严岐将张县令送进诏狱三日后，严睦方和洛悠然也回了喜都，他们前脚到家，张尚书后脚就来了信儿，说是为着张德章的事儿要专门感谢严睦方，严睦方匆忙换了衣服就往酒楼赶，边走严岐还边跟在后面帮着系腰带。
洛悠然没和严睦方一道回府，而是先去了东荣街的药庄抓了些补血益气的药材，等她进了门发现榻上竟散着严睦方的衣裳。严睦方属实着急，也忘了自己宿在偏院的事儿，就这么将衣服脱在了洛悠然屋里。
桑木将衣服收起来要拿去洗衣房，刚走两步就掉出个物件儿来，她捡起来一看就咦了一声嫌弃道：“这帕子也太破了吧，还能用？”
洛悠然闻言，将药包递给桑木，自己拿过那块满是血污的帕子，“补补一样用，先去把药煎上吧。”
桑木抱着衣服和药包一耸肩出了门，不知道这块破帕子哪里值得她主子费心补，走了几步突然自言自语道：“嘶，别说，那图案倒是挺像夫人生前绣的……”
洛悠然在屋里翻了半天也没翻到个针线，只好去下人房里要，侍女们才吃过饭，被惊得不行，一个个都抢着要帮洛悠然干了这差使，洛悠然嘴里说着“不碍事”拿了针线便走了，剩下房内侍女一个个大眼瞪小眼。
“我看夫人也不像传闻里说的那么不堪嘛，还会补帕子呢！”
“瞧着对咱家大人也是真心实意的，要不哪能上赶着给补别人姑娘家的定情信物。”
“唉，男人嘛，都一个样儿，屋里的总是不比外头的香。”
“夫人真可怜，希望大人早日开窍吧……”
洛悠然不知道她在下人嘴里已经成了痴心错付的可怜人，正一针一线地将那帕子上的豁口补起来，她既然答应了人家就得信守承诺。
厨房里正煎着的药也是为了给严睦方补身子用的，严睦方为着救她受了伤不说，就连这么心爱的帕子也破了，说什么也得表示表示，况且只是煎药而已，自己手上现在正好有个药庄，一切都这么凑巧，不过是一顺手的事儿，没什么大不了的。
洛悠然心里这么想着，手上的活儿干得更仔细了，她心灵手巧，没一会儿就在那道豁口上绣出了条繁星点点的银河来。她将补好的帕子举起来对着窗边照了照，觉得严睦方这条帕子还能再用个十年没问题。
而严睦方此时早已忘了这茬儿，他和张尚书坐在酒楼包间里，听着人对他感恩戴德，这才明白是崔言年将这面子安给了他。
“小侄命大，多亏了严大人，才有这机会将功抵过去苍州做府卫军，老夫实在是不知该如何感谢才好。我那兄弟走得早，他娘亲又早已改嫁，家里没什么人管他，才养成了这么个不知天高地厚的性子，唉……”
张尚书说着灌了口酒，严睦方听人这么说分明是真把他当做了自己人，一时又想起崔言年说这人蠢，脑子不够用，劝他不要拉拢。可是如今萧勤身边没人，老师又不肯出山，这张尚书便是目前唯一一个他能够得着的，不如就试试，是骡子是马拉出来遛遛总该知道了。
“张大人言重了，我瞧张总督也是不可多得的将才，今后还有的是机会为大梁尽忠，这么一点小事本就罪不至死，唉……”严睦方说着叹了口气，语句里满是疑惑不解，“就是不知道岳丈是怎么想的，田氏再重要，也不至于把张总督往绝路上逼，况且圣上已有了要保总督的意思，那田述不过也是个吃干饭打酱油的，他在我诏狱里也惯会偷奸耍滑，晚辈着实是猜不透岳丈的心思。”
张尚书连着灌了好几口酒，听严睦方自称晚辈，还有些推心置腹的意思，哼笑一声说：“你呀，还是年纪轻经历少，洛首辅是什么人？不过是觉得我张氏此举连累了他罢了。圣上因着都城里的流言蜚语本就心里不爽快，他自然要找人开刀，既能安了圣心又能以儆效尤。”
“这就怪了，我曾听岳丈提过，说五世家是相辅相成，缺一不可，若此次张总督真的被开罪，那大梁不仅失了位悍将，张大人不也——”严睦方到这儿突然顿住，一边给人倒酒一边又改口说，“是晚辈多言了。”
张尚书被他挑起了好奇心，“我怎么？”
“晚辈就是觉得，岳丈此举让张大人寒了心，这酒我心里吃得不爽快，该是我请张大人才对。”
严睦方这话说得熨帖，给足了人面子，张尚书自然是受用，他招呼小二又加了坛酒，等人走了才说：“哪有什么缺一不可，不过是各取所需。除了如今的洛、邵两氏，其他三家从来没被真正瞧得起过。旧三家虽然早已不自称世家，但是瘦死的骆驼比马大，同仁元年朝臣拒仕，死的人都是寒门出身，圣上没敢动世家一点儿，我们新三家不过只是替代品罢了。”
“张大人说得极是，想我父亲不也是因为出身不好，才落得那个下场，守着东宫又如何，到最后还不是……”严睦方说到这儿满面愁容，接连往嘴里灌酒。
张尚书一看这是真触及了人伤痛之处，连忙拉下严睦方的胳膊劝道，“哎呀，这么喝还了得！”
“我心有不甘！”
“良禽择木而栖，严大人当年虽然选错了，可你还有机会啊！”
“选错？就连东宫都是错的吗？”
“这……”
张尚书这才反应过来自己说错了话，但想要往回撤已经晚了，严睦方既已抓住了他的话茬自然不会放过。
“既然东宫都能错，那这天下正统就谁都能做得！要我说，不管哪棵树哪枝梢，能真正握在自己手里的才叫良木，张大人难道就没想过为张氏重新择一良木吗？”
张尚书听得一愣，严睦方指尖沾了酒划在桌上，“因着总督一事，田氏与张氏已离了心，洛氏的态度想必张大人也已经明白了，此时再不另谋出路，等有了能替代张氏的新世家出现，可真就晚了。”
“你与洛氏有姻亲，为何——”
“晚辈不想走父亲的老路，内子只是洛氏不受宠的庶女，既借不上力就要自己争取。”
严睦方此时已起身，他盯着张尚书的眼睛，“张大人，最迟秋猎前，晚辈静候佳音。”
桌上酒渍未干，严睦方人已走了，只剩张尚书对着那一个“勤”字久久陷入沉思。
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