庆佑脸上保持着恭顺的表情，心里对弘历的挑拨言语并不在意，甚至昏昏欲睡。
不过，他还是给了外公一个面子，适时说一些“庆佑是嫡长子，我怎敢与他相提并论”“我是庶出，出身卑微，比不过庆佑嫡出”之类的万能话，表示自己有在听的。
弘历见状，脸上露出笑容：“出身卑微又如何，朕就是庶出，所以平生最恨旁人说庶出二字，可真想明白了，庶出又如何，朕依旧是大清的皇上。”
庆佑低声道：“庆佑从小接受科尔沁国王教导，聪慧伶俐，与我是不一样的。”
“年轻人，不必妄自菲薄。”弘历一副长辈口吻，带着点过来人的优越感，“朕看你，就比那个庆佑沉稳得多。前些时候璟瑟带他入京，朕瞧着，低眉顺眼，瑟瑟缩缩，话都说不利索，实在……唉，平庸！”
庆佑皱起眉头，出发前都让她模仿一下自己的言行举止了，结果还是演砸了。
接下来的时间，弘历开始滔滔不绝地讲述他的君王之道，制衡之术。
举的例子是他娶了高斌和桂铎的女儿当贵妃。
当年为了制衡太后，安定前朝，被迫把当时心爱的女子送入冷宫。
弘历叹道：“唉，朕的苦楚，也是历代君王的苦楚啊！外人只道朕风光无限，谁知朕心中的煎熬？”
他放下茶杯，目光灼灼地看着庆佑：“朕今日与你说这些，抬举你，并非意气用事，皆是为了大清江山，为了科尔沁的长治久安，你可明白？”
终于，弘历似乎说累了，示意庆佑可以退下。
庆佑如蒙大赦，连忙起身告退。
自从永琪离世，好久没人能安安静静听弘历说一通话了，他独自一人坐在帐篷里，开始回味起来。
利用敌人的儿子来制衡自己的女儿，朕也是不得已。
弘历出了帐篷，看着远处的云朵，心中涌起一股难以言说的孤独感。
万人之上，无人之巅，很多时候都身不由己，没有人能明白他的苦心。
就在此时，凌云彻从旁边递来一杯热奶茶，低声道：“皇上，您劳累了，要不……奴才给你按摩松一松筋骨？”
旁边的进忠挑了挑眉毛，话中带刺：“小凌子才调回御前几天就这么殷勤，可仔细着点儿，别这秋狝还没结束，你自个儿先累趴下了。到时候圣驾回宫，你一个人留在这儿养病，多可惜啊。”
凌云彻不甘示弱，回道：“不劳进忠公公担忧，奴才身强体壮，而皇上的御车够大，不会落下奴才一人。”
进忠嗤笑一声：“哦？看来这木兰围场是容不下凌大公公了，那凌大公公也可以去圆明园陪一下师父，那里也挺适合你的。”
不等凌云彻反驳，进忠就一副决定好了的模样笑道：“师父如今住在东厢八渠，你跟他一起住，当个东八渠的先生教导小太监，不是挺好的吗？”
“好了好了，”弘历抬头阻止两个太监争执，揉了揉太阳穴，“凌云彻，你跟进忠在外面守着，朕在里面休息一会儿。”
两人行礼应答，目送弘历回到帐篷里。
凌云彻还想在进忠面前扳回一城，但皇上不在了，进忠理都懒得理他。
甚至乎，凌云彻以“你被嬿婉收买了对吧”“令妃娘娘当年跟我可是青梅竹马”之类的话挑衅时，进忠只是抬眸瞧了他一眼。
那是一种彻底的、发自骨子里的轻蔑。仿佛一个跪在女娲娘娘面前的信徒，听到一个盲眼乞丐叫嚣女娲娘娘长相丑陋。
比起愤怒，更多的是冷漠和鄙夷，连开口骂他都是一种怜悯。
而进忠向来对凌云彻是毫无怜悯之意的，所以他很快收回眼神，侍立得端端正正。
凌云彻只觉得一股气闷在胸口泄不出来。
这时，他的眼角余光突然看到一个矮小瘦弱的身影在不远处一闪而过。
凌云彻眯着眼睛看了一会儿，对方似乎也在他看不到的地方观察这边，见凌云彻望过来了，就在营帐角落悄悄露出半张脸。
高耸入云的眉毛、鲜红的嘴唇，是如懿没跑了。
凌云彻有些烦闷，刚想移开视线，却发现如懿伸出戴着长长护甲的手，朝他勾手指头。
这女人究竟想干什么？
凌云彻眼珠一转，侧头见进忠还是那副看不起他的模样，胸口更闷了。
既然在男人这里满足不了自尊心，那就去女人那边拿，这是他从懂事以来一直奉行而不自知的规律。
于是凌云彻找了个借口说要去小解，接着便向如懿方向走出。
如懿见他过来，立刻像受惊的兔子般缩回了帐篷后面等他。
凌云彻却不急，几步走到旁边放着茶水点心的架子前，拿起一个盛着羊奶的银壶，仰头灌了一大口，却并不咽下，就那么含在嘴里，这才慢悠悠地踱步过去。
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