周问琮看完这五卷简策，沉吟良久：“难怪申屠大人当年想尽办法将它们留存下来，无意间收集到这些罪证，他就猜到自己会逃不过那些陷害。”
申屠灼沉默着，只觉得荒唐又不甘。
所谓的纪行简策，是申屠渐知出使西境时一路记载的见闻和事迹，最终归拢到大鸿胪官署时，却独独少了面前的五卷。
在这五卷中，描述了他在阳关外遇到一支怪异的商队。当时他正跟着黎家的商队往陌赫行进，与那支商队只是有段短暂的交集。
怪异之处在于，那支商队自称是去西境诸国贩卖绸缎和茶叶的，可他们运送货物的箱笼包裹得严严实实，骆驼拖拽的车辙印也深得非比寻常。黎老板经常运送这些货物，以他的经验来说，那几车绸缎和茶叶不应看起来如此沉重。
而且那支商队里的人总是绷着面孔不说话，哪怕是停下休息的时候，也只是安安静静地吃点干粮喝点水，没有人说笑打闹。不像他们这边，锅子热气腾腾地支起来，就有年轻的伙计到水洼里搓澡捉鱼，摘点野果打打牙祭，还有人为了抢块肉干比试摔跤，叫骂起哄。
黎老板曾过去与他们搭话，看能不能互相以物易物，就当是结个善缘。对方却只是含糊过去，说自己的货都是卖家下过定的，由不得他们自行贩卖，多了少了都不行。既如此，黎老板也不好强求，只私下里与申屠渐知闲聊，说这些人瞧着就不太会做生意，一板一眼的，没有商贾的油滑练达。
到底是萍水相逢，他们也不好去干涉人家怎么做生意，申屠渐知也没有太放在心上。
没过多久，两支商队分道扬镳。由于申屠渐知要去探访一处舆图上记载的绿洲，看那里是否还有胡族聚居的村落，便与黎老板约好了在乌须小城会合，带着使团的人前往舆图上模糊标注的位置。
然而就是在这里，他陷入了最危险的境地。
申屠渐知没有想到，三天前就已经拐去阳玛国方向的那支商队，为何会绕道出现在这片山谷之中，而且他们正在与提驽铁骑做着交易。
那些货物也并不是什么绸缎茶叶，而是大宣精炼的刀兵铁器。
借着峡谷山石的遮掩，申屠渐知偷听到双方在用提驽语交流，听起来十分熟稔，多次提及了“祁正初”“五皇子”“镇西军”“边关骚乱”等等。
很显然，朝中有人暗通敌国。
当时他就知道，自己怕是卷入了巨大的麻烦中。
之后使团不慎被那些人发现，护卫和下属拼死保护，申屠渐知才侥幸逃了出来，去往乌须与黎老板会合。
当时黎老板见他满身狼狈，身边随从一个都不剩，不禁大骇，问他发生了什么。
申屠渐知只道自己遇上了穷凶极恶的沙匪，并没有告知他真相。
后面的事，就是秦王和申屠灼推测的了。
回朝后，申屠渐知果然遭到了极其猛烈的弹劾，数条罪名加身，人证物证都早早为他备好，令他无从自辩。幸而他也不是全无筹划，在回到安都之前，他秘密联络了黎老板，将自己写下的五卷简策转交给了他。
黎老板看到简策的内容后，自知事关重大，连忙赶去安都策应，希望能为申屠渐知作证翻案，谁料尚未抵达就已尘埃落定。他只能退而求其次，接下申屠府的老宅，暗中为他留意京中动向，可惜也遭到了那股势力的猜忌打压，不仅经营多年的生意毁于一旦，还差点将自己的一家老小也赔了进去。
不过他处事谨慎，终究保住了这五卷简策，或许在前往安都之前，他就做好了最坏的打算，将故友交予的重托留在了绝对安全之处。
再后来，申屠渐知一路贬谪至张掖郡，黎老板也居家迁往敦煌。
世事沉淀，当年的真相被掩藏在了佛陀座下，直到此刻重见天日。
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彩珠儿不解：“可是我不明白，既然已经掌握了祁正初的罪证，申屠大人为何不公之于众呢？那可是通敌叛国的大罪啊！”
周问琮回答他：“因为没有胜算。对方早就给他挖好了坟茔，只要他一脚踩上去，定会摔个粉身碎骨。以当时的情形，京兆尹、卢仆射，给申屠大人强安罪名的个个都是祁正初的走狗，倘若他供出这五卷简策，才是真的走上了绝路。”
申屠灼道：“确实如此，这五卷简策到不了陛下御前就会被销毁或篡改，届时扳倒对方不成，反倒可能成了自己的罪证。只有将其藏匿，才能让对方有所顾忌，不敢痛下死手——不得不说，阿翁已经做出了最能保全自身的选择。”
“等等，大宣的刀兵铁器……运送给提驽？”彩珠儿反应过来，“和亲队伍遇袭时，那些刺客用的弯刀，会不会就是这些兵器？”
“简策中所描述的，与我在镇西军那里找到的十分相近。”周问琮颔首。
“那我们如今取到了简策，能否为申屠大人翻案？”彩珠儿忿然道，“至少要把大司徒祁正初扳倒吧？他与提驽早有勾结，这么多年一直在暗中交易！这些人必定不会坐视大宣和陌赫结盟，共同对抗提驽，所以阿斓公主被刺杀，也是他暗中谋划的对吗？我的父兄……就是枉死在他的手里！”
“别急，彩珠儿，冷静下来。”周问琮温声安抚，“我理解你的心情，可是想要报仇雪恨，单凭这五卷简策还远远不够。”
“为何不够？这不是铁证吗？”
“不，这些不是铁证，而是死无对证。”申屠灼无奈地说，“如今阿翁和黎老板都已身故，当年亲眼见证此事的人无一存世。
“若我们仅凭这五卷简策状告祁正初通敌，他大可以反咬一口，说是我为了替阿翁翻案而伪造了证据。他在朝中党羽众多，而我不过是刚刚通过察举的大行治礼丞，如何与他相抗？到头来，我只会变成第二个阿翁。”
“好吧。”彩珠儿压下心中怒火，“原来这就是君姑一直忧心之事。”
“这简策只记录了他们交易刀兵铁器，却无法直接证明刺杀和亲队伍、害死你父兄的幕后主使就是他。”申屠灼道，“我们需要更直接的证据——比如他与提驽往来的密信，或是参与此事的活口证词。”
“那我们现在该怎么办？难道就这样放过他？”
“殿下，您觉得呢？”申屠灼看向周问琮。
“此事牵连甚广，不可操之过急。我会即刻禀报东宫，请太子殿下暗中调度，探查祁正初近年与提驽的往来。一有消息，我会立刻派人传信。”
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