林府和连宅之间虽然隔着长麟街和明月街两条长街。
但是按照实际驾车的世间来看的话，路途并不遥远。
因此，当连钰回到连宅时，也才刚刚过了申时，日头已经没有午时那么灼人，不过猛地从被冰盆降过温的车上下来时，也不是十分痛快。
连钰喝过程叔提前吩咐好的醒酒汤，沐浴一番后，再次坐在了书房的桌前，开始逐字逐句的斟酌，明日呈往内阁的奏疏。
因着大臻四品以下的官员均没有资格在太和殿上朝奏事。
若这些官员想要一样给皇帝禀事奏务，均需要通过奏章呈递到内阁，
经过内阁筛选后，足够重要的奏章，方才有机会被呈递到皇帝面前。
连钰上奏疏就是为了此次巡疆大使人选的事情，她在乾元殿上与皇帝表达自己并不适合巡疆大使，
但作为这件事的“始作俑者”，连钰自然需得上疏一封，表明自己对皇帝想法的支持。
何况，她还在北境给此次的巡疆大使准备好了一份“礼物”，为了避嫌，这份“礼物”自然不能经由自己的手带进京城。
“臣翰林院修撰连钰启奏，对于此次巡疆之行，为表雨露天恩，展圣上爱民圣心…”
太和殿上
寅时一刻，大臻四品以上的官员皆已候于太和殿，
大殿前方，钟首辅和昭武将军罗功分别立于文官和武官之首，
其身后，文武百官分别按照官位品级，各分两列，列站在后。
而在两位一品文官武官的斜前方，还有两个距离龙椅最近的位置，
分别站着当朝太子，和除太子外唯一被皇帝允许临朝的三皇子——秦王，
二人皆是闭目侍立，未曾与周围的官员做任何交流。
“皇上驾到——”
一声尖细的声音高声响起，皇帝身着明黄色龙袍，神采奕奕地现身太和殿门口，
“参见皇上（父皇），吾皇万岁万岁万万岁。”
“诸卿平身。”
皇帝缓缓走到高台上的龙椅，落座，扫视下方一圈，开口免了文武百官的礼。
“启禀皇上，臣有本奏！”户部右侍郎王铮第一个站了出来，
“臣近日配发军饷，发现今年的军中消耗巨大，
据臣所知，军中不少军士乃少耳，断指，多指，兔缺之类身体残缺之人，
臣观京中有类似残缺之人，生活已经有所不便，如此却仍旧留在军营，
不止于上战场有碍，亦有碍观瞻，臣认为军中若是能够裁除此类人员，可节省下不少军饷。”
“爱卿所言有理…”皇帝开始认真思考，
“皇上！”
“圣上！”
然而皇帝还没有说完，便两个声音分别从文官武将的前排传出来，
是兵部尚书陈进之和昭武将军罗将军，一起从队列里站了出来，
罗功见兵部尚书出列，想听听文官的说法，便抬手做出“请”的动作，让陈尚书表述意见，但是他自己也没有直接退回队列中去，
“皇上，老臣并不认可户部王侍郎所言。”
陈尚书已经年近花甲，他虽已经须发开始花白，但是说话仍旧铿锵有力，并不见丝毫属于文官的孱弱，
“户部侍郎所言的身体残缺，其实并不影响战场杀敌，
甚至他们的残缺本是为守护大臻疆土，上阵拼命杀敌而致，是于大臻有功之人，
如今却要以其形象有碍观瞻为由，被除去军户，于情于理都不合适啊，皇上。
而且，老臣认为，武臣军士当察其智勇怯弱及武事能力为判断标准，岂当论相貌?
孙膑既刖，智尚可用；夏侯惇拔剑啖睛，其后勇武不减。”
他斜眼瞥了一眼后方户部侍郎王铮的方向，继续恭敬说道，
“身有残缺的将士还能继续留在军中，便已说明他们战力尚存，此事，臣斗胆，还请皇上三思。”
陈尚书说完，如昭武将军一样，也是依旧站在原地，并未退回队列，
“圣上，臣认为陈尚书所言极是。”罗将军此时开口道，
“臣是上场杀过敌的，军中将士什么样的可以继续留在军中，什么样的只能退伍还乡，在战后都是有严格的衡量标准的。”
说到这里，罗将军狠狠瞥了眼文官列，户部侍郎王铮的方向，继续道，
“军中所留无一人是无用之人！”
“这…”皇帝缓缓开口道，
“朕认为王侍郎想为国库省下一些军饷的心很好，所以裁除一部分残缺严重的军士，对军中亦是有好处的。”
“皇上，不可…”罗将军准备反驳，陈尚书当即截断他的话头，高声说道，
“皇上所言极是！”
罗将军转头看了一眼陈尚书，拱手准备继续说话，但陈尚书早已识破他的心思，
若是罗将军继续强硬反对，必会惹怒皇帝，以后更是无机会再次劝说，便紧接着自己的话头说道，
“臣知皇上对军士的良苦用心，只是此策并非万全之策，请皇上允臣细细禀来。”
他说着，看了一眼罗将军，继续道，
“允。”无悲无喜的声音从太和殿龙椅上传来，
“老臣想先问问王侍郎，可知军中多少军士，伤残多少数目？”
陈尚书得了皇帝的允诺，先是回头问站在队伍中间的王侍郎，
“这…臣略有调查，据臣所知，军中每年伤残不过千中一二。”
户部右侍郎王铮面色不愉，陈进之看出他并不想回答，但是奈何官位上低于陈尚书，又不得不回答，
陈进之看得出王铮虽不情愿，却在说出自己的数据时，十分骄傲的表情，
“千中一二？”陈尚书嘲笑一声，便不再理会王侍郎，转头问向罗将军，
“罗将军曾上战场，可否指教？”
罗将军听到陈尚书问自己，眼神一凛，立刻拱手向皇帝行礼，一字一句的回答道，
“根据罗某的记忆，往往一战下来，能活下来的有十之七八，
这其中会有受重伤，或身体严重残缺不可上战场之数，去十之二三，
余下轻伤，或只是断指缺耳失目的军士数，恐又会占剩余人数的十之二三，
若是只看健全的剩余者，恐怕不及原有人数的十之一二。”
罗将军说到这里又想到王侍郎那自以为是的数字，气哼一声，接着道，
“想来王侍郎未上过战场，只是从京中守将军士中得出的数据，
若真按照王侍郎想法裁撤，我堂堂大臻的军队，恐怕将要因此去除十数万人，
纵然不考虑近年来是否会起战事只可能，这十数万人的补偿，户部可能一次拿出？”
“皇上，是臣考虑不周。”
王侍郎表情惊恐，看住他确实不知疆场上的数字，会与京中自己所查的数字相差如此大，
还一下子被两个一品大员轮流教训，面上已经十分慌乱，立刻跪下请罪，
“都住口吧。”
经过刚才几位大臣的辩论，皇帝觉得有些烦躁，自己是想多省一笔钱，这样国库会充盈一些，建行宫或修宫殿都会容易一些，
如今只得先作罢，他睨了陈尚书和罗将军一眼，说道，
“此事先作罢，若有其他事，继续奏来。”
陈尚书，罗将军以及跪地的王侍郎皆领命回到队列，垂手侍立。
“陛下，臣有本奏。”太常寺卿见皇帝面色不悦，急忙出列，笑嘻嘻道，
“臣有喜事要奏与圣上。”
“哦？近来有何喜事？”皇帝好奇问道，
“前日臣在城郊林中，偶得一块奇石，此石通体水润，其内有天然形成的‘大臻千世’四字，
这乃是上天在降下神谕，将护佑大臻朝绵延千世，值得万民庆贺，臣提议选良辰吉日，祭天庆贺。”
太常寺卿说的十分激动，最后从怀中取出一只精致的盒子，双手托着，一副进献的姿势，
“哦？呈上来，”皇帝吩咐成恩将盒子拿上去，
“朕记得去年太常寺曾奏民间有禄星显灵，乃天佑我朝，结果去年南方大旱三月；
前几年曾说宣州府发现一块巨大陨石，上书‘升安万年’，后来怎么样？
后来祭天大典还未开始那块巨石就让天雷劈碎了…”
盒子拿到皇帝面前时，盒子已经打开，他将通体碧绿的圆石拿在手里，看着石头中间“大臻千世”四个字，似笑非笑的看着太常寺卿，
“今年这奇石倒是缩水不少，之前的奇石还有人那么高，现在只有鸡蛋大小，
想是上天的也缺合适的巨石，如此倒是方便爱卿随身携带了。”
太常寺卿听着皇帝这话不太对，这祥瑞好像并没有让皇帝龙颜大悦，似乎还有些生气？
他背上开始有些冒汗，并没想到自己的信誉在皇帝这里竟然打了如此多的折扣，
“皇上，此奇石确实非人为。
臣前日与家人去城郊寺庙礼佛，回城时见林中金光闪烁，走到近前也未发现发光之物，却有金光从地下冒出，
于是着家丁挖掘，这才得了这块奇石，请陛下圣裁。”
说完，太常寺卿俯首跪地，等候皇帝发落，
“如此，那确是祥瑞。”皇帝听后，眼中带了丝丝笑意，
“确是如此，当日除了臣和家丁，附近巡逻军士以及不少百姓也有目睹，
确确实实是金光指引才发现这块祥瑞的奇石的。”太常寺卿继续战战兢兢的解释道，
“好！”皇帝听后，又仔细看了看手里的玉石，眼中终于附上真正的笑意，
“成恩，将此玉石送至工部。”工部尚书韩溯拱手站出来，
“韩爱卿，找工部最好的能工巧匠，将此玉石雕刻成莲座观音，不可怠慢。”皇帝含笑吩咐道，
“臣领旨。”工部尚书韩溯接过石头准备归列，但是好好地石头，却在他盖上盖子之前，突然“啪嗒”一声，裂开了。
“这......”
韩溯明显有些不知所措，皇帝仿佛早有预料一般，只让韩溯将装石头的盒子还给太常寺，便不再理会太常寺卿。
留太常寺卿在原地凌乱。
“皇上，臣有本奏。”钟首辅此时站了出来，
“上次朝会皇上提到巡疆之事，臣与内阁以及各部大臣已经仔细斟酌了一番，”
钟首辅拿出一份奏折，托在手中道，
“这是臣与各位大人斟酌的最终名单，请皇上圣裁。”
皇帝眼含笑意的看着钟首辅，让成恩将名单呈上来，
当他看到巡疆大使他们写的是太子时，眉头微微一展，他低头看向最前方站着的太子，
“太子，诸臣推举你为此次巡疆大使，太子意下如何？”
“儿臣听父皇安排，为父皇效力，是儿臣之幸。”太子垂眸，谦声答道，
“谨儿，你作何想法？”皇帝又转头问太子旁边的秦王，
“启禀父皇，儿臣认为，巡疆之事由储君担任，再合适不过，
到时军士和百姓感沐皇恩，也是感沐皇家的恩泽。”秦王亦是低眸沉声答道，
“朕若想让谨儿来担任这巡疆大使呢？”皇帝再次问向秦王，
“启禀父皇，若儿臣得以前往，更是儿臣的荣幸，只是代行天恩，儿臣想着还是身为储君的太子哥哥最为合适。”
秦王当然知道皇帝不会让自己来做巡疆大使，自己最近势头太猛，需要沉淀一下，只能将这个到手的功劳送到太子手里，
但自己的人还是要多安排进去几个的，不过这些算计，秦王并未在殿上显露，他只是谦逊的回答着皇帝的话，
“那太子呢？”皇帝对秦王的回话十分满意，转头问向太子，
“太子觉得若是谨儿出任巡疆大使如何？”
“父皇，儿臣谨遵父皇的安排。若是三弟前往，儿臣自会为三地准备好所需一切，以便此次出行顺利。”太子对此并没表现异议。
“甚好，太子和谨儿深得朕心。”
皇帝对于两个儿子的回答甚是满意，他看不得两个儿子争斗，亦不能容忍其中一人势力过强，
因此此次出行，势力稍弱的太子前往对皇帝来说，确实是最优解。
“钟爱卿所拟名单也甚合朕意，只一点，将户部右侍郎王铮一起安排到巡疆队列中，借此机会也让他见见边疆将士
，其余人选不必再动，着户部和礼部准备一应物什，三日后由太子带领使团出发前往北境。”
“臣遵旨。”户部右侍郎慌张张出列领旨，
“臣（儿臣）遵旨。”太子，钟首辅，户部明尚书，礼部赵尚书具出列领旨。
“无事退朝——”成恩的声音响彻太和殿，
“吾皇万岁万岁万万岁——”
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