“吁——”一声急促的马嘶划破山间的宁静，紧接着，一阵嘈杂的喊杀声由远及近，打破了皇家队伍的平静。
余悦心头一紧，那股不安迅速放大。
还没等她反应，马车便猛地一晃，险些将她掀翻在地。
“保护娘娘！”赵侍卫的吼声在车外响起，夹杂着刀剑碰撞的刺耳声响。
余悦稳住身形，掀开车帘，眼前的景象让她倒吸一口凉气。
一群衣衫褴褛、面目狰狞的山贼，如同饿狼般从密林中窜出，将皇家队伍团团围住。
他们手中挥舞着刀枪剑戟，叫嚣着，气势汹汹。
小福子吓得脸色煞白，紧紧抓住余悦的衣袖，瑟瑟发抖：“娘娘，山、山贼！怎么办啊？”他哆嗦得像筛糠，话都说不利索。
余悦强压下心中的惊慌，努力让自己保持镇定。
她扫视了一眼四周，皇家侍卫虽然奋力抵抗，但人数明显处于劣势，而且山贼们一个个凶神恶煞，显然是亡命之徒。
一个身材魁梧，满脸横肉的山贼头目骑着高头大马，嚣张地拨开人群，走到队伍前方。
他手中提着一把明晃晃的大刀，刀刃上还沾着血迹，让人不寒而栗。
此人正是王大虎，附近一带臭名昭着的山贼头领。
“此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”王大虎粗着嗓子吼道，震耳欲聋的笑声在山谷间回荡。
“识相的，赶紧把值钱的东西都交出来，否则，爷爷让你们都变成这山上的肥料！”
他说着，一刀砍在旁边的树干上，碗口粗的树干应声而断。
皇家队伍中的宫女们吓得尖叫哭泣，队伍一片混乱。
赵侍卫虽拔剑相迎，但面对如此凶悍的山贼，也面露惧色。
余悦深吸一口气，缓缓站起身来。
小福子吓得连忙拉住她的衣袖：“娘娘，您…您别出去啊，危险！”
余悦轻轻拍了拍他的手，示意他安心，然后撩起车帘，目光直视王大虎，清脆的声音在混乱中格外清晰：“这位大王，我们乃皇家队伍，此行是去皇家寺庙祈福，并无……”
王大虎不耐烦地打断她，“少废话！爷爷管你是谁！今天不留下点东西，谁也别想走！”他挥了挥手，身后的山贼们便更加嚣张地叫嚣起来，气氛剑拔弩张，一触即发。
余悦微微眯起眼睛，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
她缓缓从袖中掏出一物，举到王大虎面前……
赵侍卫与几个山贼缠斗在一起，刀光剑影间，他渐渐落了下风。
王大虎见状，仰天大笑，嘲讽道：“就这？就这？皇家侍卫也不过如此！看来这皇帝老儿真是越过越穷，连个像样的护卫都养不起了！哈哈哈……”
余悦感受到了巨大的压力，她知道，如果再不想办法，今日恐怕难以脱身。
这群山贼穷凶恶劣，亡命之徒，真要动起手来，后果不堪设想。
小福子在一旁吓得瑟瑟发抖，紧紧抓着她的衣袖，脸色比纸还白。
就在这千钧一发之际，余悦突然镇定下来。
她深吸一口气，目光如炬，没有像山贼预想的那样求饶或慌乱，反而扬声道：“王大虎，你我都是聪明人，打打杀杀有什么意思？不如我们单独谈判如何？”
此言一出，全场皆惊。
小福子吓得差点魂飞魄散，拼命扯着余悦的袖子，小声哀求道：“娘娘，您疯了吗？怎么能……”
余悦给了他一个安抚的眼神，示意他稍安勿躁。
她目光坚定地望向王大虎，语气中带着一丝挑衅：“怎么？王大王不敢吗？莫非是怕了我一个手无缚鸡之力的女子？”
王大虎先是一愣，随即哈哈大笑起来，笑声中充满了轻蔑：“有意思！真是有意思！小娘子，你倒是胆子不小！爷爷我纵横江湖这么多年，还没怕过谁！好，爷爷就陪你玩玩！你想谈什么？”
余悦微微一笑，笑容中却带着一丝让人捉摸不透的深意：“自然是谈谈……如何让大王不费一兵一卒，就能得到比我们这些‘买路财’更丰厚的东西。”
王大虎眯起了眼睛，眼中闪过一丝贪婪的光芒：“小娘子，你这话是什么意思？”
余悦没有直接回答，而是缓缓从袖中再次掏出一物，在王大虎面前晃了晃，那是一块……
鹅卵石？
“大王可知这是什么？”余悦嘴角噙着一抹神秘的微笑，缓缓说道。
王大虎看着那块平平无奇的石头，一脸疑惑：“一块破石头？你耍爷爷呢？”
余悦摇摇头，轻笑一声：“大王莫急，这可不是普通的石头……” 她顿了顿，目光灼灼地盯着王大虎，“这可是……能点石成金的石头！”
王大虎看着那块平平无奇的石头，不屑地嗤笑一声：“点石成金？小娘子，你当爷爷我是三岁小孩儿呢？这世上哪有什么点石成金的玩意儿！”
余悦也不恼，只是神秘一笑，从容不迫地解释道：“大王有所不知，此乃硝石，虽不能点石成金，却另有妙用。”她顿了顿，压低声音，故作神秘地说道，“它可以制作火药，威力巨大，足以让山崩地裂！”
“火药？”王大虎一愣，显然没听说过这个新鲜玩意儿。
他身后的山贼们也纷纷交头接耳，议论纷纷。
余悦察言观色，知道自己已经成功引起了王大虎的兴趣，便趁热打铁，继续说道：“大王想想，您带着兄弟们在这山里打劫，过着刀口舔血的日子，就算得了钱财，也朝不保夕。若是能为皇家效力，护送队伍，不仅能得到丰厚的赏赐，还能保住性命，岂不是两全其美？”
王大虎眼中闪过一丝精光，显然被余悦的话打动了。
他摸着下巴，沉吟片刻，问道：“你说的可是真的？皇家真会给我们赏赐？”
余悦微微一笑，示意小福子拿出一些皇家信物展示给山贼看，以证明自己所言非虚。
“大王请看，这些都是皇家信物，足以证明我们的身份。大王若是不信，大可派人去山下打听，看看我们是不是皇家队伍。”
山贼们看着那些闪闪发光的信物，一个个都露出了贪婪的目光。
王大虎也有些动摇，但他还是心存疑虑，问道：“就算你们是皇家队伍，我们又凭什么相信你说的火药是真的？”
余悦胸有成竹地笑了笑，说道：“大王若是不信，我们可以当场演示一番。不过……”她故意顿了顿，目光扫过周围的山贼，“这火药的配方可是皇家机密，若是泄露出去，后果可是不堪设想。”
王大虎心中一凛，他知道余悦这是在暗示他，如果敢耍花样，就让他吃不了兜着走。
他思虑再三，最终还是决定赌一把。
“好！爷爷就信你一次！”王大虎大手一挥，对着身后的山贼们说道，“兄弟们，放下武器，护送皇家队伍！”
山贼们虽然有些不情愿，但碍于王大虎的威严，还是乖乖地放下了武器。
皇家队伍继续前行，余悦松了一口气。
然而，她心中却始终有一丝不安。
她总觉得，这山贼之事，或许只是个开始……
马车缓缓行驶，余悦望着车窗外渐渐暗下来的天色，喃喃自语道：“玄空长老……”
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