十天后，八月二十二日，穆青一行人启程。
这次他们带走了一万多斤干辣椒，总共三十多车，平均每车装载三百斤。
一匹单马木车的载重量大概在六百斤左右，但是考虑到山路崎岖、长途跋涉，并不能按照马的一般承受力来运，否则可能会出现马匹损伤或车辆损坏。
穆青在给粟召国王讲运输的时候，同时也抱怨李国境内没有国道。
粟召听后，觉得是时候该修国道了。点头同意，承诺等秋收后就开始修。
这次穆青出发，只有五辆车是他们自己的。另外三十车，是李国的马匹车辆。
除了运载辣椒的人员车辆，粟召还派出一个五人使团，准备前往华国京城，觐见皇帝。
使团有什么样的任务，穆青不关心。不过他承诺将这些人安全送到京城。
于是，三十多辆车拉运货物，九辆车拉运人和路上的生活物资，总共四十多辆车浩浩荡荡出发。
李国绝大部分人没有出过国境，包括粟召派出的使臣，他最远也就到过盘山垭口。那里是李国与华国的交界处。
使臣厉驰逸一路上恭维穆青，夸赞他们之前第一次是如何到达李国的？这出境的路，连厉驰逸自己都不太熟悉，恐怕也会走错、折返，但他们身为夏国人，第一次来李国，居然能准确找到方向道路。
穆青是老江湖，知道他这话中暗含试探之意，回答道：“有人的地方问人，没人的地方，我们也会走错。”
其实，他们还真没走错。早在几年前，夏国就派人来勘察过李国地理，绘制过李国地图。这次消失的五十人，也是继续勘察，将一些局部地方补全。
勘察不是一下两下就能完成的事情。夏国派人潜入李国境内，有的人在李国已经待了好几年，完全融入当地，变成本地人。
穆青又道：“再说我们常年在外，对认路、找路有一定的经验。”
“什么经验？”厉驰逸假装好奇。身为三十多岁、有生活阅历的人，厉驰逸自己也知道如何找路。
“比如看星宿，看路上的印记，看周围植物生长的情况。”
两人探讨起如何辨识方向，一路上聊得挺愉快。
经过七八天的车程，他们到达两国交界处。
李国这边，有国王的手谕，守关士兵立即放行。出了李国关口，前行五十多里，是华国关口。
李国与华国有地界之分，但是军队驻扎、镇守的关口不在一处。
一则，是因为地理原因。总不能李国占据了这个关卡要地，华国也在这里占据，这样岂不是要打起来。
二则，为了避免上述情况，双方在中间空出段缓冲区，各自在各国领土上，找一处易守难攻的地方作为关卡。
所以，当踏出李国关口，并不等于就出了李国领土。要走上一段路，中间的某个地方，那才是两国领土交界处。
五十里的中间地带，够马车走上好一阵子。当他们来到华国关口，已是下午太阳偏西之时。
穆青下车，前去交涉过关。
所谓交涉，就是向驻守军官禀明身份，从哪里来、要到哪里去，有没有带货物，什么样的货物要缴纳多少过关费用。
几个月前他们出关时，就已经在这里登记过，军爷对穆青几人有印象。但是，那三十几辆李国马车，以及车上的货物，军爷要好好检查。
古代出入境也有管制物品。比如从境内运出大量白银、黄金、铁器、矿产等等，这些是不允许的，除非有朝廷批文。而从境外运输到境内，白银、黄金、矿产、盐巴、茶叶、甚至粮食等等，各种物品有各自的规定要求，要好好细细盘问。
军爷命车夫将每一辆车上的货物打开。
当看到麻袋中红颜色的干果，军爷问：“这是什么？”
“辣椒，吃的。”穆青拿起几根干辣椒，掰开给军爷看。
军爷疑惑地看着他，示意他吃给自己看看。
穆青道：“这是调料，做菜用的。等一会过了关，我用这个给你炒个辣子鸡。”
军爷半信半疑的望了望他，然后一辆车一辆车的逐个检查。
检查完，军爷问：“你们所有车，总共是拉了多少？”
穆青答：“一万斤。”
军爷问：“这辣椒，是卖多少文钱一斤？”
“一百文。”
军爷想了想道：“那你们一斤交五十文钱吧。”
听到五十文，厉驰逸顿时瞪大眼珠：“五十文？天呐！！”这简直是天价关税。
军爷瞄了眼这个看起来像个乡绅的中年男子，没有理会。
穆青苦笑道：“军爷，这只是一种普通佐料，新鲜时还可以当菜吃，它不是香料。”
军爷说出五成关税，是将辣椒当香料了。香料的关税很高。
“不是香料？”军爷拿起根辣椒闻了闻。
“真的不是！”穆青解释：“我们在庆州也种着辣椒，只是从北方运到南方路途遥远，远远超过从李国运来的路程。这辣椒说起来，就跟葱姜蒜一样，它不是什么稀罕香料。”
军爷半信半疑。
穆青道：“这样，一会我就做给你吃。你尝一尝这辣椒的味道。”
跟没有见过辣椒的人解释，真的有点难，最好的办法，就是让他亲自尝一尝。
说完，穆青将军爷拉到一旁，悄悄塞给他一个十两的银锭，压低声音道：“给个机会，你们可以先把车扣着，等我给你们做一顿尝尝，你就知道辣椒是何物了。”
军爷掂了掂手中银锭，态度有所缓和，说道：“我们这一班有三十个人呢！”
穆青露出为难之色：“军爷，三百两，你还不如直接收我关税呢。”
一万斤辣椒，每斤征收五十文钱关税，总共就是五百两。假如穆青行贿，一人给十两，总共就是三百两。
军爷眯眼斜望着他：“你说什么呢，我是说我们有三十个人吃饭！”
华国军饷，百夫长一月都才一千文钱，什长五百文、伍长三百文。当然，这是发给他们的银钱，衣服食物军营全包。
刚才穆青给这人十两银子，这人只是管理十人的什长，一个月有五百文钱军饷，十两银子，相当于他二十个月的收入。
人再贪心也不能贪得太过，何况一个什长，他可没想过要敲诈人家几百两。想都不敢想！那至少得是他们将军才敢想的数目。
穆青发现是自己误会了，松了口气。
两人说定，马车暂时先扣在城墙关内。穆青派人去买鸡、买肉、买酒。他这一顿，不仅是做给边关军士们尝尝辣椒为何物，同时也是为以后铺垫个良好基础，毕竟之后辣椒还要接着运呢。
厉驰逸看着穆青如此讨好军官，心中有些感慨：不愧是华国，什么都高人一等！
身为小国使臣，厉驰逸没有拿大，晚饭时与守关军士把酒言欢，顺便问了一下过关货物的相关规定。
听完之后，他发现国王想要与华国通商的想法，首先要解决的就是关税。否则无论是他们从华国买入商品，或是向华国卖出，单单这关税就贵得离谱。
席间，穆青竖起耳朵，听到厉驰逸询问的那些问题。他嘴角微勾，希望李国使臣最后能把通商谈下来。
这天晚上，他们宿在边关城池内。第二天，交了二百两的货物税银，继续启程。
离开关口，继续前行十几里，便是营口镇。
关口一般建在地势狭隘的地方，这样可以用少量兵力便能守住关卡。而镇守边关的大部队，则是驻扎在不远处的后方。在没有战事的时候，并不需要那么多士兵去守关。
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