黑市卖家大多用防沙布巾围住头脸，以防别人认出自己，招来不必要的麻烦。
有些卖家不摆摊，只在巷子里来回晃悠，遇到合适的买家就直接兜售，做完一两单生意就走，卖的货稀奇古怪，买家被骗的风险也高，这种出了问题就不太好找人。幸而巴丹发现珠串的摊位是那种较为固定的，摊主常年混迹于此，凭那条赭色的防沙巾就能认出他。
这个摊子上摆的都是精巧的小玩意，首饰、器皿、织毯、玩具，有产自大宣的，更多是西境样式的，价钱都比正规商号里要便宜，不知道摊主是从什么门道搞来的。
黑市里问货物的来历是大忌，买卖双方彼此都心照不宣。
巴丹曾与这摊主聊过几句话，为了凑近观察珠串，顺手买过一个响声奇特的驼铃。阿伊沙不想让摊主猜到自己的意图，便让巴丹这个熟面孔陪同，在摊子前假装随意地挑拣东西。
摊主见到巴丹，招呼道：“怎么样，那驼铃好用吧？别人的铛铛响，偏它是咿咿叮叮的声儿，一听就知道自家商队在哪儿。”
巴丹赞道：“确实不错，这不是带着我家少主再来挑挑好东西了么。”
摊主瞥了阿伊沙一眼，心中便有了计较。这人瞧着就是个不差钱的大主顾，寻常器物恐怕都入不了他的眼。
他伸手从蒙着黑布的货篓里掏掏了掏，压低声音介绍：“这位老板，我这儿刚到了一个香炉，鎏金的呢，怕被抢了，都没敢摆出来，您要不要上手看看？”
阿伊沙装作很感兴趣的模样说：“拿出来我看看。”
摊主将香炉放在掌心托着，递到他面前。他们这些摊主都是人精，不会放心让客人直接拿到手里验货，只会抓在自己手上，让对方近距离观赏，稍微摸一摸。
阿伊沙很守规矩，看了一圈后，伸手摸了摸香炉上的纹路，嗤笑道：“鎏的什么金，染上去的漆色罢了，当我不识货吗？”
“啊？这是漆色？”
“你用刀刮一刮就知道了，刮下来的不是金粉，是漆皮。”
“这……那我卖不出好价了？”摊主本人是真不知，只怪自己拿货时看走了眼。
“东西是好东西，看你想怎么卖吧。”阿伊沙道，“这是阳玛国的香炉，他们做漆色很有一手，单是这工艺也能卖个好价。或者你找个冤大头，当成鎏金的卖也行。”
“受教了，受教了。”碰上个懂行的，摊主不敢再胡扯，恭维道，“我这摊子小，老板可还有什么能入眼的？”
“你这些东西杂得很……”阿伊沙的目光一一扫过摊子上的器物，漫不经心地说，“有些品相还行，像是正经商队里出来的，有些就……”他顿了顿，拿起那个角落里的蓝宝石珠串，遗憾地摇了摇头，“比如这个，乍一看还不错，实际上色泽斑驳晦暗，纹路上的瑕疵太多，打磨的手艺也很一般，显然是以次充好的便宜货。”
“这个我也知道，哎，要不说干我们这行最怕看走眼呢。”摊主叹道，“当初经手的时候我还以为自己捡到大漏了，谁承想压根不好出手，价高了被人挑剔瑕疵，价低了我亏本亏大了呀，就只能一直放着，等一个有缘的……”
“有缘的冤大头是吧。”
“嘿嘿，老板您说笑了……”
“不过我倒是愿意当一回冤大头。”阿伊沙大度地说，“这珠串虽然瑕疵很多，但蓝宝石对于我们陌赫人的寓意还是很好的，你开个价吧。”
“哎哟，老板您是个识货的，既然您想要，我也不诳您，这个数怎么样？”
“再便宜点，”巴丹插话，“我们都是老主顾了，这个数吧。”
两人互相比了几回手势，总算是成交了。
按捺住内心的震动，阿伊沙将珠串牢牢握进掌中，与巴丹闲逛着离开了。
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就着光亮，阿伊沙再度确认这就是王妹阿斓的东西。
这串蓝宝石的品相确实不大好，但它是母后带着阿斓一起淘来的石头，是她亲手为女儿串上的首饰，任世上再完美再名贵的珠串，也不及它的万一。
母后已被奸人所害，如今王妹又生死未卜……
一改方才的油滑世故，阿伊沙目露决绝，无论付出什么代价，他都要将那些人千刀万剐，让他们承受胜于自己千百倍的痛苦。
黑市的阴影处，他对巴丹说：“跟着那个摊主，看他从哪里拿货。如果追踪不到，就把他绑来，上点手段撬开他的嘴。”
巴丹领命：“是，少主。”
那摊主拿货时极为谨慎，时常穿梭于各个小巷，辗转与七八个人交接货物，还有些货物是放在指定地点交易，他与供货方甚至都不碰面。正如阿伊沙所料，想要通过他直接追踪到出手珠串的卖家，实在太难了。
于是巴丹找准时机，将摊主打晕，绑去了一个不见天日的地窖。
贪生怕死的摊贩很好对付，很快巴丹就从他口中得知，蓝宝石珠串是从一间典当行里流落出来的。典当行里有些绝当的质物，当户既不会赎也不会续，他们就自行处置，黑市是最方便来钱也最快的门路。
阿伊沙眉头紧皱。
绝当？
就算阿斓为了求生不得不将珠串拿去换钱，也断不会是绝当。这般想来，珠串定是旁人从她手里抢去典当的。
——意味着她的处境可能比预想中更糟。
那摊贩已猜到他们是那日珠串的买家，生怕自己被杀了灭口，苦苦哀求他们放过自己。
巴丹看向自家主子。
阿伊沙想了想说：“留着，还有用处，但他若是胆敢把这事说出去……”
摊贩急忙发誓：“我不说！我手上那些货都不干净，绝对不敢说出去的！”
于是他们顺藤摸瓜，盯上了这家广德典当行。
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食肆中，阿伊沙抿了一口葡萄酒，评价道：“难喝。”
他又吃了一口号称地道乌须味的炖羊肉，而后就放下了筷子，再不去碰任何一道菜。
巴丹问：“少主，接下来我们怎么办？”
阿伊沙说：“你先把这些菜吃了，吃饱了再去办差。”
巴丹听话地动起了筷子，大口大口吃得很香，抽空问道：“少主你又不吃了？”
“我一会儿吃点烤馕就行。”阿伊沙矜持道，“这张掖郡竟连一家合口味的食肆都找不到，都是什么难以下咽的东西，我情愿饿着。”
“哦哦，好。”早已习惯了自家主子的挑剔，巴丹淡然以对，反正他自己从不在乎好不好吃，只要能吃饱就行。
至于少主么，到底是王族，哪怕眼下必须委曲求全，该讲究的还是要讲究。
等他吃得差不多了，阿伊沙把蓝宝石珠串递给他道：“去吧，再把它典当一次。”
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