张楚和裴远肩负重任，神经时刻紧绷，一路机警地护送着木云平，朝着临近的随州赶去。三人不敢有丝毫懈怠，脚步匆匆，一心想着尽快抵达随州，好让木云平能顺利登上前往武汉的火车。
一路上，激烈交火的声音不绝于耳，或远或近，或密集或稀疏。木云平听着这些声音，真切地感受到这场战斗的复杂性远超自己的想象。为了炸毁南阳机场，许旅长率领全旅投入战斗，周边的民兵连也纷纷响应，积极配合狙击敌人。他们怀着满腔热血，穿梭在枪林弹雨中，为了共同的目标与敌人浴血奋战。战斗打得异常艰难，日军紧急救援部队迅速增援，甚至迫使国民党军队也被卷入其中，各方势力在这片土地上展开了殊死较量。
历经波折，木云平终于抵达武汉，又乘坐轮船，经过三天的航程才抵达沪市。木云平深知根据地药品匮乏，磺胺和盘尼西林不仅价格昂贵，还极难获取。不过他想到可以采购一些中药，配制治疗外伤的药物，便让张楚和裴远在沪市多停留几天。
刚到沪市街头，木云平就看见石头在卖报，于是说道：“来一份报纸。”
卖报童石头看见木云平，激动得眼眶泛红，他已经很久没见到先生了，连忙说道：“先生，您可算回来了！”
木云平微微点头：“嗯，你带 我身后这两个人去强子那儿住几天。”
石头脆生生地应道：“好嘞，先生。”
然后木云平叫了一辆黄包车直接前往76号。
木云平虽成功救出铃木芳子，但如今梅机关他还是进不去的，当务之急是去76号报到，毕竟他已经耽搁了不少时间。
抵达76号后，接见他的是副主任李士群。主任丁墨邨又出差了。这段时间，李士群和丁墨邨为争夺权力，矛盾日益尖锐，表面上维持着平和，暗地里却较着劲，整个76号内部也因此弥漫着一股微妙的紧张氛围 。
木云平神色镇定，不卑不亢地向李士群汇报：“李主任，此次任务是丁墨邨主任委派我打入军统内部。而后，我接到上级命令，成功救出铃木芳子，并且圆满完成了江户川北长官委派的收购物资任务。” 说罢，他微微欠身，目光平静地望向李士群。
李士群听闻，脸上依旧挂着热情的笑容，心里却像被针扎了一下。他早就知道，梅机关的铃木芳子刚从香港归来，购置了一大批英国印刷机，准备大规模印刷法币，扩充日伪势力的经济资源。而眼前这个木云平，是丁墨邨的人，在丁墨邨手下立下大功，要是继续留在76号，以后怕是会成为丁墨邨打压自己的得力帮手。
“木老弟，你这次的功劳可不小啊！”李士群皮笑肉不笑，一边说着，一边拉着木云平的胳膊，把他往沙发上让，眼神中却透着几分算计，“我看呐，整个76号，以后还得靠你这样能干的人撑着。”
木云平心中警铃大作，脸上却不动声色，谦逊地回应：“都是领导有方，我不过是做了该做的事。” 他心里清楚，李士群这副热情过头的模样，背后肯定藏着不可告人的目的。
果然，李士群话锋一转：“这么大的功劳，我得让小野寺长官知道，你这可是为大日本帝国立了大功啊！” 说着，他快步走到桌旁，拿起电话，拨通了小野寺的号码。
电话接通后，李士群瞬间切换成一副谄媚的姿态，极尽夸张之能事：“小野寺长官，您可得好好听听！这次木云平的行动，那可是对我们大日本帝国的计划有着决定性的推动作用啊！他深入军统，成功救出铃木芳子，还完成了物资收购任务，简直是智勇双全！可您也知道，咱们76号现在位置都满了，要是让木云平这样的功臣回来没个合适安排，以后谁还愿意为帝国卖命啊？”
木云平在一旁听着，心中暗自叫苦，脸上却只能维持着平静，眼睁睁看着李士群在电话里搬弄是非，却又无法阻止这场闹剧。
小野寺在电话那头静静地听着，对于木云平救出铃木芳子以及在伪法币任务上的表现，他早有耳闻，宜昌的江户川北还专门写了一封推荐信，对木云平赞赏有加。他深知李士群和丁墨邨之间的矛盾已经到了水火不容的地步，为了避免两人的争斗影响到梅机关的计划，他略作思索后，沉稳地做出了决定。
“既然木云平如此出色，那就让他到梅机关来报到吧。” 小野寺的声音从电话里传来，透着不容置疑的威严。
李士群听到这话，脸上闪过一丝不易察觉的失望，但很快又恢复了满脸堆笑。他放下电话，转身对木云平说道：“木老弟，恭喜你啊！小野寺长官对你赞赏有加，让你去梅机关报到，这可是天大的好事！以后飞黄腾达，可别忘了哥哥我啊！”
木云平心中明白，自己这是被卷入了李士群和丁墨邨的权力争斗之中，而梅机关更是龙潭虎穴。但他没有丝毫退缩，反而暗暗下定决心，要利用这个机会，获取更多情报，为抗战事业做出更大的贡献。
“多谢李主任栽培，云平定当不负小野寺长官和李主任的期望。” 木云平站起身来，恭敬地向李士群行了个礼，眼中闪过一丝坚定。
离开76号后，木云平叫了一辆黄包车。车子在沪市的街巷中穿梭，街边嘈杂的人声、车声，此刻都被他抛在脑后，满心都是对家的思念和对接下来未知命运的思索。
黄包车停稳，木云平快步走进二舅家。一跨进堂屋，就瞧见老娘正坐在那儿。他心里一暖，几步上前，在母亲身旁坐下，轻声唤了句：“娘。” 母子俩便唠起了家常，虽说只是些琐碎的日常，但每一个字都饱含着浓浓的亲情。
交谈间，母亲的目光一直停留在他脸上，儿子眼底的疲惫与憔悴，又怎么能逃过她的眼睛？“云平啊，瞧你累成啥样了，快去躺会儿，好好歇一歇。”母亲心疼地说道，眼里满是关切。
木云平真想和母亲多聊会儿，把这段时间的经历细细说给她听，可是到嘴边的话又咽了回去，一是要保密，二是不能让母亲担心，轻轻点头应下：“行，娘，我去躺会儿。” 他拖着略显沉重的步伐，缓缓朝里屋走去，想着在这短暂的宁静里，好好睡一觉，恢复些精力，好应对接下来的挑战。
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