日头渐盛，晨光渐渐从云端透出些许暖意，温绮罗前往郊区茶山。
马车内她纤腰笔直，纱帘半卷，春风轻送而入，挟来了城郊茶山的一丝腥香与青涩。
行路不到半个时辰，茶山便渐入眼帘。
一片曾经郁郁葱葱的茶树，如今却疏疏落落，荒凉之意显而易见。
山门前，几名从西岭带回的茶农正垂首恭候，明溪亭立于其中，笑意中带了些许自得，显见是得了温绮罗的信重后，越发亲力亲为。
温绮罗下了马车，目光轻转，明溪亭立即趋前，低声禀报：“师傅，我都带茶农看过了，这片茶山荒久了些，不过地势尚佳，稍作修整，当可重焕生机。”
温绮罗点点头，道：“看山不如看人，可先预支了一月月钱？”
明溪亭闻言一怔，几乎是下意识地正声答道：“当然，我可不会亏待自己人。为山中茶事，我另细细寻了府上两个常年在田庄经事的。”
说罢就瞧见明溪亭身后站着两个年岁不轻的管事，他们亦穿着粗布麻裳，倒与旁人无甚两样。
昨日温绮罗便让明溪亭提前支一个月月钱给这些茶农，以钱财来试人心。如今可见，找的都还算是些稳妥人。
就在双方交谈间，山路下忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着风般喧嚣。
“温二娘子！”一声疾声传来。
温绮罗闻声望去，却见赵十三和赵樱的身影匆匆掠上山来。
赵樱不负昔日英气，那双眼睛像秋日湖水一般未有退尽的波澜，却被烈风骤雨搅得混乱不堪。
温绮罗眉头微蹙，未开口，赵十三便急急地喘着气禀告：“二娘子！主子…主子已有一日一夜未归，亦未与我等联系。传闻前夜黑市那边响动颇大，怕是出事了！”
这话犹如雷石砸进湖中，令人心头一震。
明溪亭听完，不由蹙起了眉头，低声问：“你说的主子……”
赵樱已忍不得那般委婉，直接冷笑一声，扬声斥责：“若不是为了温二娘子，我家主子何必冒险亲闯黑市？如今他生死未卜，皆是你的过错。”
这番话如一股冷冷的刺风，隐隐透着怨怼与怒意。
茶农们对视不语，明溪亭也面露迟疑，只温绮罗如云般的眸中波澜仍不动，只见她微微一凛眸，“你们去忙茶山的事，这边我能应对。”
明溪亭却不愿离去，那女子好一副伶牙俐齿，“你这女子倒好生让人没头脑！你是来让我师傅帮你寻人的，倒还这般理直气壮。”
赵樱面上一怔，旋即又是凶狠的一步上前，两手攥紧几乎在颤抖：“主子若不是为了你师傅，岂会消息至今不明！”
温绮罗打断了明溪亭的反驳：“溪亭，且退下。”
明溪亭有些不甘心，嘴唇动了动，欲言又止，最后只能悻悻退开。
“赵樱，莫要失了礼数。”赵十三每日跟在江知寂身侧，自知道眼前这位温二娘子是主子的心上人。
便是此刻，也不敢有任何疏漏。
赵樱更是眼中冒出怒意，“究竟谁才是你主子！给人当了几天侍从，就不知自己是何身份了！”
“够了。”温绮罗迎着赵樱愤懑的眼神，神情郑重，“赵樱，眼下最要紧的是找到江知寂，其他事可以以后再议。”
赵十三叹了口气，他岂会不知赵樱心悦主子。可主子是什么人，在遇到温二娘子之前，从未对任何女子动过情。
赵樱自幼就跟在主子身边，若主子真有那个心思，又怎会舍得她一路腥风血雨。可偏偏，看不破的是局中人。
“我找了一些人打听，听说前夜在黑市有人擅闯，扰动了不少风波。可这黑市，每月逢三日，十三，二十三才开。如今十三日已过，我们若要等二十三日再去，只怕为时已晚。何况主子他身手了得，竟出了意外，定是变故陡生！”
温绮罗眼中掠过一抹忧虑，心念飞转。
以江知寂的机警，这般音讯杳然绝非常理，她心中仿佛有根线绷紧，越拉越紧，随时可能断裂。
她思忖片刻，终于开口：“既然黑市现下无法进入，那我们换个办法。你既能找到透出这情报的人，想来他们与黑市之间亦有千丝万缕的关系。不如我们再去细问问，若能得到些关于十一娘的线索，也好推断此人藏身于何处。”
赵樱原本是满心不满，此时却也是无计可施，只得无言以对，默默跟在他们身后，去寻那些情报贩子。
*
黑暗潮湿的水牢内，寂静无声，连水滴坠入水中的回响都仿佛带着一种诡谲的谑笑。
江知寂渐有意识，只觉头疼混沌，入骨的冰凉刺透了他的身体。
他强撑着意识，缓缓睁开眼，眼前模糊一片，四周的气味极为潮湿，夹杂着腐败的霉味，叫人难以靠近。
他想动一动身子，却发觉自己的双脚正被浸泡在齐膝的下水之中，而他的双手高高被铁链悬挂，背上是分明凸起的石墙，粗糙的边缘隐隐刺痛着皮肤。
“醒了？”粗粝的嗓音从不远处响起，一个人影渐渐靠近，笼罩在摇曳如鬼影的灯火里。
他稍稍抬头，努力辨认那隐于昏黄灯影中的人影。正是那夜在黑市相遇的阿裳兄妹，也是十一娘的手下。
“这就是十一娘的待客之道？”江知寂心下一沉，语态仍是从容不迫。
阿裳脸上挂着嘲弄的笑，“这是我们兄妹的待客之道，谁让你踏足了不该去的地界？”
然而她话音方落，便被她的大哥，用一种颇为警觉的眼神轻轻地制止住。阿裳一瞬明白过来似的，不再多言，反而转身看向墙角，那儿还有一个阴影。
正是他们其中的弟弟，那日在红角楼认出自己的男子。他则只是安静地注视着这一切，似在观察，不愿参与言词之斗。
江知寂眼神一凝，试图从几人眼中窥得一丝端倪，他不动声色地问：“既然是客，怎的不请我去见一见你们的主子？”
正此时，门外传来沉重的脚步声，打破了寂静。
“偏偏这时候他醒过来，”说话的人跨进了地牢，正是傅掌柜，他脸上总带着一种饱经风霜的精明之感。
“十一娘要见他，放他出来。”傅掌柜目光锐利，仿佛在称量着江知寂的价值。
江知寂心头微动，他知道此时不能轻举妄动，既然见到十一娘是迟早的事，那就在这过程中寻其突破，也不免白受这场水刑。
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