得益于齐渝的随行，吕琪儿在马车里格外老实，一路都安安静静的。
直至紫堇国主的队伍抵达，他才匆匆忙忙地从马车中匆匆而出。
紫堇国主瞧见吕琪儿并未动怒，反而脸上满是担忧之色，快走几步握住他的手，急切问道：“可有受伤？”
见吕琪儿摇了摇头，国主才转为一脸严肃，轻声训斥了几句。
齐渝与魏瑾在一旁默默看着，心中不禁感慨，这小刺客在国主面前竟如此得宠。
对他的身份便更加好奇。
此次紫堇国主来访，不仅带来了真正的五殿下，身后还跟着十八辆马车，车上装载着几十个黑漆漆的木箱。
不用多想，便知这定是给女帝的赔礼。
一行人浩浩荡荡地朝着皇宫行进，女帝也极为罕见地亲自出现在殿外迎接。
齐渝因心中一直记挂着萧慕宁，待完成女帝交待的任务后，一刻也不敢耽搁，马不停蹄地赶回了逸亲王府。
再次进宫时，天色已然渐渐暗了下来。
当她迈进宴会厅的那一刻，才发现此次宴会的规格相当隆重。
朝中的诸位大臣皆在，就连许久未见的谢桥与叶其瑶也在其中。
叶其瑶一看到齐渝，便满脸热情，远远地就笑着点头行礼。
而谢桥还是那副目中无人的模样，神色冷淡。
倒是谢桥身旁的十殿下齐澈，看了齐渝一眼后，便将目光移向了一旁，全然没了之前的跋扈嚣张。
齐渝见状，微微挑起了眉，没想到谢桥和齐澈婚后的生活竟如此平静，与自己之前所预料的鸡飞狗跳倒是颇不相符。
这时，萧慕宁轻轻拉住齐渝的衣袍，惊喜地说道：“我看到祖母了。”
齐渝顺着他的视线望去，只见萧铭正与靖王在一旁低声交谈。
齐渝抬手，温柔地牵住萧慕宁的手，轻声说道：“我们先落座，祖母这会儿正在谈公事。”
萧慕宁听了，便乖乖地任由齐渝牵着，往他们的位置走去。
然而，他们二人都没有察觉到，谢桥的目光自始至终都紧紧地盯着他们离去的背影，眼眸深沉，不知藏着何种意味 。
晚宴之上，齐渝终于明白吕琪儿备受宠爱的缘由。
他不仅是吕将军的幼子，更是紫堇国早逝国君的唯一外甥。
吕将军有两女一子三位子嗣，可惜两个女儿都在沙场上壮烈牺牲。
吕将军自缢后不久，她的夫郎也随之离世，只留下年幼的吕琪儿孤苦伶仃。
紫堇国主心生怜悯，便将吕琪儿接入宫中，亲自抚养，对他宠爱有加。
女帝此前在紫堇国主的信件中，就察觉到对方对吕琪儿的重视，今日亲眼所见，心中的想法更是得到了印证。
酒过三巡，女帝神色温和，轻声询问紫堇国主：“不知吕小郎君年岁几何，可有婚配？”
国主脸容微微一滞，随即恭敬回答道：“琪儿今年十八了，只是这孩子颇为顽劣，至今尚未曾婚配。”
女帝闻言，脸上笑意更浓，说道：“那正好，今日宴会上的年轻女郎，皆是我凤栖国的杰出女子，国君不妨为他用心挑选。”
“这……”国主顿时面露难色。
“怎么？这么多优秀的女郎，竟没有一个能入国主的眼吗？”女帝脸上依旧带着笑，可语气中却隐隐透出一丝不容置疑的威压。
紫堇国主尴尬地干笑两声，谦逊回道：“怎么会！凤栖国人才济济，能人辈出，琪儿若能寻得一位良配，那自然是再好不过。只是他性格太过顽劣，怕是没有女郎能看得上他。”
女帝闻言，哼笑一声，继而目光在宴会场上缓缓巡视。
当视线落在齐渝身上时，她顿时感觉衣摆被人紧紧拉住。
回头一看，只见萧慕宁满脸紧张，小手死死攥着她的衣摆。
齐渝对他轻轻眨了眨眼睛，而后握住他的手，无声地安抚。
“朕觉得逸亲王便很不错，只可惜她刚刚新婚，不太合适……”
女帝像是真的在认真挑选，目光依次扫过靖王、谢桥，最后落在了叶其瑶身上。
“叶爱卿，伯府之女，亦是一表人才，谦谦有礼的女子。”
女帝话音刚落，叶其瑶立刻起身，优雅地行礼。
“我不嫁人。”一道清脆的拒绝声突兀响起，竟是吕琪儿。
紫堇国主眉头紧皱，低声呵斥，可吕琪儿却梗着脖子，头昂得高高的，语气十分坚定：“我这辈子都不会嫁人。”
叶其瑶被当场拒绝，拳头不自觉地握紧，强忍着心中的恼怒，躬身说道：“臣曾答应为六殿下守孝三年，短时间内自然不会考虑娶夫之事。”
女帝这才想起，六殿下去世还不到半年，于是点头道：“是朕考虑不周，爱卿对小六确实情深义重。”
齐渝见女帝的目光又落在靖王身上，心下一动，当机立断起身，恭敬行礼道：“微臣心中倒是有个合适人选。”
女帝眼中闪过一抹兴味，嘴角噙着温和的笑意，说道：“哦？说来听听。”
“昭烈侯魏瑾。”
齐渝此言一出，女帝不禁微微皱眉，紫堇国主亦是满脸诧异，眼神中写满了难以置信。
毕竟吕琪儿便是因刺杀昭烈侯未遂，她才远赴盛京前来赔罪赔罪，如今却推荐此人，难道这逸亲王与昭烈侯之间有什么过节？
“吕小郎君与昭烈侯之间本就存在误会，此事恐怕不妥……”女帝轻轻摇头，一脸的不赞同。
齐渝神色平静，有条不紊地接着说道：“正是因为有误会，才更需要解开。常言道，解铃还须系铃人。
微臣以为，若吕小郎君能日日陪伴在昭烈侯身旁，深入了解其为人，定会被她的人格魅力所折服。且只有忘却仇恨，才能真正开启新的生活。”
这番话逻辑清晰，情真意切。不仅说动了女帝，紫堇国主也不禁有些心动。
让琪儿忘却仇恨，好好生活，这不正是她一直以来所期盼的吗？
她满含慈爱地看向吕琪儿，轻声询问他的意见。
吕琪儿原本满心抗拒，可瞥见昭烈侯听到这话时，眉头皱得仿佛能夹死苍蝇，心里顿时涌起一股做恶的快感，想也不想便点头答应。
他心中暗自盘算，若是能日日在昭烈侯身边，还怕找不到杀她的机会那？
“我愿意，我愿意嫁给昭烈侯。”
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