面前这个身形清癯，有着一双麋鹿般温柔眼睛的女仆，两只手在身前不停地相互绞着。
柯温凝眉苦思，手指一下一下轻敲着额角。他的动作霍地顿住，问黛丝拉：“你说穿过庭院柱廊以后该往哪个方向走？”
“穿过柱廊后，您就会到盾墙塔。塔内有一座砌在塔墙内的旋转楼梯，您得往右就是向上走，大人。”黛丝拉的声音很轻，生怕门口监守的护卫会听到他们的对话。
“可是，我得离开王宫，不是向塔顶爬……”柯温半信半疑地说。
“您得往盾墙塔的塔顶爬，大人。”黛丝拉红着脸，不知是因为着急而恼怒，还是此刻两人之间的距离拉得过近。
柯温仍旧不解，满是疑惑地望进她的碧眼之中。
黛丝拉忙别开头。“大人，”她喘着气说，“灵树城的楼舍之间都是有可能相通的。到盾墙塔塔顶后，您会看到一个花园，在另外一侧就是王宫的边墙——其实那不是真正的墙，里面是一间一间的屋子，住着王宫及灵树城的守卫。”
离开王宫，需要先经过数量众多的守卫的窝，想到这柯温不禁发出一声苦笑。
“大人？”黛丝拉抬眼奇怪地看着柯温。
“我没办法当着这么多的守卫大摇大摆地走出王宫。”况且王宫内或许已经有很多人认识我这个歌手了，柯温没有将后半句话说出来。
“边墙有一扇供马车、轿子、辇舆进出的大门。”黛丝拉继续耐心地讲述，“但也有暗藏其中的小道。在大门不远处有一扇窄门，平时作为守卫的出入门使用，那里可以直接通往边墙的下层，在阶梯的另一头出去就是麻雀集市。”
“麻雀集市？”
“就是穷人的集市。”黛丝拉解释道。
柯温知道穷人的集市，在雷蒙城中也有类似的地方，即老鼠窝。那里肮脏不堪、臭气熏天，里面的人连贱民码头最便宜的渔获都买不起，过着食不果腹的日子，唯一让人感到欣慰的是，他们能时不时抓到几只过街的老鼠用来充饥。
“你说窄门会有守卫出入？”柯温追根到底地问道。
“守卫们轮班值守，但如果是白天的话，守卫们会在灵树城的各个城门驻守。”
柯温连连点头，回忆着黛丝拉跟他所讲述的。线路比他想象中的复杂，原因在于灵树城不像雷蒙城那样在平地上建造，有可能某座塔的塔顶只是另一座塔的塔底，由是除了前后左右的方向外，他还得注意是往上还是往下走。再者，在路线上也有可能出现王宫的护卫骑士以及守门的守卫。
正当柯温陷于沉思之中，黛丝拉开口了，“大人……能否请您在离开前再演奏一次那首歌曲呢？”
柯温发现女仆的眼眶中噙着泪花，于是欣然答应。
翌日，他没有等来黛丝拉，而是换成了一个更加年长的老女仆。柯温弹完答应黛丝拉的《佩妮女孩》，草草地将奶酪与面包就着啤酒吃了下去。他发现从弹鲁特琴伊始，他的双手就颤抖不休，这或许是他这辈子以来唯一一次鼓起勇气去冒险。
对不起，对不起，他在心里反反复复地念道，然后将老女仆身上的灰色天鹅绒长裙和白色头巾脱了下来。原本他计划是假装将黛丝拉打晕，然后穿上女仆的长裙，披上兜帽斗篷蒙混过门口的守卫。然而计划出现了一些异常的状况，于是他索性将老女仆真的敲晕。
柯温轻而易举地躲过了卧室门口两个守卫的监视，但他不敢有侥幸心理。离开长剑楼，他在心中暗自复诵，经过厨房，拐入有马厩的那个庭院，庭院中的灵树木柱廊直通盾墙塔。
庭院中金铁交击的铿锵声，每一下都让柯温提心吊胆，他不由地加快了脚步，也不顾裙裾被自己踩住而撕裂开来。盾墙塔的铁门仿佛变得遥不可及，他似乎追赶了无数个纪元才触及铁门的边沿。
先往右再往上，他再次提醒自己。他站在旋梯朝右边抬头看去，三个身披白色披风的骑士从塔顶往下走来。目光短暂地扫过骑士的面庞，柯温的心顿时一凛，三个骑士中有一个正是那天晚上带他去女王寝室的骑士。
现在如果转身离开盾墙塔，必定会引起骑士们的怀疑，柯温思忖，我得装作若无其事地往他们的另一个方向走。于是伴着靴子踩在石头旋梯铿锵有力的回响，他一步一步摸向盾牌塔的下层。
越往下，周围的光线越是昏暗，光亮来源于环形石壁上插着的火炬，但它们覆盖的范围非常有限，仅能让柯温看清脚下的石阶。空气变得郁窒而阴冷、潮湿，他本想停止继续向下，等待骑士离开盾牌塔后再往上走。然而纷至沓来的脚步声却未曾远去，反而变得更加清晰。
柯温像被狼群穷追不舍的羔羊，被动地继续向下探去。当他来到底部的圆形平台，只剩下面前一扇没有门扉的通道。门两侧的石壁上吊着两盏灯笼，然而通道里却如深渊一般黝黑。
他小心翼翼地取下其中一盏灯笼，然后深入通道。原本的石板地面的延伸只剩下泥泞软泥，腐臭伴着奇怪的声响扑面而来。柯温以他从未有过的勇敢驱使双腿往前迈步，接着隐隐绰绰地听见了那奇怪的声响是人的抽泣、呻吟声。
柯温扭转身子，将灯笼向一边晃荡，霎时间一排锈铁的栅栏跃然眼前。地牢，他立时反应了过来，这是真正的铁牢。他屏住呼吸，吞了口唾沫，然后转向另外一侧——抽泣声的来源。
“黛丝拉……”柯温发现自己的声音不知何时变得这般粗噶。
黛丝拉的嘴唇已然缺失，留下两排血淋淋的红色残牙。即便面目全非，柯温却一眼就认出了她。而黛丝拉见到柯温时惊惧的眼神，让她看上去像是贵族城堡上的石像鬼。
“你似乎找到了你的伙伴。”平板的语气中似是带着一丝戏谑。
柯温警觉地转过头，三个闪着暗淡光辉的人影霍然出现在了通道口。
“不，不……怎么会这样……”柯温恐慌地扔掉手中的灯笼，回身冲向漆黑通道的彼端。
然而他刚跑出两步，其中的一条腿便像是被从软泥地中伸出的一只巨手紧紧攫住。光在黑暗中沉沦，大地向柯温迅猛地袭来。他感觉到了冰冷中的温暖，尝到了嘴中的腥臭味，体会到了腿弯撕裂身体的剧痛。光渐渐消散，所有声音退去。
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