谭怀柯不解，公主托付什么了，她这个亲身经历的人怎么不知道？
阿伊沙道：“我那王妹生来多智，心知自己必死的那一刻，就预想了接下来这场和亲该如何圆满。所以她将蓝宝石珠串赠与你，让你以它作为信物来寻我。”
“可我只是个传话的……”
“不，她信任你，将最后的赌注全部押在了你的身上，怎会仅仅是带话那么简单。”阿伊沙道，“阿斓让你告诉我，即便她死了，和亲也势在必行，是因为她已替我寻到了最合适替代自己的人选，带着蓝宝石珠串的你，就是她给我的托付。”
“大王子殿下，恐怕是你多心了，当时阿斓公主身边只有我一人，她别无选择。”
“你这般认定也无碍，王妹究竟如何作想，这世上谁也说不明了。但无论是出于她的托付，还是出于我的本心，我都想认你这个妹妹。”
“既已到了这个地步，大王子殿下又何必粉饰？”谭怀柯直言，“你不过是想给我一个看上去体面的身份，让我代替阿斓公主完成和亲罢了。”
“是否要配合我们这样做，最终还是要看你如何抉择。”阿伊沙并未否认，反而恳切地说，“我以陌赫王族的名义，向门罗神起誓，绝不会挟私逼迫于你。只是此事牵连颇深，各方都有自己所图与立场，还望你慎重考虑。”
“我知晓了。”谭怀柯不予置评，“我也有一句话想问大王子殿下。”
“你问。”
“陌赫王族对阿斓公主的死，还有这场和亲的成败，当真毫不在意吗？既如此消极，又何必再执着于两国盟约，徒增纷扰罢了。”
“事关陌赫存亡，我们怎会毫不在意。为了联合大宣共同对抗提驽铁骑，我们处心积虑地谋划了这场和亲，王妹更是不惜以自身做筹码。
“但王姬那一派的态度始终不明，她无力阻止既定的和亲盟约，却又不想让我与王妹脱离掌控，因为担心迟则生变，我们才会刻意提前出发。倘若此次和亲失败，陌赫王廷中亲善大宣的这一派，恐怕会陷入孤立无援的境地。”
谭怀柯点了点头，没再多说什么，欲转身进门。
看着她，阿伊沙语带怀念地说：“你与她很像，一样的心性坚定，一样的不畏摧折，或许这就是门罗神的旨意么……”
让两枚斑斓的宝珠，在沙海中交辉。
在阿伊沙嫌弃且不赞同的目光中，申屠灼耀武扬威地跟进了偏院小门。
门扉刚刚阖上，谭怀柯便道：“小叔跟来作甚？又要翻墙回屋？莫非申屠府的正门是个摆设么，连自家二公子都不让进？”
她难得如此尖锐，申屠灼顿时泄了气：“今日食肆被砸，又要应付那几个人精，我知你心里不痛快，这不是想来劝慰几句么。旁人给你挖坑，惹你烦忧，别迁怒我啊，我可是一直站在你这边的……”觑着她的脸色又说，“阿嫂，阿伊沙的鬼话你信么？”
“倒也不全是鬼话，陌赫王廷的争斗也是由来已久。”
“阿嫂，且不管什么中宫女史、陌赫大王子，甚或三殿下如何威逼利诱，你自可坚守本心。”申屠灼放狠话说，“他们若要胁迫你，大不了拼个鱼死网破，我替你去安都搅混水，把整件事捅穿了去，让他们谁也捞不着好！”
“行了，何至于此。”这一日遭遇太多，谭怀柯身心俱疲，摆摆手道，“船到桥头自然直，且看他们接下来要如何较劲吧。我不过是他们顺手放进局中的一枚棋子，死不死活不活的，能不能用上都未可知。”
这几个人各怀心思，谁知道日后还是敌是友。
她看开了，申屠灼却没看开，追问道：“这话什么意思？你不会被他们说动了，真想配合着去跟三殿下成婚吧？那不行，你、你若成了王妃，我怎么办？”
谭怀柯实在累了，胡乱打发他：“什么乱七八糟的，我还什么都没做呢，怎么就成王妃了？还你怎么办，你不是跟三殿下情同手足么？那你还做我的小叔就是了。”
“我……啊？”这是什么天选小叔的命？
“好了好了，我要睡了，有什么话明日再说吧。”谭怀柯招呼沛儿生起炭盆，再点个安神香，挥挥手撵他走。
申屠灼无奈，只能揣着满肚子惆怅翻墙回屋，辗转反侧一夜未眠。
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此事悬而未决，之后也暂时无人提及，因为岁末祭祀来临了。
有三皇子殿下、胥观白女史和陌赫大王子列席，今年的祭祀格外隆重。想来池郡守早就得知了安都那边的信，才会将原先排演的节目全部推掉重来。
申屠灼和池樊宇在乐府里做祭祀前最后的排演，谭怀柯也不得不放下焉知肆的事务，往返于织云布坊和乐府之间，以确保乐伎舞姬的衣裙完全合身，不出错漏。
到了岁末祭祀那天，张掖郡内前所未有地热闹。
城中的祭台是拿夯土垒的，台角插着三十六杆玄旗，旗面被风吹得猎猎作响。胡杨木鼓架落在祭台正中，裹着整张白驼皮的大鼓上会有红色云纹图腾，执槌的乐正身披羊裘，乌发束冠，袖口露出的腕骨苍劲有力，隐隐可见青筋贲起，恰是申屠灼。
高台之下人头攒动，东南边的暖阁中坐着池郡守和其他官员，当然还有自安都与陌赫而来的各位贵客，众人静静等待着祭祀开始。
忽听得一声裂帛似的鼓点，申屠灼挥臂将鼓槌砸向鼓面，霎时间震动惊醒了天地，灰白色的云中飘落下无数雪花。
十二名乐伎同时拨弦敲打，舞姬们踩着绿松石铃铛跃上高台，金线绣的连珠纹在裙裾间明灭闪烁。轻快的韵律中，领舞的觅荷旋开七重纱摆，其他舞姬也纷纷旋舞起来，竟与落雪交织在一起，引得台下百姓低呼不已。
此舞便是库普苏尼罗，原是陌赫族人祭祀门罗神的祷祝舞，经过精心改编之后，与这岁末祭祀恰如其分。纱浪翻涌如祁连山巅的云海，舞姬的赤足踏过新雪，足铃响处，便将无尽的祝福洒落人间。
无人留意的角落，方才协助舞姬穿戴衣裙配饰的谭怀柯收拾好针线，在落雪分飞中举目四望，忽然感到莫名的心慌。
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