高泰明接到圣旨之后，获知高泰景已然身亡，心里头的一块大石头终于落了地，他兴高采烈地带上几位得力的部将，马不停蹄地进了大理城。
待他们一行人抵达皇宫之后，宫里的太监一路引领着高泰明来到了大殿之上。
然而，令高泰明深感诧异的是，当他踏入那熟悉的宫殿时，目光所及之处，竟未见到父亲高升泰的身影。
偌大的殿堂内，唯有小妹高湄正端庄地端坐在椅中。
望着眼前这般出乎意料的景象，高泰明不禁眉头紧蹙，满脸狐疑地质问道：“小妹，父皇此刻身在何方？缘何未见其踪？”
只见高湄微微一笑，朱唇轻启道：“大哥莫要担忧，父皇安然无虞。稍后小妹自会引领大哥前去拜见他老人家。”
高泰明听闻此言，心中虽稍有宽慰，但疑虑并未完全消除。
高湄依旧面带微笑，缓声道：“大哥，咱大中国初立，百废待兴，正是急需用人之时。父皇深知大哥能力非凡，有意将您留在大理城中，委以重任，共襄国之大计。”
高泰明何等聪慧，瞬间便洞悉了高湄话中的深意。他嘴角微微上扬，露出一抹冷笑，嘲讽道：“哼！只怕这并非父皇之意，而是小妹你处心积虑所想吧。你将我困留于这大理城中，不就是妄图借机剥夺我的军权么？”
面对高泰明毫不留情的质问，高湄面色一怔，但很快便恢复如常，娇嗔道：“大哥这话可就冤枉小妹了。小妹不过区区一介女流之辈，对朝堂政事所知甚少，岂敢妄作主张。一切皆是依父皇之意行事，待到面见父皇之后，是非曲直自有分晓。”
说罢，她盈盈起身，款步走向殿门，示意高泰明随她一同前往觐见高升泰。
高泰明只得跟了上去。
高升泰见到高泰明后，感慨万千地说道：“泰明啊，自从泰景死后，为父就只剩下你这一个儿子了。你在外统领兵马，为父实在难以安心呐！沙场之上生死难料，万一你遭遇什么不测，将来还有谁能够继承咱这大中国的皇位呢？”
“所以为父有意将你留在大理城内，处理朝中政务。”
高泰明听后，赶忙应道：“能时常陪伴在父亲身旁，自然是孩儿莫大的荣幸。但眼下强敌环伺，孩儿着实不敢有丝毫松懈呀。”
高升泰微微颔首，表示理解，接着说道：“你所说的强敌可是那段誉？哼！如今你二弟高泰景已然离世，咱家高家前所未有的团结。这大理城周边，已有十万大军集结待命。就凭那区区段誉，又怎能掀起什么风浪呢？”
然而高泰明却摇了摇头，面色凝重地说道：“比起段誉，孩儿更为忧心的乃是那赫连铁树。此前高泰景曾向赫连铁树请求援兵相助，据闻那赫连铁树已率大军朝着大理进发而来。”
此时，高湄突然插话道：“此事倒也不难解决。西夏与咱们大中国本就是盟友，父皇您只需亲笔修书一封致予那赫连铁树，说明大理城所面临的危机已然解除，想必他自会退兵而去。”
高泰明紧皱眉头，忧心忡忡地说道：“此事恐怕没那么简单啊！俗话说得好，请神容易送神难呐！”
一旁的高湄却是不以为意，轻描淡写地回应道：“大哥何必如此担忧？想当初，泰景不是已经许诺将会川和建昌两地让给西夏以及吐蕃了嘛？既然话已出口，如今我们依旧照此行事便是了。”
高泰明瞪大了眼睛，满脸惊愕之色，高声喊道：“什么？难道真要把咱大理国的土地就这样轻易地送给西夏和吐蕃不成？”
高湄嫣然一笑，不紧不慢地说道：“兄长莫急，咱们自然不会将大理的土地相送啦。咱们只需冷眼旁观赫连铁树率军征讨会川和建昌，与段誉展开厮杀。待他们双方两败俱伤之际，咱们大中国便可伺机而动。”
听到这里，高泰明忍不住看向高湄，急切地追问道：“小妹，段誉可是你的夫君啊，你怎能如此狠心，眼睁睁地看着他陷入绝境甚至走向败亡之路呢？”
只见高湄娇嗔地笑了起来，宛如一朵盛开的鲜花般艳丽动人。
她接着面色一沉，冷冷地说道：“哼，我要的正是让段誉被逼迫至走投无路的地步。待到那时，我再出手。如此一来，他必然会对我言听计从。”
高泰明听完妹妹这番话后，整个人如遭雷击一般呆立当场，脸色瞬间变得苍白如纸。
过了许久，他才回过神来，缓缓转头望向坐在上方的高升泰：“父皇，对于此事，不知您究竟持何种看法？”
高升泰轻抚着下巴处的胡须，略微沉思片刻之后，终于开口表态道：“嗯……朕认为阿湄所言极是，就依照她所说的去办吧。”
高泰明皱起眉头，不再多说什么。
他心下却实在难以理解眼前这一幕：一向威严的父亲竟然对小妹如此唯命是从，这其中究竟隐藏着怎样的秘密呢？
难道父亲真的受到了小妹的要挟不成？
就在这时，几名卫士走过来，恭敬地带着高泰明前往他的宫殿，并妥善地安排他住了下来。
然而，刚刚安顿好不久，高泰明就敏锐地察觉到他的宫中突然多出了许多侍卫。
那些侍卫看似随意走动，但眼神却时不时地扫向他这边，仿佛是在暗中监视着他的一举一动。
高泰明心中不禁一沉，瞬间明白了其中缘由。他无奈地摇头叹息道：“阿湄，真没料到你竟然也有如此大的野心！”
段誉和慕容复等人原本正心急火燎地想要赶往大理城去稳住局势。
谁曾想，半路上他们却听闻高泰景已经惨遭杀害。
而更令人意想不到的是，紧接着又传来高泰明被召唤进大理城的消息。
段誉面露忧色，忧心忡忡地说道：“眼下高泰景已然身亡，高泰明又已入城。看这情形，高家似乎已经达成一致了。倘若他们再与赫连铁树联手，我们又该如何抵御呢？”
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