宛县的张县令长得肥头大耳，满面油光，官服腰带都快要拖不住他那大肚子。
也不知道是从哪得了风声，衙役还没将几人带到地方，离着五里地远，张县令就派了马车一路把几人直接接到了府衙。
严穆方看着院内桌上色香味俱全的饭菜，皱起眉头。
张县令瞧他面色不虞，以为是饭菜不合胃口，抬手一挥叫道：“来人，都撤了！”又谄媚道，“同知大人这趟来怎么也没叫人捎个信儿？若是提前知晓，下官也好准备准备。”
张县令知道手下的人冒犯了严穆方，一时只顾着讨好，没瞧见他一说要准备准备严穆方脸色更臭了。
“没什么可准备的，我这次来不是出公差，不便声张。”
“啊是是是，”张县令听严穆方这么说，又看了看他和洛悠然身上的衣服，心里没谱，只好斟酌道，“想必这位就是同知夫人了吧？几位舟车劳顿，不如先到屋内稍作休息，我这就叫人重新备饭，定叫大人满意！”
几人跟着下人到屋内换了衣服，等转回院内却发现这桌上饭菜换是换了，不过跟刚才的大鱼大肉比起来，是有过之而无不及，只见那桌上摆了满满十盘子各式贝类虾蟹，也不知道这么短的时间内，张县令是从哪找来的。
“几位快请坐，这是昨日连夜从闵州运来的海鲜，一路上特意用冰块冷着，今儿早上到的时候还活蹦乱跳的呐！
“严老夫人出身邵氏，大人又久居都城，想必是极怀念海边这口鲜的，方才下官一时匆忙，竟忘了这事儿，恕罪恕罪。”
张县令殷勤倒酒，严岐看着这一桌子海鲜心下一凛，凑到严穆方耳边小声道：“主子，这……”
严穆方没做声，掀袍坐下只拿了酒杯，却不动筷子，洛悠然也跟着坐下，看他面上一边笑一边掉冰碴儿。
“张大人思虑周全，为着我特意备了这许多家乡味，实在是不知怎么感谢才好。”
“同知大人不必放在心上，也就是一顺手的事儿，这海鲜啊每五日一运，大人若是喜欢，在我这儿再待上几日，我好带大人和夫人画舫游湖，岂不——”
“砰！”的一声，严穆方手中酒杯摔在桌上。张县令的忠心还没表完，就被吓住了，也不知道这都城里来的爷怎么这般喜怒无常。
“从闽州运到这儿，一趟就得废不少功夫和银钱，五日一运？看来张大人的俸禄比我要高上不少。”
张县令一听这话便知不对，他以为严穆方沾着邵氏血脉，又在皇帝跟前做鹰犬，跟喜都里其他世家公子哥儿没什么区别。从前到他这儿来的都官，哪个不是这么伺候过来的，今天这点儿东西根本不算什么，换了以往那些人，怕是还得嫌弃不够看。
他跪在地上，整个人像一块儿巨型肥肉，抹汗道：“大人恕罪，下官……下官……”
张县令下官了半天，也蹦不出个恰当的解释，他根本没法儿解释，揩油的事儿他做惯了，从上到下都是这么过来的，他只是个小虾米，要真论起贪污腐败，都城里哪个不比他捞得多？
“五羊镇上的百姓还在讨饭，你这儿倒山珍海味样样不缺，敢问张大人，开春时户部拨下来的赈灾银，吃到肚里可还舒坦？”
开春时因着临近的陵州匪患不断，牵扯了平州，户部一早就拨了款用来招募新兵。可依着王二的说法，这平州征兵根本用不上这部分钱，不想出人就用税粮税银抵，入军没有俸禄不说，还得感恩戴德让你能用人抵税。
“大人，下官知错，还请大人网开一面呐！”
“错？”严穆方蹲下身凑近了人，“张大人，这可是杀头的大罪，你不知道？”
“知罪知罪！下官罪该万死！”张县令在地上猛磕头，不一会儿就见了血。
“严岐，传信回都，送张大人一程。”
“是！”
严穆方这一路上被各种事耽搁许久，如今饭也没心思吃了，紧赶慢赶在黄昏之前进了城。他们站在崔府门口，没了严岐，严穆方只能拿着自己破损的象牙腰牌示人。
门童一见腰牌便利索通传，没一会儿就见到了已赋闲在家三年的翰林院大学士崔言年。
严穆方作揖行礼道：“老师。”
崔言年在翰林院时，曾任宗学先生，严穆方是他教过的最后一批学生，算是看着人长大的，直到三年前因病归乡。
“济安来了，”崔言年拄着拐杖，发已花白，“看着倒比三年前更稳重了。”
他又看到严穆方身边一言不发的洛悠然，眯眼问：“这是？”
“小女洛悠然，见过崔学士。”
“洛？”
“老师，她是洛首辅庶女，上个月才与学生成婚。”
崔言年打量了人几眼，没吭声，转身往屋内去，洛悠然冲着人背影轻声道：“我母亲是穆氏穆桑白。”
崔言年闻言脚下不停，边走边说：“有什么事不能吃过饭再说？都进来吧，你不饿，我老头子还饿着呢！”
屋内饭桌上只摆了碗馄饨，正冒着热气，也不见其他人。
崔夫人三年前病逝，如今崔府就剩崔言年还有一个未科举的小儿子。
“这臭小子整天不着家，”崔言年被严穆方扶坐下，又朝下人吩咐，“再下三碗馄饨，一碗不放虾米。”
洛悠然不明所以，严穆方却笑了，“老师竟还记得。”
“我敢忘？”崔言年提及往事就差刹不住，向洛悠然抱怨起来，“丫头你是不知道，当年我好心带他和你大哥去东市吃馄饨，这小子才吃了一个干虾米就浑身起疹子，又吐又泄，搞得我每次见邵太后都像犯了滔天大罪，哼！”
洛悠然惊讶道：“原来你不能吃海鲜呀？我还以为……”
她本以为严岐白日见了那桌子海味神色古怪，只是因为张县令贪腐太明目张胆了，没想到还有严穆方不能吃这层意思。
“也不是什么大事，”转头又向崔言年正色道，“老师，皇上此次着我前来，是想劝您入仕内阁。”
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