新罗王都金城的被细雨笼罩，王宫大殿的青铜鼎燃着檀香，烟气缠绕着梁柱上的彩绘，将殿内的气氛衬得格外凝重。金德曼身着赤色王袍，端坐于王座之上，指尖无意识地摩挲着案角的玉圭——大唐使者送来的国书，此刻正摊在案上，“出兵助唐，共讨高句丽”八个字，像一块巨石压在她心头。
金德曼当然不想出兵太多，万一有损失，那可够心疼的。
半岛三国的农业和军事，都是向中原学习，因此比游牧民族稳定，又因为三国鼎立，虽然经常爆发战争，但是规模都不大，所以三个国家人口真的不少。
最强大的是高句丽，人口超过三百五十万；新罗也有三百万出头；百济人口要少一点，接近三百万。
高句丽国土最大，鸭绿江以南平原又多，可以说是条件最好的国家，不过有一个强大的邻居。如果不是被隋朝打过，恐怕都有实力一统半岛。
新罗国力虽然不弱，但是被高句丽和百济夹在中间，两头受气，加上国土多山，日子是过得苦哈哈的。也幸好国土多山，易守难攻，防守还是不难。
百济按理说来最轻松，但是他们国土小，又靠近大海，种植这些比另外两国困难。
后世靠海是好事，如今海岸线太长，可是一件不好的事情，单单每年的大风，就能让粮食收成减产，而且海风带去的雨水有盐，时间长了，土地就比较贫瘠。
“大王，是臣考虑不周，可以调动大军，向高句丽慢慢逼近，但是不要交战，先看看大唐的攻势再做下一步安排。”阏川行礼，承认了自己的失误。
“这样处理最好，但是百济那边，也不得不防。”金德曼点点头赞同。
“大王，老臣愿意前去防备百济！进攻的事情，就看金将军了。”
“大将军放心，我不会轻易进攻的。”金庾信自信的说道。
金德曼微微颔首，目光扫过殿内群臣：“阏川将军所言极是。新罗国力虽不弱，却经不起损耗——高句丽与百济虎视眈眈，若我军深陷与高句丽的战事，百济必然会趁机偷袭南部边境。”
金庾信朗声说道：“大王放心！臣愿率三万精兵驻守金海防线，百济若敢来犯，臣定让他们有来无回！”他铠甲上的铜钉在阳光中泛着冷光，语气里满是自信。
金德曼眼中闪过一丝欣慰：“有金将军镇守南部，朕便放心了。北部的五万大军，就交由阏川将军统领，切记，只可观望，不可轻举妄动。”
“臣遵旨！”两人齐声应道，躬身退至一旁。
殿内的气氛稍稍缓和，金德曼却忽然皱起眉头，目光落在案上的国书：“朕还有一事担忧——大唐如今愈发强盛，去年就横扫西域，其战力恐怕远超我们的想象。此次他们攻打高句丽，若真能取胜，会不会顺势对新罗动手？”
这话一出，殿内瞬间安静下来。群臣面面相觑，谁都知道大唐的实力，却也摸不透其心思——中原王朝素来讲究“师出有名”，可若真到了兵强马壮之时，所谓的“名”，不过是随手可捏的借口。
“大王，新罗与大唐素来交好，多年来一直向大唐进贡，学习中原文化。”阏川沉吟片刻，缓缓开口，“以中原的行事习惯，若无过错，他们应当不会轻易动兵。”
“话虽如此，却也不能掉以轻心。”金春秋忽然出列，躬身行礼。这位女王的亲侄儿，虽与金德曼年龄相仿，却总带着一股沉稳的算计，“依臣之见，不如进一步加深与大唐的关系，让他们彻底没有理由对我们动手。”
金德曼抬眼看向他：“你的意思是？”
“联姻。”金春秋的声音清晰而坚定，“只有与大唐皇室联姻，才能将两国的利益绑在一起。将来大唐即便平定高句丽，也绝不会对‘亲家’动兵。”
殿内群臣皆是一惊，随即纷纷点头——联姻确实是古代邦交中最稳固的方式。金德曼却迟疑了，她的目光不自觉地飘向殿外，脑海里浮现出妹妹金胜曼的身影。新罗宗室中，适龄且身份尊贵的女子，唯有金胜曼一人。
“此事事关重大，朕需与胜曼商议后再定。”金德曼最终没有立刻答应，语气里带着一丝不易察觉的犹豫。她心里清楚，自己未嫁，将来是要想将王位传给金胜曼，或是金胜曼的子嗣。若金胜曼远嫁大唐，新罗的王位继承，就要流到其他人手里。
金春秋垂在身侧的手微微收紧，嘴角却勾起一抹不易察觉的弧度。他比谁都清楚，若金胜曼嫁去大唐，女王无后，下一任新罗王，便只能从宗室子弟中挑选——而他，作为女王最亲的侄儿，无疑是最佳人选。
“大王英明，联姻之事确实需慎重。”金春秋躬身应道，语气恭敬，眼底却藏着算计的光。
…………………
与此同时，百济王都熊津城的宫殿里，气氛比新罗更加紧张。百济王扶余璋身着玄色王袍，坐在王座上，脸色阴沉得能滴出水来——大唐使者送来的国书，同样摆在他的案上，要求百济出兵攻打高句丽的东部边境。
“大王，臣以为，万万不可出兵！”大将阶伯率先出列，铠甲碰撞的声音在殿内格外刺耳，“隋朝何等强盛，三征高句丽都以失败告终，如今大唐即便再强，也未必能拿下高句丽！我们若出兵相助，万一大唐战败，高句丽必然会报复我们，到时候百济就会陷入险地！”
阶伯是百济的战神，常年驻守西部边境，与高句丽打过无数次仗，深知其战力。他的话一出，立刻得到了不少武将的附和——在他们看来，高句丽依山傍水，城防坚固，大唐想要平定，绝非易事。
“阶伯将军此言差矣！”大臣殷相立刻反驳，他身着青色官袍，手持笏板，语气急切，“隋朝战败，是因为隋炀帝杨广不懂兵事，穷兵黩武，屡犯兵家大忌。可唐皇李世民不一样——他出身军旅，平定窦建德、王世充，打下大唐半壁江山，身边还有李靖、李绩等名将。若我们按兵不动，等大唐平定高句丽，必然会迁怒于百济，到时候我们连反抗的机会都没有！”
“迁怒？”阶伯冷笑一声，上前一步，目光锐利如刀，“大唐若真能打下高句丽，也必然是元气大伤，哪还有力气攻打百济？更何况，高句丽与我们实力相当，这些年互有胜负，若我们出兵助唐，岂不是帮着外人打自己的‘邻居’？将来大唐成了我们的邻居，我们的日子只会更不好过！”
两人你一言我一语，争论得面红耳赤。扶余璋坐在王座上，手指敲击着案几，心里也在反复权衡——出兵助唐，怕被高句丽报复；不出兵，又怕得罪大唐。
“大王，臣有一计！”就在这时，义直大夫出列，躬身行礼。这位百济的谋臣，素来以心思缜密着称，此刻脸上带着胸有成竹的笑容。
扶余璋眼前一亮：“义直大夫有何高见？”
“大唐让我们出兵，必然也会让新罗出兵。”义直缓缓开口，目光扫过殿内群臣，“以新罗与大唐的关系，他们大概率会出兵。我们不妨表面上答应大唐，派三万大军大张旗鼓地北上，摆出攻打高句丽东部边境的架势，实则按兵不动，只作威慑。”
他顿了顿，语气变得更加急切：“与此同时，我们再派两万精兵，悄悄潜伏在新罗的西部边境。等新罗的大军北上，我们就趁机攻打新罗的金海、武珍二城——这两座城是新罗的富庶之地，若能拿下，不仅能扩充百济的国土，还能削弱新罗的实力，更能向高句丽示好，让他们安心应对大唐。”
“好！此计甚妙！”扶余璋猛地一拍案，眼中闪过兴奋的光芒。他之前一直担心得罪大唐或高句丽，可义直的计策，既表面上应付了大唐，又能趁机削弱新罗，还能拉拢高句丽，简直是一箭三雕！
“臣附议！”允忠大夫立刻上前附和，“我们还可以派使者去平壤，向高句丽王高建武说明我们的计划，让他放心应对大唐，同时承诺，若高句丽需要支援，百济愿意出兵相助。”
扶余璋哈哈大笑，站起身：“就按你们说的办！阶伯将军，你率三万大军北上，摆出攻打高句丽的架势，切记，不可真的交战！义直大夫，你亲自率领两万精兵，潜伏在新罗边境，等待时机！允忠大夫，你立刻出使平壤，面见高建武！”
“臣遵旨！”三人齐声应道，躬身退下。
殿内的群臣见大王定了计，纷纷上前祝贺，夸赞扶余璋英明。可他们谁都不知道，自己所谓的“妙计”，不过是建立在对大唐实力的误判之上——他们以为大唐攻打高句丽，会像隋朝一样艰难，却不知道，大唐早已拥有了他们闻所未闻的“神器”。
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