西域的日头毒得能晒裂骆驼蹄子，蒙恬抹了把汗，青铜甲胄烫得能烙胡饼。他眯眼望着眼前这片胡杨林，枯枝在风里张牙舞爪，活像阎王殿前索命的鬼爪子。阿依娜的红纱裙裾扫过沙地，腰间银铃铛叮当乱响，发辫缠成的蛇形在阳光下泛着蜜色光泽，一缕碎发黏在汗湿的颈窝，随着马背颠簸扫过锁骨处的燕形刺青。
\"将军，斥候说林子里有古怪。\"副将话音未落，阿依娜已翻身下马。她葱白的手指掠过枯树干裂的树皮，碧绿眸子突然缩成细线——三指宽的刀痕藏在树缝里，切口还沾着新鲜松脂，几滴琥珀色的树脂正顺着裂缝缓缓下淌。
蒙恬按住剑柄的手背青筋暴起：\"又是项家的把戏？上个月在河西走廊...\"话到一半突然收声，阿依娜正似笑非笑地睨着他，红纱下若隐若现的腰肢随着马背起伏，像条盘踞在黄金上的美人蛇。她指尖弹飞松脂，那滴金液\"啪\"地打在蒙恬护心镜上：\"大将军舌头让沙蝎蛰了？\"
腐臭味混着沙土扑面而来时，蒙恬的剑已出鞘三寸。三十多具\"尸体\"横七竖八倒在胡杨树下，个个面色青紫，脖颈处鼓着鸡蛋大的脓包。有个新兵蛋子当场吐了，胆汁溅在铁甲上滋滋冒烟，蒸腾的酸气引得尸堆里窜出几只沙鼠，拖着腐肉钻入地洞。
\"长生天降罪！秦人要化血水了！\"披狼皮的老巫师突然从枯树后窜出，枯枝似的手指直戳蒙恬眉心。阿依娜却蹲在女尸跟前，红纱蒙着口鼻，指尖戳进脓包一挤——十几只白蛆滚进沙地，她竟捏起一只对着日头端详：\"这蛆虫比咸阳醉仙楼的糯米团子还圆润。\"说着突然甩手，蛆虫直飞向巫师张开的嘴。
蒙恬的剑柄重重磕在巫师额角，血顺着皱纹沟壑往下淌：\"老东西，楚国人三年前就用烂的招数...\"话音未落，女尸干瘪的乳房突然塌陷，露出底下青灰色的皮肤——分明是饿殍裹了人皮。阿依娜的银链子\"唰\"地缠住巫师脚踝，链梢磁石吸起沙粒中半枚生锈箭镞：\"项家连箭头都舍不得换新的？\"
林子里忽起怪风，枯枝噼啪砸落。那巫师咧嘴一笑，满口黑牙嚼碎了什么。蒙恬瞳孔骤缩，青铜剑劈开尸堆的刹那，黑雾轰然炸开——竟是成千上万的毒蜂，尾针泛着幽蓝的光，振翅声震得人耳膜生疼。两个士卒抱头惨叫，裸露的手背瞬间肿成紫馒头。
\"闭气！\"阿依娜反手扯开衣带，大红肚兜上金线绣的孔雀晃得人眼花。香粉混着硫磺味在风里炸开，毒蜂群像被无形的手拽住，打着旋儿往她胸前撞。蒙恬的披风罩住蜂群时，剑锋贴着阿依娜腰侧划过，削断三只漏网之蜂。蜂尸落地溅起细沙，尾针上的楚篆\"项\"字在日光下泛着诡光。
\"这时候还占便宜？\"阿依娜嗤笑一声，银链缠住蒙恬手腕借力腾空。她赤足点在枯枝上，脚踝金铃叮当作响，蜂群追着香风撞向火堆。蒙恬的耳尖泛红，剑尖却稳稳挑起蜂巢：\"你胸前那劳什子比火把还管用。\"话音未落，蜂巢里突然渗出暗红液体，滴在沙地上\"滋\"地腾起青烟。
蜂尸落地那刻，蒙恬的剑尖已挑起蜂巢。焦黑的蜂蜡里嵌着指甲盖大的铜符，纹路与阿依娜颈间项链严丝合缝。她指尖抚过铜符边缘的燕国云纹，突然拽着蒙恬往沙地一滚——二十支羽箭钉进他们方才站立的位置，箭尾雕翎在热浪中卷曲焦黑。
\"项家的狗崽子装神弄鬼！\"阿依娜银链子卷住假巫师脚踝往火堆拖。那人撕开衣襟，胸口狼头刺青渗出血珠，突然暴喝一声震断银链。蒙恬的箭矢穿透他咽喉时，这厮掌心攥着的半块羊皮地图飘落——墨迹未干的\"昆仑\"二字缺了左上角，正与铜符轮廓对得上。阿依娜脚尖勾起地图，红纱拂过蒙恬战靴：\"大将军可认得这字迹？\"
火堆旁突然传来惨叫。蒙恬转头就见士卒举着火把的手肿成紫萝卜——蜂巢缝隙里渗出的人血正咕嘟冒泡，腥气引来成群的沙蚁，顺着裤管往人身上爬。阿依娜的项链突然发烫，磁石坠子嗡嗡震颤着指向西北。她掰开蜂巢残片，瞳孔猛地收缩：密密麻麻的蜂卵里，竟裹着半枚刻楚文的青铜箭头，箭杆处还黏着片带刺青的人皮。
\"将军！这些蜂是用人血喂大的！\"老军医颤巍巍捧起蜂尸，尾针上的倒刺勾破他指腹，血珠滴在沙地上竟凝成诡异的六芒星。蒙恬用剑尖挑起毒蜂，日光下尾针的微雕楚文清晰可见：\"项氏...好手段。\"他突然想起咸阳宫阶前显影的昆仑星图，那日阿房喊出的\"且末\"二字，正与羊皮地图的缺口严丝合合。阿依娜突然扯下项链，磁石坠子\"啪\"地吸住铜符，拼接的刹那，胡杨林深处传来驼铃闷响——三十匹战马拖着青铜囚车冲破沙幕，车辕上插的正是项家黑底金纹的战旗，旗面被风撕开的裂口处露出半张焦黑的人脸。
\"蒙将军，这份地图见面礼可还满意？\"囚车里传出沙哑笑声。蒙恬的箭已搭上弓弦，却见阿依娜突然甩出银链——链梢的磁石\"叮\"地吸住囚车铁栏。她红纱翻飞间，囚车轰然炸裂，漫天木屑里飞出九枚铜符，与手中的半块拼成完整星图。昆仑山脉的河道走向在沙地上投出虚影，竟与九鼎裂纹完全重合。蒙恬的剑还滴着血，沙地上已躺了七具项家死士。最后那人咽气前，袖中滑落的竹简上赫然写着：\"戌时三刻，且末。\"正是咸阳宫星图显影的时辰。
阿依娜弯腰拾竹简时，后颈的烧伤旧疤在红纱下若隐若现。蒙恬的瞳孔猛地收缩——那疤痕的形状，与雪姬投炉那日飞溅的火星一模一样。他伸手欲触，阿依娜却突然旋身避开，银链缠回腰间叮咚作响：\"大将军还是先操心怎么走出这鬼林子吧。\"西北方的沙丘突然蠕动起来，成群的毒蝎掀开沙壳，尾针齐刷刷指向星图投影的缺口。
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