这一天，且兰城北，大路上之上，有一群策马奔腾的年轻人逐渐接近且兰古城。
奔马过处，尘烟滚滚，在空中形成一道实质幕帷相仿。
眼见得这一群几人已到了距离城门一箭之地。
他们的后面，几百百战悍卒遥遥跟随，肃杀的氛围，顿时将且兰城整个笼罩其中。
城门紧闭。
吊桥高悬。
气氛森然。
城头上，剑拔弩张，一片惊慌失措的景象。
自从去年豪酋刘胄造反开始，且兰古城就已经实行军管戒严状态，现在，城门上站着的，是且兰王刘胄招募而来的密密麻麻的僰人兵将。
为首的军将看见一拨人马急匆匆自北而来，即将接近城门，当即一声唿哨，便纷纷举起弓箭，有人便大喊：“站住！再往前一步，老子便放箭啦！”
那拨人马便紧急拉住马缰绳。
为首的一个黑大个子冲着城门楼上大喊：“有主事的没有？麻烦去通报且兰国王，就说北人来降！”
城门楼上的人顿时惊得瞪大了眼睛。
“北人来降”这句话是一个陈述句，陈述了一个事实，但这个事实对于这些南蛮子来说，恍若天方夜谭一般。
自古只有南降北，南人仰北人鼻息过活，何曾听说过有“北人降南”的故事发生？
所谓“庲降都督府”，“庲”是招徕之意，“降”是降服之意，合起来，就是北人欺负南人最准确的表达。
即便在这些南人的心里，对于北人，也是既恨又怕，从来也没有将南人和北人相提并论的。
但眼前这一幕，却是实实在在的。
这一大队彪悍的骑卒已经来到且兰城下，不去打探清楚，自然是不可能的了。
未几，磨磨蹭蹭的，城门楼上放下来一个吊篮，里面坐了一个人，前来打探情况。
情况，说起来，也很简单——
原来，这来的一拨人马中为首的一个叫“魏陆”的，小名“魏六”，说自己是蜀汉征西大将军南郑侯魏延的儿子，因为蜀汉丞相诸葛亮死后，自己的老爹被逼造反，最后被杀。因此，魏延的儿子便带着父亲的亲信家将一千余人奔逃往南中而来，却在半道上遭遇连番厮杀，已经折损近半，余下500余骑，正惶恐无处去，准备从南中去往孙吴零陵郡时，听说且兰国成立，蛮王刘胄正在到处招揽人才，故而来投。
同行的，还有魏延的三个姑娘。
这情况如此重大，小小城门官哪里敢不立即上报！
且兰国王刘胄接到汇报后，顿时便是又惊又喜——
惊的是，自己本想招揽一些虾兵蟹将，却没有想到，引来了一条鲨鱼！
喜的是，自己本想招揽一些虾兵蟹将，却没有想到，引来了一条鲨鱼！
如果这鲨鱼真是来投靠自己的，则且兰国平白无故地得到蜀汉铁骑，战斗力直线上升。更重要的，是政治上的意义——蜀汉帝国军方第一人的血脉至亲都来相投， 我且兰国何愁大事不成！
而假如这鲨鱼是来祸害自己的，则自己这小小的且兰国，又有几分胜算？够不够人家塞牙缝的？
“收？还是不收？”刘胄一时陷入巨大的矛盾之中。
有心拒绝吧，又舍不得，假如人家是真心来投呢？
对于南中刘胄这样的蛮酋们来说，身边本就没有多少参谋人士，今日获得的一切，都是靠自己家族在僰人中的影响力而来的。
说白了，他也就是利用了僰蛮和汉人的世代仇恨才拉起来的队伍，一鼓作气，将牂牁郡变成了且兰国。
但他却知道，僰蛮也好，濮蛮也罢，真正值得仰仗的，其实还是蛮族人的山林之利，而非正面战场上的战斗力。
真要将队伍拉出去和蜀汉的正规军来一场实打实的战斗，必败无疑。
百战百败，绝无胜算。
但是，一旦他们进入山林，则这些蛮子人人都是山林之王！
汉人军队，根本就不敢进入山林之中。
好在，牂牁郡，自古以来就有“地无三里平，天无三日晴”的民谚，除了山，还是山，再往南，更多山，实在是没法给这些根本就没法计数的大山起名字了，因为太多，号称十万里都是大山，所以，就简单粗暴地叫“十万大山”好了。
正在刘胄犹豫不定之际，有个人站了出来，向刘胄躬身一礼，高声道：“大王，其实辨别来人真假并不难。”
刘胄定睛一看，却是一喜，这人是孙吴零陵郡郡守府派来的使者吴彦祖。
蜀汉和孙吴之间，自从夷陵之战之后，再次建立同盟协议，成为友好邻邦，高层也都充分认识到彼此友好联盟的重要性。
但近些年，随着诸葛亮的不断北伐，十余年下来，国力衰减得厉害，作为友好邻邦，人家又岂能不知道？
两个国家互相往来的并不少见，蜀汉的“路人皆菜色”，在孙吴朝堂上下，早已经不是秘密。
虽然高层还没有实质性的动作，但不代表底层没有。
尤其是孙吴的荆州南四郡与蜀汉南中区域相交的地方颇多，犬牙差互。有些地方，甚至连具体的分界线都没有，彼此之间的渗透、摩擦、争斗、拉拢、腐化……从来也没有停止过。
张翼将军任庲降都督后，也对此有所防范。
但无论怎么防，两国边界模糊得一塌糊涂，而边民很多本就是一个族群的，血脉混杂，关系密切，往来更是方便，边界之上，又没有城墙什么的，所以，零陵郡的从事吴彦祖就受命与僰人豪酋刘胄联系上了。
其实在上一次的蜀汉南中动乱中，孙吴就没有少给蜀汉帝国添乱——当雍闓宣布独立时，孙吴立即派人送给雍闓“吴永昌郡太守令”，怂恿雍闓带兵攻打南中最南边的永昌郡。
只是后来，雍闓高定朱褒等人搞坏事的能力有限，看似轰轰烈烈的叛乱很快被诸葛亮平息，孙吴的阴谋没有得逞，彼此也就没有因此而撕破脸皮罢了。
这一次，孙吴的手，再次伸进了南中牂牁郡。
吴彦祖的一句话惊醒了“梦中人”刘胄。
刘胄不由得大喜，一巴掌拍在身前的桌子上，端起桌子上的一碗酒，一扬脖就灌了下去，大叫一声：“吴先生言之有理！”
那受到鼓励的吴彦祖也是一笑，端起酒杯举杯示意，小撮一口，放下酒杯，道：“大王，来人说诸葛亮已死，魏延伏诛，只要这个消息得到证实，则来人就是可信的。”
因为，没有人敢拿诸葛亮魏延这样级别的人物来做虚假的诱饵。
证明这两个消息的准确性，并不难，刘胄也不是没有做这方面的工作，诸葛亮为国操劳，事无巨细，皆出自他本人之手，身体状况每况日下，天下人谁不知道？
而且，刘胄在成都府，也有关系存在，只是不方便全盘托出罢了。
为了显示自己的势力强大，盟友多多，通达天庭，也希望由此多获得孙吴一些资助，便开口道：“来人，去将黄家掌柜的请来！”
不一会儿，卫士们便推推攘攘地带上来一个肥胖的老者，这人却是蜀中黄家在牂牁郡且兰古城店铺的大掌柜。
要知道蜀中第一大族，就是黄家，其占据了整个蜀中六成的井盐产出，这些盐，可不是都在蜀中销售，荆州七郡的部分区域，以及低地高原部分区域，日常都吃的，可都是人家黄家的盐。
牂牁郡，自然也是黄家井盐销售区之一。
作为牂牁豪族，刘胄与黄家，自然也有很多生意往来。
牂牁兵变，且兰立国，黄家等一众汉姓商人也就都陷在其中了，若无豪酋保护，这些人基本都会被僰蛮人给点了天灯祭了祖宗。
即便是被保护下来的，却也都已经吓得一条命去了半条命。
黄管家毕竟是经历过无数风雨的，尽管吓得够呛，也还好，还能颤颤巍巍站得住。
刘胄哪里有一点国王的样子，老远就大叫着：“那谁谁，老黄，你来讲讲，诸葛亮死了，对也不对？”
老黄睁着一双昏花的眼睛，差点被没他一句话给吓晕过去！
他哪里知道诸葛亮是活还是死？
再说了，这个时代，他作为一个商人，随便说当朝丞相死了，这还得了！还想不想活了？
最主要的，他是真的不知道啊。
老黄“这这这……”了好久，也说不出一个所以然来，差点没把刘胄急死。
倒是那吴彦祖反应过来，觉得不该由他来验证诸葛亮是生还是死。
于是，他走到老黄身边，故作亲热地拍一拍老黄的肩膀，道：“黄掌柜的，别害怕，请您老讲一讲征西大将军南郑侯家里的事情，随便什么事情都好。”
这一下算问对了人，对于蜀汉帝国南郑侯爷的家长里短，无论谁，都能说出个一二三的。
于是，在老黄颤颤巍巍絮絮叨叨的话语中，大家终于得出一些信息来——
魏延有五个姑娘，一个儿子，姑娘们的名字非常简单粗暴，大花二花三花四花五花，儿子名叫魏小六，也有叫魏六儿的，具体有没有大名什么的，倒是不知道。
魏延性子过于骄傲，和蜀中豪门贵族的关系都很是恶劣，尤其和丞相随军长史杨仪之间，更是经常闹矛盾，很是让人头疼，就连丞相诸葛亮也解决不了。
诸葛亮身体不好，这倒也不是新闻，而是旧闻了，大家都知道，也都很担心。
其他，没了。
作为一个常年流转在南中的商人掌柜，他能知道的，也就是这些了。
老黄的话，说有价值吧，也还行吧。
但真要说价值有多大，还真就不见得。
你要说真的没价值吧，最起码大家知道了一些信息不是？
就在这时候，有人从外面进来，附在刘胄的耳边悄悄说了几句话，刘胄的脸上顿时就像花儿一样，精彩地开放了。
刘胄猛地一拍桌案，发出“啪”的震天响来，把老黄吓得一激灵。
刘胄高声嚷道：“天助我且兰也！天助我刘胄也！”
原来，有细作来报，诸葛亮已经于半个月前死亡，灵柩也已运回成都，正在举行声势浩大的国丧仪式。
据说，遵照其遗嘱，尸首将要运往定军山下葬。
还有，诸葛亮临死前将丞相印信委托丞相府随军长史杨仪，由其带领大军回汉中，魏延不服杨仪权威，谋反，已经被马岱将军诛杀，亲信千余人，溃逃不知踪影……
后，马岱回到成都，带兵围困了魏氏侯府，看样子，夷灭三族，是跑不掉的了。
吴彦祖一听，再也淡定不住了，当即抚掌笑道：“天助大王，天助且兰也！”
他一拱到底，恭恭敬敬地给刘胄行了一礼，“某为大王贺！为且兰贺！”
其他人本是僰蛮居多，哪里知道什么“天助”还是“地助”的，但这时候也都明白过来味道——这就算是且兰国的利好呗。
于是，纷纷大礼参拜大王，学着吴彦祖的腔调高声嚷嚷着：“小的们为大王贺！为且兰贺！”
一时之间，整个大殿里显得乱糟糟的一片，热闹得如同后世的菜市场。
吴彦祖不由得皱了皱眉头。
那边厢，老黄也是莫名其妙心慌慌得厉害，不知道什么意思，不知道这意味着什么，更不知道接下来，自己要面临什么恶劣遭遇。
刘胄大手一挥，豪气干云地叫道：“小的们，都随本王出去迎接贵客！”
城门大开。
刘胄等人等到了城外，算了开了眼了——几个脸上惶惶不可终日的年轻人，身上衣衫破旧，多人身子还带着伤，满身血迹斑斑，却都还有些桀骜不忿之色。
尤其那几个女娃娃，都是一副愤愤然要择人而噬的模样。
再后面，那几百骑卒，也都衣衫褴褛，战马也都瘦得厉害，一看就是千里溃逃没有精心照顾的恓惶模样。。
那为首的年轻人，竟然还受过“髡刑”！
所谓“髡刑”，即强行将人的头发剪去。
古代刑法惩罚人，无外乎从精神上和肉体上对人进行折磨，直至最后将肉体彻底消灭。
因为汉人崇尚的是“身体发肤，来自父母”，绝对不可以轻易毁损，所以，就有这样一种刑法，专门胡乱剪掉犯人的头发，以示惩戒，让所有人都一眼就能看出来你是囚犯！
这是对犯人祖上的一种侮辱。
那明显受了髡刑的年轻人，还吊着一只胳膊，衣衫之上，血迹斑斑。
长得倒也端正，却明显憔悴得厉害。
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