，上夹棍！”
说着，一名官兵从腰间取下夹棍，在手中晃了晃。
“我……忠勇侯，你别乱来！我爹是侯恂，你不能动我！有没有罪，得由朝廷定夺，你一介武夫，怎能随意给我定罪？”回头看向众多文人，目光中满是求助之意。
然而，见识过忠勇侯的狠辣手段，谁还敢吭声？众人纷纷低下头，只当没看见。
曹化淳冷冷一笑：“你爹侯恂还在大牢里，你还指望他救你？要不把你也关进去，让你们父子团聚？
你在京城的一举一动，都在我东厂掌握之中！侯方域，你认不认罪？”
侯方域双腿一软，瘫倒在地：“我……我认罪！千万别把我关进去，我不想坐牢。”
黄义明，嘴角一笑，侯公子，既然认罪，那就从轻处罚。不过，得看你认罪态度。本侯问你，今晚死的人，是怎么回事？是他们自己求死，还是被人所杀？
“他们……他们都是自己求死，与侯爷、和东厂无关，我可以作证！”为了活命，也顾不上得罪其他文人了。
众多士子一听，心中怒火顿生，没想到这侯方域如此厚颜无耻。
黄义明满意地点点头：“侯公子，不愧是人才，才学出众，还写得一手好诗词。今夜之事，你看得清楚，是非功过，自有分晓，对吧？”
“嗯，侯爷所言极是。”
曹化淳嘿嘿一笑：“侯公子，不愧是读书人的楷模，国家的栋梁之材。此次落榜也无妨，要不要进我东厂？”
侯方域一听，浑身打颤。看着曹化淳阴森的笑脸，只觉下体发凉。进了东厂，侯家声誉岂不是全毁了？吓得拼命摇头。
曹化淳脸色一冷，声音愈发阴森：“怎么，侯公子不肯？你参加春闱，不就是为了一官半职，为朝廷效力？入我东厂一样能为国家效力，你为何不情愿？”
“侯某错了，求厂督开恩，求侯爷开恩！”
两人对视一眼，彼此心领神会，觉得火候差不多了。黄义明开口道：“既然侯公子不愿意，我们也不好强人所难。厂督，你说呢？”
“好吧。咱家看侯公子面相白净，挺稀罕，想拉他进东厂为国效力。既然他不情愿，看在忠勇侯的面子上，就算了。”
两人一唱一和，范景文暗自感叹，这手段实在是高！
侯方域如蒙大赦，连连叩头：“谢侯爷，谢厂督，谢首辅！今天都是小人的错，再也不敢了。”
曹化淳见他这番模样开口道：“既然侯公子迷途知返，那就不做处置了。后面该怎么做，你清楚吧？”
“清楚！今夜之事，都是文人士子胡乱闹事，他们自己求死，与侯爷、厂督、首辅无关。”
黄义明一挥手：“侯公子，请回吧。”目光扫视在场士子，暴喝道：“统统滚蛋！回家好好读书，一群四肢不勤、五谷不分的废物，整日不务正业，就知道胡乱跟风。赶紧滚！”
士子们如蒙大赦，赶忙离开。外围官兵和东厂番子收起刀，让开道路。今夜的喧闹，终于落下帷幕。
死了四个人，谁还管他们。众人只觉自己死里逃生。其余五名举人，头也不回地跑了。
范景文看着士子们失魂落魄的样子，大开眼界。看向面前两人，躬身一礼：“今夜多谢两位，老夫谢过了。”
黄义明躬身回礼：“阁老言重了。您身负朝廷重任，诸多大事等着您处理，怎能被这些人耽误，不必言谢。”
“就是。朝廷之事，还需阁老操劳，本督就不打扰了。”
客套完，两人收兵回营。
宫外的消息，很快传到崇祯皇帝耳中。得知事情经过，长舒一口气：死了几个文人，死了就死了。
事态平息就好，这些人最是难缠，不杀几个难以了事。倒是义明这孩子，下手还真够狠。
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