孙思齐与二王爷经过一路奔波，终于顺利地返回了都城。他们一刻也不敢耽搁，立即一同前往庆德殿，前去拜见陛下，并详细汇报此次事件的具体情况。
当两人步入殿内时，只见陛下端坐在座椅之上，浑身散发出威严无比的气势。待他们行完礼之后，陛下率先开口说道：“老二啊，这次你做得相当出色！”，说着，目光随即转向一旁的孙思齐，面带微笑地点头称赞道：“孙令史的事迹朕已有所耳闻。提出深挖沟渠以分流河水、修筑坚固的堤坝抵御洪水侵袭；还积极协助受灾百姓重建崭新房屋，并重新合理划分农田。这些举措着实令朕赞赏！”，听到陛下这番夸奖，孙思齐赶忙谦逊地回应道：“陛下过奖了，微臣只是尽了些许绵薄之力而已。”
紧接着，陛下当场宣布：“传朕旨意，二皇子轩辕庭澜在此番事件中的卓越表现，封其为亲王，并加珠三颗。孙思齐因功填补户部主事一职之空缺！”，话音刚落，孙思齐与二王爷双双跪地谢恩，恭恭敬敬地感谢陛下。趁着下跪行礼之际，两人不约而同地悄悄对视一眼，彼此的眼眸之中皆流露出难以掩饰的喜悦之情。
结束了在庆德殿的事务之后，二王爷主动提出要护送孙思齐返回家中。然而，就在这归途中，二王爷的内心却犹如被小猫不停地抓挠着一般，焦躁不安起来。当他们乘坐的马车缓缓前行时，二王爷有些粗暴，而孙思齐则拼命反抗挣扎，但奈何力量悬殊，无法挣脱。
直至快要抵达孙府大门口时，二王爷方才停下，手忙脚乱地帮孙思齐整理好略显凌乱的衣衫和头发。此时的孙思齐已是满脸通红，气愤难平地冲着二王爷怒吼道：“轩辕庭澜！你简直太过分了！从今天起，这几日咱们谁也别想见谁！你给我老老实实呆在家里，好好反省一下你自己的所作所为！！！”说罢，便气冲冲地下了马车，扶着腰，头也不回的就走了下。二王爷有些许的委屈，他暗暗想到，等下回见面一定要他好看！
刚回到府邸，轩辕庭澜便瞧见了站在门口的小筝。只见小筝满脸欣喜地朝着他飞奔而来，嘴里娇嗔着：“二哥！好想你啊！自从你们都走后，冷冷清清的，我连个能说贴心话儿的人儿都寻不着”，说着，小筝眨巴着那双水汪汪的大眼睛，可怜兮兮地望着轩辕庭澜。
轩辕庭澜见状，心头不禁一软，他伸出手轻轻地摸了摸小筝的脑袋，柔声说道：“抱歉呀，小筝，这段时日着实忙碌得很。”，话音未落，他身旁的手下赶忙上前一步，将一个精美的大盒子递到了轩辕庭澜手中。
轩辕庭澜接过盒子，微笑着对小筝说道：“来，咱们进屋去，二哥可是特意给你带回来不少好东西。”，说着，他拉起小筝的小手，一同走进了屋内。
一进屋子，小筝便迫不及待地打开了那个大盒子。刹那间，一股淡淡的香气扑面而来。盒内琳琅满目地摆放着各种精致的玩意儿，有璀璨的珠宝首饰，还有几瓶香水。小筝兴奋得两眼放光，欢呼雀跃道：“哇塞！好多东西啊！这些都好好看哦！尤其是这瓶香水，居然还是最新款的呢！谢谢二哥”
“你喜欢就好。”，轩辕筝突然像是想起了什么重要的事情一般，目光转向身旁的轩辕庭澜，问道：“二哥～，你那边进展得如何啦？”，只见轩辕庭澜的嘴角不自觉地扬起一抹微笑，那笑容仿佛蕴含着无尽的甜蜜与满足。
他微微眯起双眸，似乎正在回忆这段日子里所经历的点点滴滴，过了片刻才缓缓开口道：“我们，已经有实质性的进展了。”，话音刚落，轩辕筝惊讶得连忙用手捂住嘴巴，一双美眸瞪得浑圆，难以置信地看着自己的二哥。
她忍不住感叹道：“二哥的进展可比我哥快太多啦！他那边到现在可是一点儿动静都没有呢，真该让他向你好好学习学习才行！”，然而话锋一转，轩辕筝又面露忧色，说道：“不过二哥，如今你已贵为亲王，盯着你的人自然也就更多了。倘若你贸然公布了你和二嫂之间的事情，恐怕那些有心人定会借此大做文章，以此来对付你的。”
听到这话，轩辕庭澜也不由得皱起眉头，心中暗自思忖起来。的确如小妹所言，官场之中的尔虞我诈、勾心斗角实在太过复杂，相比之下，还是战场上的冲锋陷阵来得更为简单直接一些。虽然他对这些权谋之术并非一窍不通，但终究还是觉得有些力不从心。
“我当然会竭尽全力去保护好她的，只是要我一直隐瞒和他的关系，这种感觉总是怪怪的，有点儿像偷情似的。”，轩辕庭澜苦笑着摇了摇头，无奈之情溢于言表。一旁的轩辕筝闻言，顿时吓了一大跳，急忙出言劝阻道：“二哥，你可千万别这么说呀！这可不是闹着玩儿的事儿。咱们可得从长计议，你要是现在告诉所有人你和孙思齐在一起了，你们都会进入更深的漩涡，我在宫中多年，跟哥哥一起看到听到太多这样的事情，二哥，千万别冲动，后果太可怕了”。
看着八妹那担忧的表情，拍着她的肩膀安慰道，“放心吧，小筝，二哥不会这么冲动的，二哥要保护好他，保护好我们的感情，不会让你担心的”，小筝用力的点着头，“嗯嗯”。
“小兔崽子，赶紧过来吃午饭！”，孙老爹扯着嗓子喊道。听到呼喊声后，孙思齐一路小跑过来，兴奋地说道：“爹，您先别急，我这次回来还特意给您带回了梅子酿呢，味道那叫一个绝，保证让您回味无穷！”说着便将手中的酒壶放在桌上，然后与父亲一同坐下准备用餐。
饭间，孙尚书看着儿子，语重心长地开口道：“儿啊，如今你已成为主事，肩上的担子可就更重咯。行事须得愈发谨慎，万不可掉以轻心呐。”孙思齐连忙点头应道：“爹，您放心好了，孩儿心里有数，晓得该如何去做。”
这时，孙尚书像是突然想起什么似的，接着问道：“对了，方才听府上下人提及，今日竟是二王爷亲自送你回的家？这倒是稀奇事儿。”，孙思齐微微一笑，解释道：“嗨，爹，只是碰巧罢了。二王爷的府邸离咱们家不算太远，也就隔着三条街而已。”
孙尚书皱起眉头，一脸严肃地叮嘱道：“即便如此，你日后还是要与二王爷保持一定的距离才好。毕竟现今他已是亲王，位高权重。哪怕他本人并无争夺皇位之意，但陛下恐怕也不会轻易放过他，定会想方设法将其卷入这场激烈的争斗之中。”，孙思齐深知父亲所言有理，于是重重地点了下头，表示明白。
沉默片刻后，孙思齐忍不住好奇地问道：“爹，依您看，在这场波谲云诡的宫廷争斗当中，最终究竟谁能笑到最后成为赢家呢？”，孙尚书轻轻摇了摇头，叹息一声道：“此事着实难以预料啊。各方势力皆深藏不露，至今尚未有人亮出全部的底牌。不到最后一刻，胜负难分，说不定中途还会出现意想不到的大反转。”
听闻此言，孙思齐不禁也跟着长长地叹了一口气，感慨万分地道：“唉……爹，朝堂之上局势如此复杂多变，您当初又为何毅然决然地选择踏入仕途为官呢？”
“当年的我，就如同现在的你一般，朝气蓬勃。那时候啊，涉世未深，也未曾历经太多的沧桑。心中唯一所想的，便是能够通过科举考试，谋取一个小小的官职，从而赚取一些钱财，那时你娘已经和我在一起了，不想让你娘跟着我还要过那种清苦艰难的生活。”
“来吧，爹！这杯酒，敬我娘亲。感谢她这些年来默默为这个家所付出的一切。”
二人一饮而尽，所有的千言万语，尽在这不言之中……
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