来到主屋前，谭怀柯遭遇了两名仆役的拦阻。
对方显然没料到她会突然闯门，也没把她放在眼里，牢牢堵在门口说：“没有女君的允许，闲杂人等不得进入。”
谭怀柯冷哼一声：“是吗？那容我先进去问问君姑，看自己算不算闲杂人等。”说着她朝后一招手，“阿鹏，开门。”
阿鹏孔武有力，上前将那两个仆役排开，拉门时发现落了栓，便一脚踹了开来。
谭怀柯不吝夸奖：“干得好。”
由于他们的骤然闯入，申屠灼那边的责打停了下来。
在屋内一干人等震惊的目光中，谭怀柯朝上首的老夫人福身见礼，像是完全没留意当下是怎样的场合，恭顺柔和地说：“给君姑问安。”
老夫人厉声质问：“谁准你进来的！”
谭怀柯无辜道：“我与小叔一同从安都归家，理应先来朝君姑问安，只是府中仆役不让走正门，刚从偏院过来绕了点远，君姑不会是因为我耽搁了这么一会儿而动怒吧？”仿佛这时才看清屋内的阵仗，她故作惊讶，“啊哟，这是怎么了？缘何这般对待小叔？”
老夫人懒得与她争辩，对两个执杖的仆役说：“给我继续打！打到他愿意辞官为止！谁要是敢拦着，就给我一并家法伺候！”
谭怀柯便也不装了，大声喝止：“我看谁敢打他！”
“好你个谭家女，目无尊卑，蓼媪，把她给我轰出去！”老夫人当即把矛头转向了她。
“是、是，女君……”蓼媪过来要拉扯谭怀柯，离得近了，瞧见申屠灼背上纵横交错的血印子，又难免心生恻隐，暗暗希望有人能劝女君手下留情，哪怕这人是向来与她不太对付的大娘子，一时间动作就有点犹豫。
抓住蓼媪稍显迟疑的机会，谭怀柯灵活地避开。
在她的眼神示意下，阿鹏一把搂住那两个仆役手里的棍棒，直接拖到门口扔了出去。两个仆役瞥见女君难看的脸色，赶忙去捡棍棒，转头又被阿鹏给拦住了，于是三人就这样缠斗起来，虽然阿鹏以一敌二不能把他们怎么样，但也足以让他们近不了申屠灼的身。
与此同时，常媪按照谭怀柯先前的吩咐，趁乱去翻找了二公子的包袱，翻出他那一身官袍，递给了自家大娘子。
谭怀柯转手将官袍披在了申屠灼的背上，而后正色道：“来啊，申屠大人此番回来有公务在身，我看谁敢对大行治礼丞动用私刑！”
一时间众人都骇住了。
对不孝子执行家法是一回事，侮辱朝廷官员又是另一回事了。如今申屠灼官袍加身，老夫人固然可以不屑一顾，其他人可没这个胆量。
老夫人当真被她气得手抖：“你……你……谭家女，你反了天了！”
蓼媪见状，赶紧回去扶着她顺气：“二公子已得了教训了，女君消消气，若是气坏了身子，岂不是正着了这谭家女的道？”
申屠灼稍稍缓过一口气，忍着疼痛，艰难地转头看向谭怀柯。
谭怀柯冲他眨了眨眼，小声说道：“说了会来救你，我来得可及时？”
申屠灼扯了扯嘴角：“多谢阿嫂。”
老夫人还未甘休，扬声道：“来人啊……”
瞧见沛儿和阿晖来了，谭怀柯也扬声道：“来人啊！扶二公子到一旁休息。”
沛儿机敏地应声：“是，大娘子。”
于是阿晖和阿鹏两人合力搡开了抢棍棒的仆役，把饱受毒打的申屠灼架到蒲团铺成的软垫上，还不忘给他拢好官袍。
眼见自己达到了目的，谭怀柯也坐到案前，让沛儿给自己沏了盏茶，摆出了一副要好好与君姑对谈的架势。
主屋阖上了门，除了主人外，只留几名心腹家仆在场。
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被这么一闹，老夫人也只能将“家法”作罢，转而开始狠狠训诫。
惹得老夫人动怒的无非就是申屠灼察举授官这事，来来回回也就是骂他不孝，说他无视自己的警告，入仕途就是去送死，要步他父兄的后尘云云。
谭怀柯都没仔细听，趁着喝茶的工夫问沛儿：“阿硕呢？”
沛儿回答：“来的路上通报说有客上门，找谁的也没说清楚，阿硕估摸着是要找二公子的，怕家丑外扬，先出去应付着了。”
谭怀柯点点头。
此时老夫人刚好骂完一轮，申屠灼正要出声申辩，谭怀柯适时放下茶盏，抢在他前头开口：“我知君姑心有不忿，也是真心为郎君和小叔筹谋，可君舅的事情已然过去这么多年，朝堂也早已物是人非，与其胆战心惊地龟缩一隅，不如试试旁的出路？”
老夫人没好气道：“你一个外人懂什么！”
谭怀柯温和地说：“其他的我或许不懂，可我知道君姑含辛茹苦，将儿女教养得都很出色。申屠家的两个儿子分明都是可造之材，无论在哪儿都能闯出一番事业，君姑又何必刻意阻拦，让明珠蒙尘呢？”
她这话说得熨帖，纵然老夫人余怒未消，多少也挺进去一些。
谭怀柯趁热打铁：“如今木已成舟，小叔这官位已经坐上了，还被委以开辟西境商路的重任，我们一家人理应携手襄助才对，怎地还要给他添麻烦呢？安都那么多凶险，小叔都挺过来了，我们也更加明白，逃避不是办法，必须蓄力反击，才不会重蹈覆辙。”
“凶险？”老夫人闻言紧张起来，“你们在安都遇到什么事了？”
“没什么，阿母切莫有心。”申屠灼安慰道，“多亏了阿嫂为我奔走周旋，一场误会罢了，我这不是毫发无伤地回来了么？”
他说得轻松，老夫人身为太史令之女，岂会不知这些所谓的“误会”有多凶险，哪里还能冷得下心肠责打他。
谭怀柯又道：“这些年小叔眼见着君姑苦苦支撑，又承受了丧夫丧子之痛，他自是心疼你的。他下定决心参加察举，并不是为了忤逆您，而是为了给君舅洗刷当年的冤屈，为您受过的委屈出口恶气呀。君姑，眼下谁人不称赞小叔有出息，您肩上的担子也好卸下来了，这申屠府也算是有了个稳得住局面的男君了。”
到底是坐镇许久的女君，一下就听出了她话里有话，老夫人哼道：“你是想说我年纪大了，掌不住家了是吧？灼儿自是有了官身，做府里的男君也是应当的，可你算个什么东西？区区一个商女，替嫁来的望门寡，不会真当自己也是这府里的女君了吧？”
“既已分了家，我早说过不会染指君姑手里的产业。”谭怀柯不以为意，“我本就是给已故郎君掌家的女君，何必争来争去闹得难看？”
“嘁，手里不过几亩田产几个破落铺面，摆架子给谁看呢。”蓼媪嗤之以鼻。
就在这时，阿硕敲门传话：“女君，外头有客人求见。”
老夫人疑惑：“我今日未曾约见客人。”
阿硕道：“这个……他们是来求见大娘子的。”
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? ?下章：何时这般厉害了？
? (本章完)
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