百姓们的家中，每家每户都有数千斤的粮食堆积如山。
侯野在淮东推行的各项举措成效显着，粮食得以平价供应，市场呈现出前所未有的秩序。
大力推行的以工代赈政策，让淮东的基础设施焕然一新。
原本崎岖不平的道路变得宽敞平坦，坚固耐用的桥梁横跨河流，完善的水利设施更是为农业生产和百姓生活带来了极大的便利。
街市上店铺林立，人来人往，这根本不像是赈灾，说是来搞经济的都没有任何问题。
这一日，风和日丽，当地的乡绅和百姓的代表，捧着万民伞来到了府衙。
府衙门口热闹非凡，乡绅代表身着华服，恭敬地说道。
“侯大人，您为我们淮东百姓所做的一切，真可谓是恩同再造，我们实在无以为报，这万民伞代表着我们全体百姓的赤诚心意，请您无论如何一定要收下，不要推辞。”
侯野连忙走上前，双手作揖说道。
“诸位乡亲，为官一任，造福一方，这都是我应该做的，能看到大家过上富足的日子，我心中便已无比满足。”
百姓代表激动地说道。
“侯大人，若不是您力挽狂澜，我们不知还要在饥荒中苦苦挣扎多久，只怕早就全家饿死了，如今我们不仅有了充裕的粮食，日子也是越过越好，这一切都是您的功劳啊！”
侯野心里也是高兴，回答说。
“咱们心往一处想，劲往一处使，淮东的未来必定会更好。”
乡绅又向前一步说道。
“侯大人，我们深知您一心为公，但我们还是带来了一些礼物，以表我们的微薄感激之情，还望您笑纳。”
侯野赶忙摆手拒绝。
“使不得，大家刚刚度过了饥荒，生活虽有好转，但仍是普通百姓，以后还要过日子的，这礼物万万不能收。”
“侯大人，这只是我们的一点小心意，若您不收，我们心中实在难安啊。”
侯野的内心充满感动，他诚恳地说。
“诸位的心意我已深深地感受到了，但这些礼物真的不能收，我为大家做事，并非图这些回报，只要大家能生活的好，就是对我最大的褒奖。”
正在此时，霍公公带着圣旨来了，府衙内顿时安静下来，众人皆跪地迎接。
霍公公展开圣旨，高声宣读。
“奉天承运，皇帝诏曰：侯野治理淮东，功绩卓着，救百姓于饥荒，促民生之繁荣，特封为敦城县伯，爵从三品，仍任北沙知府，接旨之后即刻回京复命，朕亲自召见赐宴，钦此！”
侯野恭敬地叩头谢恩。
“臣侯野，谢主隆恩，吾皇万岁万万岁。”
起身之后，侯野向霍公公作揖说道。
“公公一路辛苦，快请入座。”
霍公公脸上堆满笑容，说道。
“侯大人，恭喜恭喜啊，如今已经是从三品的伯爷了，此番回京，定是前途无量。”
侯野谦逊地回应。
“这皆是陛下隆恩，也是托了公公的福，我在淮东不过是尽了本分，能得陛下赏识，实在是惶恐。”
此时他的心中在想，不知回京后面临的是怎样的局面，这句惶恐倒也不是完全的谦虚。
毕竟这个爵位升的太快了，从县子到县伯，正五品道从三品，也不过就是不到一年功夫而已。
霍公公也知道他心里所想，于是也说。
“侯大人客气了，陛下对您在淮东的作为可是赞赏有加，他一直再说，若是朝中大臣都像侯大人一样，大乾何愁不治。”
侯野心中一动，说道。
“能得陛下赏识，实乃臣之荣幸，不知公公，此次回京，陛下可有特别的交代？”
霍公公压低声音说道。
“侯大人，具体的咱家也不太清楚，不过陛下或许有新的差事给您，您回去自会知晓。”
侯野点了点头，心中暗自揣度。
“多谢公公提点。”
侯野这一次好好款待了霍公公，亲自为其斟酒夹菜。
“公公，我稍作收拾，明日便启程，您就受委屈也在这淮东府住上一晚吧，有什么需要的，只管和下官说就是了。”
霍公公应道。
“好，侯大人，咱家在驿馆等候您。”
次日，侯野离开淮东府的时候，当地士绅百姓纷纷赶来，道路两旁挤满了人。
“侯大人，您是我们的大恩人，请让我们为您行脱靴之礼！”
这脱靴之礼，是在地方官离任的时候，百姓给他的最高礼节。
留下他的一只靴子供奉，就像是供奉本人一样，不是功勋卓着的人，是得不到这样的礼节的。
侯野感动不已，连忙说道。
“乡亲们，快快请起，这可使不得。”
再淮东这么久了，他自然对这里也有了感情，心中满是不舍和感动。
一位老者颤颤巍巍地走上前。
“侯大人，您为我们做了这么多，这是我们对您的敬意，您就成全我们吧。”
侯野声音有些哽咽。
“诸位的深情厚谊，侯野铭记在心，此礼太过隆重，我实在受之有愧。”
乡绅也激动地说道。
“侯大人，您若不受，我们心中不安，这是我们对清官的最高敬意。”
侯野无奈说道。
“那好吧，多谢乡亲们，本官这就要回京了，大家要记住，日后仍要勤劳努力，让淮东越来越好。”
百姓们纷纷点头，侯野缓缓脱下靴子，百姓们小心翼翼地接过，如同捧着世间最珍贵的宝物一般。
侯野站在淮东府衙前，望着眼前熟悉的景象，心中感慨万千，随即向众人拱手道别。
在离开之前，侯野告诉张铁牛和赵鹏飞等人。
“把钦差仪仗全都收起来，沿途之中不得打扰官员百姓，安安静静地回京城去。”
张铁牛一脸疑惑，急切地说道。
“侯哥，这钦差仪仗可是您的荣耀啊！如此低调行事，岂不是让旁人小瞧了去？大人您在淮东的功绩有目共睹，理应风风光光地回京。”
侯野面色一正。
“铁牛啊，咱们此次回京，并非为了显摆这所谓的荣耀，咱们是为了向陛下复命，将淮东之事如实禀报，若一路上大张旗鼓，多生事端，又如何能体现我等为官的初心？”
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