在安卡错愕的目光中，丽芙对着伊拉娜·伦纳德，微微欠身，行了一个无可挑剔的帝国贵族淑女礼。丽芙动作优美而标准，找不出一丝瑕疵。
丽芙的脸上，甚至还带着一抹浅浅的微笑，这微笑冲淡了她与生俱来的冰冷感，让她整个人都显得柔和了许多。
“伦纳德夫人，日安。”丽芙的柔和悦耳的声音，就像山泉的流水，“我是丽芙。是安卡先生的……亲随。”
安卡微张着嘴，一时之间竟不知该如何回应。精神渗透者对丽芙的潜移默化，改变如此巨大。
伊拉娜也被丽芙的美貌和优雅的举止所折服。“丽芙小姐，快请坐。远道而来，一定累了。”
............
接下来的一个星期，安卡体会到了二十余年来，从未感受过的、属于家庭的平静与温暖。
当普罗佩罗2的第一缕阳光，透过别墅后院的落地窗，照进餐厅时，女仆早已准备好了简单的早餐。
温热的牛奶，烤得恰到好处的、涂抹着果酱的面包，以及一些本地特产的新鲜水果。
安卡与伊拉娜一同坐在餐桌旁。伊拉娜会一边为安卡切着水果，一边轻声地讲述着一些关于他父亲亚伦·布莱克的往事。比如亚伦喜欢在咖啡里加两块方糖，比如他虽然是一名强大的灵能者，却对园艺有着异乎寻常的热爱。
丽芙安静地坐在餐桌的另一侧，姿态优雅地用着餐，很少说话。丽芙主动的为安卡和伊拉娜添上咖啡，或者在伊拉娜讲述到动情处、眼眶微微泛红时，恰到好处地递上一块干净的手帕。
早餐过后，安卡陪着伊拉娜，打理后院的小花园。伊拉娜戴着一顶宽檐的遮阳帽，指挥着安卡，将杂草除去，为快要枯萎的花朵，重新翻松土壤。
安卡的动作有些笨拙，自己还从未做过这些养花种草的活计。但伊拉娜总会耐心地在一旁指导安卡，哪一种花卉需要更多的阳光，哪一种植物需要更深厚的土壤。
丽芙拿着一把精致的小花洒，为那些刚刚被整理过的花圃，浇上清水。每一滴水，都恰到好处地滋润着泥土。
阳光透过树叶的缝隙，洒在三人的身上，温暖而惬意。伊拉娜的脸上，久违地露出了发自内心的笑容。安卡的心中，也感受到了一种前所未有的宁静。
午后，伊拉娜会亲自下厨，烹饪一些伦纳德家族流传下来的家常菜肴。
伊拉娜的厨艺算不上顶尖，但每一道菜，都带着母亲的味道。安卡吃得很多很香。
丽芙刚开始对于凡俗人类的食物，还带着一丝抗拒，但看在安卡的面子上，丽芙也会小口地品尝一些。
几天后，丽芙似乎也习惯了这种味道。
偶尔，伊拉娜会继续完成她那幅尚未完成的油画。安卡坐在伊拉娜身旁，静静地看着。
安卡不懂绘画，但看着母亲专注的侧脸，以及画笔在画布上留下的每一道痕迹，心中只有喜悦和温暖。
丽芙这时会为两人准备好下午茶。丽芙对茶具和各种茶叶颇有研究，总能冲泡出口感与温度都恰到好处的茶饮。
夜晚，他们会一同坐在客厅的壁炉前。伊拉娜找出一些数据板和保存完好的实体相册。
伊拉娜指着影像中的亚伦，向安卡讲述他们相识、相恋的故事。
安卡看着影像中那个与自己有着七八分相似的男人，心中百感交集。在老比尔离开以后，这个名为“父亲”的存在，一直是一个模糊的符号。而现在，通过母亲的讲述，这个符号，正在变得鲜活、立体起来。
这段平静而温暖的时光，让安卡几乎忘记了自己的所有身份，维修工，骑士，机械神教，泰坦。自己现在只是伊拉娜·伦纳德的儿子，仅此而已。
……
一个星期后，德里克·伦纳德，再次登门拜访。
这一次，德里克没有空手而来。他的身后，跟着两名穿着伦纳德家族高级财务官制服的随员，手中捧着数个数据晶片和装满了法律文件的金属箱子。
“伊拉娜堂姐，卡尔加先生。”德里克一进门，便热情地打着招呼，“我这次来，是想和堂姐您，商议一下关于家族产业利润分配的事情。”
伊拉娜有些疑惑地看着德里克。她早已不过问任何家族的商业事务。
德里克示意身后的财务官，将文件和数据晶片放在了客厅的桌子上。
“堂姐，您虽然多年未参与家族的经营，但您依旧是我们伦纳德家族血脉的一员。”德里克语气诚恳地说道，“我管理的这条私人贸易航线，如今因为卡尔加先生的帮助，得以延续，甚至比以前更为稳固。这条航线所产生的利润，理应有您的一份。”
德里克指着桌子上的文件：“我已经让我的财务，重新拟定了利润分配协议。从下个季度开始，这条贸易航线净利润的百分之十五，将自动划拨到您的个人账户下。这只是一个开始，是我这个做堂弟的一点小小的心意。”
这无疑是一份厚礼。德里克如今在家族中地位显赫，他所掌控的贸易航线，其利润是一个天文数字。百分之十五的净利润，足以让任何一个家族成员，过上挥金如土的奢侈生活。
通过这种方式，他不仅能弥补之前疏于联系的过失，更能与安卡这位神秘而强大的存在，建立起更为牢固的利益捆绑。
然而，伊拉娜只是看了一眼桌子上那些代表着巨额财富的文件。随即端起咖啡杯，轻轻地吹了吹冒着热气的咖啡液，然后摇了摇头。
“德里克，你的心意，我领了。”伊拉娜的声音，平静而淡然，“但这些，我不需要了。我现在的生活，很平静，也很好。家族的纷争，财富的追逐，我已经不想再参与了。”
“卡尔加先生，您看，这……”
安卡也开口了：“德里克先生，我母亲既然不想要，您便收回去吧。”
德里克见状，也不好再坚持。他转而聊起了一些家族内部的趣闻，以及最近星区贸易航线上发生的一些新鲜事，试图缓和一下气氛。
在闲聊中，话题很自然地，又转向了安卡的生父，亚伦·布莱克。
“说起来……”德里克故作不经意地问道，“当年，亚伦堂姐夫，为何会突然带着还是婴孩的卡尔加先生，离开家族呢？我那时资历尚浅，只听长辈们说，是因为家族内部，对堂姐夫的灵能者身份，有些……非议？”
提到亚伦，伊拉娜的眼神，再次黯淡了下来。她沉默了片刻，才缓缓地开口。
“是的，家族内部，对于我选择亚伦作为伴侣，一直都有很大的反对声音。“亚伦他……虽然灵能强大，但在家族中的风评，并不好。”
“很多保守的族人，都认为灵能者是不详的存在，他们一直反对我和亚伦在一起。那些年，亚伦在家族中，承受了巨大的压力和非议。”
“后来，我们有了安卡。家族反对的声音，变得更加强烈。他们用各种方式，向亚伦施压，逼迫他离开家族，离开我。”
伊拉娜的声音中，带着一丝自责与悔恨：“我那时……太过软弱，没能坚定地站在他身边，为他抵挡那些流言蜚语。”
“但亚伦带着你离开，并不仅仅是因为这些。”伊拉娜抬起头，看着安卡，继续说道，“当时，为了能够获得家族的认可，为了能够名正言顺地与我在一起，亚伦主动向当时家族的大长老，接下了一个极其危险的任务。”
“亚伦说，只要能完成这个任务，为家族立下大功，大长老便会亲自出面，平息家族内部所有反对的声音。”
“我当时劝过他，让他不要去冒这个险。但他……为了我，还是去了。他说他很快就会回来。可是……他这一走，便是二十多年，再也没有了任何音讯……”伊拉娜的声音，再次哽咽起来。
安卡的心，猛地揪了一下。
“大长老？”安卡追问道，“当时的大长老是谁？”
德里克在一旁，适时地开口解释道：“安卡阁下，我们伦纳德家族的大长老之位，是由家族长老会的核心成员，轮流担任，每十个标准泰拉年轮换一次，普通长老每五个标准泰拉年轮换一次。”
“二十年前的那位大长老，早已卸任，并且在数年前，便已经因年老而去世了。他当年下达的任务，具体的细节，恐怕也只有当时的机密档案中，才会有所记载。”
“按照家族的规定，这类涉及到大长老直接发布的机密任务档案，都被封存在家族主城堡最底层的中央数据库中。想要查阅这些档案，需要拥有家族长老级别的权限。”
“你有这个权限吗？”安卡直接问道。
德里克苦笑了一下，摇了摇头：“卡尔加先生，您太高看我了。我虽然在这十几年里，为家族开拓了几条利润丰厚的航线，地位也算是有所提升。但想要进入长老会，还……还差得远。”
安卡沉默地注视着德里克，没有说话。
德里克被安卡看得有些不自在，他能感觉到，安卡对这件事，有着异乎寻常的执着。
沉默了片刻，安卡终于开口，
“德里克先生，家族现在，还需要您作出什么样的贡献，才能在这一次的长老会轮换时，让您……当上长老？”
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