听完自家女儿的哭诉，谭老爷只觉得晴天霹雳，想不通哪个环节出了差错，怎么能捅出这么大篓子。
正如谭安芙威胁申屠灼时所说，原本这天还准备了热乎汤粥，要分发给众多渠卒。若是申屠灼肯顺水推舟认下这门亲，这些汤粥便会送去开挖沟渠的场地，不会给他惹麻烦，若是申屠灼执意反抗，令他们不得不用强硬手段将他扣下迷晕，还要抵死不认，那今日分发汤粥时就要让他丢人现眼一番，以众口铄金作为威胁。
然而眼下一切都成了空。
申屠灼压根没在老宅里留宿，这会儿人都不知道在哪儿。谭老爷自然也没了乐善好施的心思，只让人把老宅封锁起来，一时不对外见客。
不久，谭夫人和谭安丰也过来了。
他们二人尚且不知发生了什么，只是昨天晚上接到下人传信，说老爷让他们明日一早赶去老宅，有要事相商，这就稀里糊涂地来了。
谭安芙定下此计后，一来怕阿母忧心，会瞻前顾后地阻止她，二来怕兄长嘴上没个把门的，喝酒赌钱的时候误把事情抖落出去，所以没有提前告知他们，只与阿翁说了。谭老爷自知嫁过去守寡的假女儿已脱离了掌控，有心在申屠灼身上下赌注，攀附上未来的官老爷，虽然乍一听觉得她胆大胡闹，可仔细盘算过此事的利弊后，终归决定要铤而走险。
谁承想竟闹到了这个地步。
谭夫人和谭安丰很是嫌弃老宅的破落，进了院子就开始抱怨，说下人太少了，手脚也不伶俐，见到主家也不知道来迎。这倒是错怪了他们，除了给他们开门的老媪，此时宅子里所有的下人都在谭老爷跟前过堂，详细了解昨夜究竟是怎么回事。
下人们也是一头雾水，他们哪知道主家在筹谋什么事情，不过是听命行事罢了，该引路的引路，该锁门的锁门，何况老爷还特地吩咐了，说芙娘子爱清静睡觉浅，那间房外无需留人值守，也别贸然去打扰，只要给小院门再加把锁，不让人随意进出就行。
谭老爷高声怒骂：“房外不留人，小院外不是让你们守着了吗？我不是还让你们留意屋子里的动静，有什么不同寻常的就来向我禀报吗？怎么无一人来向我禀报！”
守在小院门外的老杨头讷讷道：“我、我啥也没听见啊……主子，家里是遭了贼吗？芙娘子有什么贵重首饰被偷了？”
谭老爷咬牙：“是啊，家里遭了贼你们都不知道，一个个都睡死过去了是吧！”
气得胸口发闷，他这话说得声量小了些，老杨头没听清楚，侧着耳朵问：“啊？主子您说啥？家里被偷了一个穗子？”
谭老爷：“……”得，这是留了个耳背的守门，他能听到什么动静才怪呢！
“阿翁，这是在审什么呢？”谭安丰饶有兴致地插嘴，“家里遭贼了？妹妹被偷了个穗子？什么穗子这么值钱啊？”
“你闭嘴！一边坐着去！”谭老爷不搭理他。
“一个穗子能值几个钱，偷就偷了呗，犯得着动这么大肝火么？”谭夫人心疼儿子无端被骂，劝道，“长丰就是关心你一下，怎么还关心错了。”
事已至此，追究这几个老奴亦是无用，更不能把实情张扬出去，谭老爷只能把这口气生生咽回肚子里，把下人遣出去，与妻儿关起门来说话。
闻说了前因后果，又听说自己女儿被一个莫名其妙的渠长给污了清白，谭夫人简直不敢相信，揪着谭老爷的衣襟哭闹：“怎么会这样？你疯了吗？怎么能让安芙做这种傻事？你这当父亲的，不去拦着她护着她，竟还助纣为虐！这让她以后如何嫁人啊！”
谭老爷于心有愧，可也不愿承认是自己的错，辩解道：“细君啊，都是她自己铁了心要做的，也是她自己下的药点的香！要问就问问你那宝贝女儿，从哪儿弄来的这些下三滥的玩意，对付别人没派上用场，全应在自己身上了！”
谭安丰也是大为震撼，万没想到自家妹妹会做出这档子事来，这是有多想嫁给申屠灼，当真什么脸面都不要了？
老宅里闹得鸡犬不宁，谭安芙那边还在要死要活，谭夫人只能一边尽力去安抚，一边催着自家郎君想办法周全，切莫把事情闹大了，真把女儿的后半生给葬送了。
眼见阿翁一个头两个大，向来不大灵光的谭安丰想出了个点子：“事情因申屠灼而起，要不……咱们还是去找他要个说法？”
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谭家还真去露得县衙找申屠灼了。
只是与他们原本计划的上门逼亲不同，这次他们稍稍放低了身段，以谭怀柯娘家人的身份拜访，请他给寡嫂的嫡姐谋个出路。
话虽如此，谭夫人还是一贯地不讲道理，指责道：“无论如何，我们谭家也是与你们申屠家沾亲带故的，你怎能忍心将安芙一个人丢在那儿，还、还把她的手绑了起来？但凡她有机会逃脱，又怎会被一个渠长污了清白！”
申屠灼都被他们逗乐了：“你们还真会反咬一口，怎么还成了我的过错了？我若不将她绑起来，她可是打算一直纠缠不放的，还想再灌酒迷晕我，我不过是为了自保罢了。怎地，她的清白是清白，我的清白就不是了？”
谭安丰嗤了一声：“你一个大男人，讲究什么清白？大不了娶了我妹妹过门，做了我们谭家的女婿，难道还吃亏了么？”
申屠灼心想，我是想做谭家的女婿，但不是想娶这一位好吗？而且严格说来，谭怀柯也不算是他们家的女儿，搭上这些又蠢又坏的便宜亲戚可真是糟心。
谭老爷道：“灼公子，昨天不少人都见到你醉酒，被送进了谭家老宅，安芙这事若真的传扬出去，你自己也说不清楚吧。”
“怎么说不清楚？”早在他们说明来意时，申屠灼就想好了对策，“昨夜我不过是去你家喝了碗醒酒汤，不到亥时就出来了，之后还去探查了地下泉的走向，有两名渠卒真真切切看见了的，哪有闲工夫跟你家芙娘子厮磨。”
“若我非要说安芙是在亥时之前受了欺负呢？”
“那咱们就只好公堂上断个明白了。”申屠灼丝毫不惧，“要不就让县老爷好好审一审，最好把那位苗渠长也叫来，看看究竟怎么回事。”
那自然是不行的。
见说不过他，谭夫人豁出去道：“若不是你弃之不顾，安芙绝不会受此大辱！那苗渠长也是你手底下的人，反正你必须给安芙一个交代！”
申屠灼嗤道：“你们设计栽赃我，还要我替你们收拾烂摊子？”
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