烈日将疏勒河两岸的赤岩晒得发白，蒙恬策马立在高崖时，正看见匈奴人的狼烟贴着河西断崖爬升。三十丈宽的江面突然发出地龙翻身般的闷响，浑浊的浪涛竟似被无形巨口吞噬，裸露出爬满青苔的河床。对岸匈奴水寨的牛皮鼓震得沙粒乱跳，赤膊水鬼们站在断流处，冲着秦军方向撒尿，腥臊的水线在滚烫的岩石上滋滋作响。
\"禀将军！上游鹰嘴岩崩了！\"斥候滚下马背时，皮甲缝隙还卡着半片鱼鳞，\"河床裂缝里渗着硫磺味！\"
蒙恬的拇指摩挲着剑柄螭纹，青铜剑鞘在烈日下烫得灼手。他忽然抓起马鞍旁的水囊猛灌两口，清冽的泉水顺着下颌流进锁子甲，在胸甲上洇出深色水痕：\"传令全军——取水时每伍需配两名弩手。\"
\"将军不可！\"副将急得拽住缰绳，甲片刮擦声刺耳，\"匈奴人炸岩断流，分明是要诱我军取水时伏击！您听这鼓点——\"他指向对岸渐急的牛皮鼓声，\"他们在催命！\"
蒙恬突然甩出水囊，牛皮囊在空中划出弧线，正砸在副将头盔上发出闷响。水珠顺着铁胄纹路淌进领口，副将却不敢抬手擦拭。\"三十万大军无水，三日便成枯骨。\"蒙恬反手抽出马鞭指向对岸，鞭梢铜刺在烈日下泛着寒光，\"传墨家工匠，两个时辰内架起十座浮桥！若误了时辰...\"他忽然扯过副将护颈皮绳，将人拽到马头齐平处，\"就拿你的血来润军旗！\"
亲卫刚要应声，忽听得身后传来齿轮咬合的咔嗒声。八头木牛流马拖着的青铜战车破尘而至，墨家巨子玄铁面具折射着冷光，车顶十六面旋转的水镜将日光折成七彩光轮，照得崖壁上的秦篆\"玉门\"二字忽明忽暗。战车经过处，沙地上留下深达三寸的辙痕，渗出带着冰碴的地下水。
\"上将军可知疏勒河底藏着三条暗流？\"巨子跃下车辕时，斗篷下摆扫过滚烫的砂石，发出焦糊味，\"水龙车改道，可比浮桥快上三刻。\"
蒙恬的剑鞘突然抵住战车铜管。冰凉的管口正渗出细密水珠，在沙地上蜿蜒出蛇蜕般的湿痕：\"三日前你说机关兽需百斤昆仑玉，如今倒舍得用在这水车上？\"剑尖挑开铜管接缝，寒雾喷涌而出，露出内壁镶嵌的玉片——那凶兽饕餮的第三只眼，分明嵌着与阿依娜耳坠同源的青玉。玉瞳在日光下流转着诡谲的幽蓝，恰似月前咸阳宫宴上，雪姬献舞时裙裾间闪动的珠光。
巨子袖中突然弹出青铜尺，铛地架住剑锋。两件兵刃相击处迸出青紫色火星，竟在空中凝成短暂的鸢鸟形状。\"将军既认得燕宫汗玉工艺，当知此物运转时...\"话音未落，对岸传来匈奴人的哄笑。几个水鬼举起陶罐豪饮，酒液顺着胸口的墨色刺青流淌，在烈日下蒸腾起带着腥味的白雾。
蒙恬瞳孔骤然收缩：那些扭曲的蜈蚣图腾，与三日前在阿依娜锁骨下发现的烫伤疤痕，竟有八分相似。他忽然翻转剑身，用剑脊拍向巨子面具：\"先生这水龙车，莫不是要用昆仑玉引地脉阴气？\"
玄铁面具被拍得歪斜三分，露出下颌处淡金色的旧疤。巨子扶正面具时，袖中机括轻响，十六面水镜突然转向对岸：\"半日太久。\"蒙恬的剑尖划过水龙车转轴，青蓝色火星溅在巨子玄色斗篷上，烧出七个北斗状的孔洞，\"我要他们即刻溺毙在酒囊里。\"
当第一组青铜齿轮楔入河床时，三百力士的号子惊飞了崖顶秃鹫。蒙恬按着剑柄看昆仑玉轴泛起冰裂纹似的蓝光，每转一圈就有水珠从玉质纹理渗出——这分明是燕国宫廷才有的\"汗玉\"工艺。他忽然捏碎袖中玉珠，碎屑顺着指缝洒在滚烫的沙地上，竟凝成九枚北斗星状的结晶。
\"将军！\"亲卫统领突然指着对岸惊呼。匈奴水寨箭塔上，有个背纹神树的壮汉正拉满牛角弓，箭簇绑着的火把在烈日下泛着幽蓝。那人的刺青在动作间扭曲，神树枝条竟似在皮下蠕动。
巨子的青铜弩机抢先发出机括声，弩箭却射偏三寸钉入箭塔木桩。蒙恬反手夺过亲卫的穿云弩，弓弦震响的刹那，那匈奴人咽喉已绽开血花。燃烧的箭矢坠入干涸河床，轰地点燃埋藏的火油，火蛇顺着裂缝直扑秦军阵地，热浪掀飞了三名力士的皮帽。
\"启闸！\"巨子挥动令旗的刹那，地底传来巨龙苏醒般的轰鸣。十八道水柱冲破龟裂的河床，裹着千年沉沙扑灭火焰。蒙恬望着滔天巨浪如天罚般砸向匈奴水寨，忽然想起咸阳宫那日：陛下抚摸着西域沙盘上未完成的河道，指尖正停在\"且末\"二字。破碎的箭塔木料随波浮沉，竟拼凑出半幅昆仑山形图。
\"留活口！\"蒙恬的暴喝被浪声撕碎。亲卫驾着牛皮筏冲过残流时，水鬼头目正从倾塌的箭塔跃下。那人背上的神树刺青在浪花中泛着靛蓝幽光，枝条末端竟生出细密的血丝。
蒙恬的箭尖抵住他咽喉蛇纹刺青的瞬间，突然瞥见刺青边缘的云纹——与阿依娜烫伤疤外围的焦痕严丝合缝。箭镞轻轻划过皮肤，带起一串血珠，那血落在滚烫的箭杆上竟凝成冰晶。
\"昆仑奴永不为秦犬！\"水鬼头目咬碎槽牙的刹那，巨子的弩箭抢先洞穿其膝盖。蒙恬的余光瞥见巨子收弩时颤抖的手指——玄铁面具下传出粗重的喘息，像台濒临崩解的机关。血水顺着弩机凹槽流淌，在青铜表面蚀出\"且末\"两个篆字。
亲卫扒开水鬼残破的皮甲时，靛蓝色液体正从神树刺青渗出。蒙恬用剑尖挑起半片染血的麻布，突然反手刺向巨子咽喉：\"先生对昆仑纹路倒是熟悉得很？\"剑锋擦过面具边缘，在玄铁表面犁出五道火星。
青铜尺与剑锋相撞迸出火星，巨子面具下的声音突然沙哑：\"将军不妨看看布角。\"焦黑的槐叶纹在烈日下清晰可辨——与去年截获的燕国密信火漆印记如出一辙。蒙恬的剑势稍滞，忽听得废墟深处传来亲卫统领的惊呼：\"地窖有青铜匣！\"
蒙恬踹开腐烂的橡木门时，青铜匣上的双鱼纹正在水光中游动。当他用剑鞘挑开匣盖时，半块燕国虎符压着的羊皮卷突然自燃，血写的\"昆仑\"二字在幽绿火焰中化作飞灰。灰烬飘落在剑刃上，竟发出编钟般的清鸣。
巨子的玄铁面具突然贴近，呼出的白气在剑身凝成霜花：\"将军可曾见过这种火磷？\"蒙恬的剑柄已抵住对方咽喉，借着地窖裂隙透入的天光，他看见青铜匣内壁沾着胭脂色结晶——正是阿房去年生辰时，雪姬献上的燕宫秘制口脂。那抹嫣红在幽暗中微微发亮，恍若月前咸阳宫变那夜，赵清漪自刎时溅在帷幔上的血痕。
剑锋突然转向划开巨子袖口，一截缠着金丝的手腕暴露在尘埃中。金丝编织的纹路，恰是邯郸城破那日，从燕太子丹书房搜出的密图边饰。\"先生这金丝绕腕的技法...\"蒙恬忽然收剑入鞘，剑穗玉珏叮当相击，\"倒与邯郸城那位故人相似。\"
崖顶突然传来鹰唳。蒙恬抬头望去，一只海东青正抓着染血布条掠过残阳。当巨子悄然抚平袖口褶皱时，蒙恬的佩剑已挑开他后颈衣领——三道淡金色抓痕在暮色中若隐若现，与骊山皇陵壁画上，周穆王降服西王母坐骑的爪痕别无二致。
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