朱方正深知，虽然目前局势看似朝着有利方向发展，但前路依旧充满变数。
那些守旧势力，必然不会轻易坐视这股新兴力量壮大。
而长公主虽已在民间收获不少人心，但在朝堂之上，仍需更多助力。
接下来，如何平衡各方利益，稳固并扩张势力，成了他亟待思考的问题。
在这寂静的夜晚，朱方正坐在黑暗中，思绪万千。
他想着，要让商人们真正明白，与长公主合作，
不仅能在这动荡的世道中保得平安，
更有机会涉足朝堂，获取更大的利益。
只有这样，才能吸引更多力量汇聚到朱雀旗下。
但这其中的分寸如何把握，
又如何让那些老谋深算的商人甘愿入局，着实需要一番谋划。
与此同时，各地的保安署和物流行会虽已初步建立，
但管理和协调上还存在诸多问题。
如何让这些力量真正发挥作用，形成一个紧密的整体，
而不是一盘散沙，也是当务之急。朱方正暗暗下定决心，
明日便要与长公主细细商讨这些事宜，制定更为详细的计划。
而对于御史台的弹劾，虽然目前皇帝并未过多理会，但也不能掉以轻心。
那些守旧大臣必然不会就此罢休，定会寻找新的机会发起攻击。
朱方正需要提前想好应对之策，既要堵住他们的嘴，
又不能引起皇帝的猜忌，这无疑是一场艰难的博弈。
暮秋时节，寒意渐浓，国子监外一片静谧。
银杏树上的叶子宛如金箔，纷纷扬扬地飘落，
将青石板路铺得满满当当。
朱方正的马车缓缓停在 “天下商盟” 那气派的匾额之下。
车帘掀开，一阵寒风扑面而来，朱方正抬眼，
迎上的是江淮盐商之首沈万河炯炯的目光。
这位在商界传闻 “富可敌国” 的老者，
此刻正带着十三名各州商会会长，在滴水成冰的寒风中静静等候。
沈万河身着华贵却不失低调的长袍，袍袖轻轻拂过肩头的积雪，
快步迎上前去，声音里带着恰到好处的惶恐与热络：
“太子殿下万金之躯，怎能让您亲自前来？”
朱方正从容下车，留意到这些商人的衣料虽皆是上乘之物，
但却刻意避开了明黄、正红等皇家专属禁色。
众人步入议事厅，一股檀香混着账册的墨香扑面而来。
厅内布置得典雅庄重，檀木桌椅摆放整齐，
墙上挂着几幅描绘商路繁华的字画。
朱方正径直走到檀木桌前，将卷着赤龙纹的圣旨轻轻拍在桌上。
刹那间，十三道目光齐刷刷地凝聚在
“许商籍子弟参加科举” 那醒目的朱砂批注上。
河西马帮的王胡子，向来是个急性子，
此刻他手指无意识地摩挲着茶盏，终于憋不住，脱口而出：
“殿下，这... 真能成？”
他的眼神中满是疑虑，毕竟在这 “士农工商”
的传统观念根深蒂固的时代，
商人子弟能参加科举，实在是破天荒的事。
朱方正微微一笑，手指划过圣旨上鲜红的玉玺印，缓缓说道：
“三天前，本宫在御前与陆首辅争论了整整三个时辰。
那陆老头固执己见，说什么‘士农工商，商人末流’，本
宫便反问他：‘景云年间，江淮商帮首领李公望可曾官拜商部尚书？’”
说到此处，朱方正忽然冷笑一声，
“哼，陆老头竟狡辩说李公望是弃商从儒，
本宫当场就甩了他一本《幽典》
我幽国太祖立国时便写得明明白白，‘通商惠农，国之根本’！”
沈万河眼中顿时泛起精光，他何等精明，
自然明白太子此举背后的深意。
幽国虽一向重农，但先帝曾开辟 “海上丝绸之路”，
其中江南商帮的银钱可是打通航路的关键。
此刻太子撕开的，可不单单是科举的门缝，
分明是为商人搭建了一条跻身权贵的天梯。
沈万河咳嗽一声，从袖中掏出一本泛黄的账册，不动声色地说道：
“不瞒殿下，老朽今年的盐引数目... 许是算错了。”
朱方正心领神会，脸上露出会意的笑容。
他翻开账册，第一页便用红笔醒目地圈着
“补税十年，累计银三十八万两”
。这无疑是商人向朝廷递出的一份沉甸甸的投名状。
朱方正忽然一拍惊堂木，声音洪亮地喝道：
“来人！” 厅外立刻走进八名侍从，
他们步伐整齐，每人手中都捧着一个木匣。
匣中整齐码放着鎏金腰牌，正面刻着 “护商卫” 三个大字，
背面则是长公主府那醒目的朱雀印。
“从今日起，年纳税万两以上的商户，可领此牌。”
朱方正的声音陡然沉肃，目光扫视众人，
“持牌者商队通行无阻，若有官吏苛索，可凭牌直闯布政使司；
若遇马匪劫货，保安署与镖师行会须在半个时辰内集结支援。”
说罢，他看向沈万河，
“沈老先生作为天下商盟首任会长，这第一块金牌，便由您来执。”
沈万河双手微微颤抖着接过腰牌，
玉扳指与金牌相撞发出清脆悦耳的声响。
他不禁想起三个月前，
自己的三船淮盐在徐州被税吏无故扣下，百般交涉无果。
最后还是长公主府的暗卫机智过人，拿来了盖着印的通关文牒。
商人最是懂得投资，此刻他们心中雪亮，
押注在太子与长公主身上，分明是一本万利的买卖。
五日后，夜幕降临，户部衙门却被火把照得通明。
三百名商人捧着账册，排着整齐的队伍等待补税。
为首的沈万河故意大声嚷嚷着：
“老朽去年算错了盐引损耗，该补银五万两！”
紧随其后的丝绸商李胖子也跟着接口：
“小人的生丝在杭州遭了水灾，实则只损了三成，却报了七成...”
户部侍郎站在一旁，看着堆积如山的税银，
激动得手都在微微发抖。
他心里清楚，这些商人分明是在借补税之名，行纳投名状之实。
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