大爷颤巍巍地站起身来，在程锦月的搀扶下缓缓坐到了一旁的凳子上。然而，他的身体依旧不停地颤抖着，像是经历了一场巨大的惊吓。过了好一会儿，大爷才稍稍平复下来，但声音仍带着些许颤抖：“姑娘啊，真是太感谢你了……不知道姑娘怎么称呼？”
程锦月微笑着回答道：“大爷，我叫程锦月。您别这么客气啦。对了，大爷，看您家里似乎只有您和大娘两个人，您的孩子们都不在身边吗？”
听到这话，大爷的眼神瞬间黯淡了下去，沉默片刻后，他缓缓开口说道：“唉，我有四个儿子。我们这儿靠着大山，儿子们从小就跟着我进山打猎，个个都是捕猎的好手。以前日子虽然清苦，但一家人倒也其乐融融。为了能多换些钱粮补贴家用，我们会把打来的猎物拿去卖掉一部分。可谁曾想，就在五年前……”说到这里，大爷突然停住了话语，眼眶开始泛红，泪水在眼眶里打转。
程锦月静静的等着大爷平复心情。
哪日，我们这小村子来了贵人，他们一来，毫不留情地将村子附近的半座山都给围了起来，并明令禁止任何人再登上那座山，这可一下子断了村里人靠上山打猎为生的生计来源啊！
然而没过多久，这些贵人们又开始从山下招募人手，说是要让大家上山干活。开出的工钱倒也算丰厚，每个月能给到整整5两银子呢！相比之下，村里人要是去到城里找活干，辛苦一整天下来最多也就只能拿到区区两个铜板而已。所以一听到这样优厚的待遇，很多村民都心动不已，纷纷报名前往山上做工。
“我有四个儿子。为了能多挣些银子，让他们早点娶上媳妇。和老伴商量咬咬牙，狠心让自己所有的儿子都去山上干活了。本以为孩子们能够顺利挣钱回家，一家人从此过上好日子，谁曾想自那以后，我的四个儿子竟一个都未曾归来过！如今究竟是生是死，也是全然不知。”大爷说完忍不住重重地叹一口气。
程锦月听完老大爷的这番诉说，心中不禁充满了好奇与疑惑。她连忙开口询问道：“大爷，难道村里那些去山上干活的人全都没有回来吗？”她实在想不通到底是什么样的工作，居然会让人五年时间都不曾归家一次。
老大爷摇了摇头，满脸愁容地回答说：“唉……大部分人确实都还没有回来。不过倒是有个叫狗子的同乡曾经跑回了村里，但他整个人已经变得神志不清啦！整天嘴里嘀嘀咕咕、胡言乱语的，根本问不出个所以然来。现在咱们村里没有了年轻力壮的劳动力，只剩下像我这样的老弱病残，也只能过一天算一天喽……”说完，老大爷又是一声长叹，浑浊的双眼中满是无奈和哀伤。
程锦月站定身子，目光投向眼前那座巍峨耸立、云雾缭绕的大山。她心中暗自思忖：那里面到底隐藏着怎样的秘密呢？或许只有等到夜幕降临之时，亲身前往一探究竟才能知晓答案。
就在此时，一个身材瘦小的小男孩突然气喘吁吁地跑进院子里来。只见他满脸惊恐之色，边跑边大声呼喊着：“族长爷爷！求求您救救我的爷爷吧，他刚刚突然晕倒啦！”
原本坐在椅子上休息的老大爷闻声迅速站起身来，一脸关切地问道：“狗蛋啊，别着急，慢慢说，你爷爷现在在哪里呀？”
狗蛋用手指了指门外的方向，焦急地回答道：“就在我家，爷爷说给我找点吃的，突然就晕倒了。”
老大爷二话不说，抬脚便准备朝门外走去，但刚迈出几步又忽然停住了脚步。他转过头来，眼神恳切地望向一旁的程锦月，犹豫片刻后开口说道：“程姑娘，不知可否劳烦您一同前去帮忙查看一下情况呢？”
程锦月毫不犹豫地点点头，起身应道：“好，咱们赶紧去吧。”
于是，老人紧紧拉住狗蛋的小手，步伐匆匆地走在前方引路。一路上，他还不忘向程锦月介绍起狗蛋一家的遭遇：“唉，这孩子真是可怜呐。他爹跟我家里几个儿子一样都上了山做工去了，到现在都还没回来。他娘受不了这样清苦的日子，前两年的时候也丢下他们爷俩跑掉了。如今就只剩下他和他爷爷两个人相依为命，实在是命运多舛啊。”
说话间，一行人很快来到了一座破旧的茅草屋前。这座房子看上去比老大爷自家的住所还要残破几分，屋顶的茅草稀稀疏疏，墙壁也显得摇摇欲坠。
走进屋内，只见一个面容憔悴的老人正静静地躺在冰冷的地面上，不省人事。狗蛋见状，眼泪瞬间夺眶而出，一下子扑倒在老人身旁，不停地摇晃着他的身体，哭喊着：“爷爷！爷爷！我把族长爷爷找来了，您快点醒过来吧！”
老大爷急匆匆地走上前来，一边呼喊着，一边用手轻轻摇晃着倒在地上不省人事的老人：“老李兄弟，老李兄弟！快醒醒呀！这位是程姑娘，她可是位大夫呢，我让她来给你瞧瞧！”
听到老大爷的呼唤声，程锦月连忙三步并作两步地上前查看情况。她先是仔细观察了一下老李兄弟的面色和呼吸，然后又伸手搭在了他的脉搏处。没过多久，程锦月就得出了结论。
“大爷，和老奶奶一样，他也是饿得晕倒了。”程锦月皱起眉头，语气沉重地说道。
听完程锦月的话，老大爷满脸愧疚之色，长叹一声道：“唉，都怪我这个当族长的没本事啊！连村民们最基本的温饱问题都解决不了……”说着，老大爷便转身快步朝着自己家的方向走去。程锦月心中了然，想必老大爷是回家拿粮食去了。
看着眼前这一幕，程锦月心急如焚。她暗自思忖着该如何将那枚上古戒指里储存的粮食正大光明的取出来。
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