暮秋的雨总带着股钻骨的凉，顺着青瓦檐角连成水线，把百草堂门前的青石板洗得发亮。王宁站在柜台后，指尖捻着枚饱满的草豆蔻，指腹摩挲着那层淡棕色的假种皮，鼻尖萦绕着清苦里裹着暖甜的香气。
“哥，李婶又吐了，张药师让赶紧配药呢。”王雪背着半篓刚采的紫苏叶闯进来，靛蓝色粗布裙摆沾着泥点，发辫梢还滴着水。她将竹篓往墙角一放，伸手就去够药柜里的草豆蔻，“还是老方子？草豆蔻三钱，干姜两钱，厚朴一钱？”
王宁抬手按住她的手腕。这姑娘才跟着学了半年，眼瞅着草豆蔻治好了几个腹胀病人，就把“辨证”二字抛到了脑后。他眼角的细纹在药香里显得格外温和，指了指对面墙上挂着的《本草图经》：“看看那上头画的，草豆蔻生岭南，叶如姜，花作穗，实如龙眼而锐。性温燥，能散寒湿，可若遇着阴虚的，便是火上浇油。”
王雪撇撇嘴，却还是乖乖凑过去看。泛黄的纸页上，草豆蔻的植株画得细致，披针形的叶片垂着晨露，蒴果上的粗毛都根根分明。她正想反驳，张娜端着刚熬好的药汁从后堂出来，月白色的素布围裙上别着个绣着药葫芦的香囊，走路时带起一阵淡淡的陈皮香。
“李婶这次是淋了秋雨，舌苔白腻得像裹了层浆糊，用草豆蔻再合适不过。”张娜把药碗递给王雪，指尖在碗沿轻轻一触，“温着的，快送去吧。记得让她用生姜水送服，发点汗才好得快。”
王雪应声跑出去，药香混着雨气飘在巷子里。王宁转过身，看见张阳正站在炮制坊门口翻晒草豆蔻，竹匾里的种子团滚得圆实，在雨帘透进的微光里泛着浅黄。老药师的手背上布满褐色的药斑，指关节因为常年捻药而有些变形，抓起一把草豆蔻时，指缝间漏下的碎末都带着匀净的干燥。
“今年的新货比去年饱满，钱多多那厮总算没以次充好。”张阳把草豆蔻摊得更匀些，“不过他今早来说，回春堂的孙玉国也在收，给的价码比咱们高两成。”
王宁眉头微蹙。孙玉国那人向来急功近利，去年收的苍术没晾透就上架，害得半个村子的人喝了药拉肚子。他走到炮制坊的青石台前，拿起一把黄铜药刀，对着枚草豆蔻轻轻一剖。种子团应声裂开，露出里面卵圆状的籽实，断面白净，香气顿时浓了几分。
“草豆蔻得用盐水浸过再炒，才能去其燥烈。”王宁的刀刃在籽实间游走，动作稳得像在丈量分寸，“孙玉国怕是连炮制的法子都省了，只顾着压价抢生意。”
正说着，钱多多掀着雨帘进来了。这人总穿着件藏青色绸缎马褂，袖口却磨得发亮，手里的算盘珠子被盘得油光锃亮。他一进门就冲王宁作揖，山羊胡翘得老高：“王掌柜，您要的草豆蔻我又寻着些陈货，价钱好商量——”
“陈货？”张娜正在柜台后记账，闻言笔尖一顿，墨滴在账本上晕开个小圈，“草豆蔻陈放三年以上，燥性翻涌，哪里还能入药？”
钱多多脸上的笑僵了僵，眼珠一转，凑近王宁低声道：“孙玉国说了，只要能压价，陈货也无妨。他还说……”他故意拖长了调子，“说您用草豆蔻治腹胀，不过是碰运气罢了。”
王宁没接话，只是拿起枚陈草豆蔻。那种子团干得发脆，捏在手里簌簌掉渣，闻着有股子陈腐的霉味。他把陈货丢回竹匾，声音平静得像门前的雨水：“钱掌柜要是真心做药材生意，就该知道‘药有新陈，效有天壤’。这陈草豆蔻，您还是带回吧。”
钱多多悻悻地走了，雨势却越来越大。张阳望着窗外回春堂的方向，那里的幌子在风雨里摇得厉害，像只挣扎的破鸟。“孙玉国这么折腾，怕是要出事。”老药师叹了口气，把晒好的草豆蔻收进陶缸，盖口垫着层晒干的荷叶，“草豆蔻这东西，用对了是宝，用错了……”
话没说完，就见王雪慌慌张张跑回来，粗布包掉在地上，里面的药碗摔得粉碎。“哥，不好了！”她头发贴在额头上，脸色白得像浸了水的宣纸，“李婶喝了药是好多了，可……可赵伯去了回春堂，说吃了孙玉国的药，现在咳得直吐血！”
王宁心头一沉，抓起药箱就往外走。雨珠打在他藏青色的长衫上，很快洇出一片深色。经过炮制坊时，他瞥见那缸新收的草豆蔻，在昏暗的光线下泛着温润的光泽，像一颗颗敛着锋芒的暖玉。他忽然想起林婉儿上次来坐诊时说的话，那女子总穿着件洗得发白的粗布襦裙，腰间系着串药铃，说话时铃铛轻响：“医者用药，如匠人使斧，轻重之间，便是生死。”
雨巷深处，回春堂的门被人拍得砰砰响，混着赵伯压抑的咳嗽声，在连绵的雨里格外刺耳。王宁握紧了药箱的提手，指节因为用力而泛白，他知道，这场秋雨里，有些东西注定要被冲刷干净，而有些东西，必须在雨里站稳脚跟。
赵伯的咳嗽声像破旧的风箱，在回春堂油腻的柜台前扯得老长。他枯瘦的手指紧紧抓着桌沿，指缝里还沾着没擦净的药渣，每咳一声，喉间就涌上股腥甜，吐在地上的痰里裹着点点暗红。
孙玉国站在一旁捻着山羊胡，青色绸缎马褂的领口沾着片药屑。他斜眼瞥着地上的痰迹，嘴角撇出几分不耐烦：“赵伯，我这药可是用草豆蔻配的，专治腹胀，多少人吃了都见效，怎么到你这儿就出岔子？”
“我……我就是觉得肚子胀，”赵伯喘得说不出整话，枯槁的脸颊泛着不正常的潮红，“你说……说三钱草豆蔻煮水喝，保准没事……”
“那是你自己身子骨不争气！”刘二狗从后堂钻出来，手里还把玩着个空药瓶，瓶底沾着些棕黑色的渣子，“我们孙掌柜的药，从来都是药到病除！”他话音刚落，就被孙玉国瞪了一眼，讪讪地闭了嘴。
王宁挤进门时，一股刺鼻的燥烈气味扑面而来。他扫了眼柜台后的药柜，最显眼的格子里堆着堆干瘪的草豆蔻，颜色发暗，边缘卷得像焦叶。张阳跟在后面，伸手捻起一粒，指尖立刻沾了层灰黑色的粉末，放在鼻尖一闻，眉头拧成了疙瘩：“这是陈了五年以上的老货，还没经过盐水炮制，燥性烈得能烧起来！”
“王掌柜倒是来得快。”孙玉国皮笑肉不笑地迎上来，袖口露出截明黄的衬里，“怎么，来看我笑话？还是想趁机抢生意？”
“我是来看赵伯的。”王宁没理他，径直走到赵伯身边，伸手搭上老人的腕脉。脉象浮数，像被烈火炙烤的干柴，再看舌苔，红得像涂了层胭脂，半点津液都没有。他心里咯噔一下，抬头看向孙玉国：“你给赵伯用了多少草豆蔻？”
“不多，也就五钱。”孙玉国抱臂站着，斜睨着王宁，“怎么，嫌我用量大？你百草堂用三钱能治病，我回春堂用五钱，那是好得更快！”
“胡闹！”张阳气得胡子发抖，竹杖往地上一顿，“赵伯素来阴虚，去年冬天还咳过血，你用这么燥烈的陈草豆蔻，这不是治病，是催命！”
围观的村民渐渐多起来，雨丝顺着敞开的门飘进来，打湿了地上的药渣。李婶拄着拐杖站在人群外，刚喝了百草堂的药，脸色好了不少，此刻看着赵伯的样子，急得直拍大腿：“孙掌柜，赵伯可是看着你长大的，你怎么能这么糊弄他？”
孙玉国眼珠一转，突然提高了嗓门：“诸位乡亲看看！赵伯前几日刚在百草堂看过病，王掌柜要是真有本事，怎么会让他旧病复发？依我看，就是他开的方子没除根，反倒让赵伯的身子更虚了，我这才好心给他用药调理！”
这话像颗火星掉进了干柴堆，几个不明就里的村民顿时窃窃私语。王雪气得脸通红，攥着粗布裙角就要上前理论，被张娜一把拉住。张娜悄悄拽了拽王宁的袖子，眼神示意他冷静——此刻争辩，反倒落了下乘。
王宁俯身从药箱里取出纸笔，狼毫笔蘸着研好的墨，在麻纸上飞快地写下药方。他的手腕悬在半空，长衫的袖子随着动作轻轻晃动，药香从袖管里飘出来，混着淡淡的松烟墨香。写完递给张阳，老药师看了一眼，点点头：“知母、贝母、麦冬各三钱，加生地、玄参……滋阴降火，先救急再说。”
张娜立刻接过药方去抓药，指尖在药柜里翻飞，银簪在发间一晃一晃，带起阵清凉的薄荷香。王宁则取出随身携带的银针，在赵伯的尺泽穴上轻轻一点，老人剧烈的咳嗽顿时缓了些。
“赵伯，”王宁的声音很稳，像秋日里平静的湖面，“您这病不是草豆蔻能治的。腹胀是阴虚火旺，虚火扰胃所致，得滋阴降火才行。”他从药箱里拿出个小瓷瓶，倒出几粒蜜丸，“这是用梨膏和川贝做的，您先含一粒，润润喉咙。”
赵伯含着蜜丸，喉间的灼痛感渐渐减轻，浑浊的眼睛里泛起些清明：“王掌柜……我刚才听孙玉国说，你前几日也给我开了治腹胀的药……”
“那是上周，您淋雨着凉，腹胀伴恶寒，我用的是藿香正气散。”王宁从药箱夹层里抽出张药方，油纸在雨气里微微发潮，“您看看，这里面可没有草豆蔻。”
人群里发出一阵议论，孙玉国的脸涨成了猪肝色。刘二狗悄悄往后缩，被郑钦文拽了一把，两人眼神躲闪，不敢看村民的眼睛。钱多多不知何时也站在人群后，手里的算盘打得噼啪响，却没人理他。
就在这时，巷口传来阵清脆的药铃声，叮铃铃穿过雨幕。众人回头一看，林婉儿提着个竹篮站在雨里，粗布襦裙上沾着些泥点，篮子里装着刚采的麦冬，翠绿的叶片上还挂着水珠。她走到赵伯身边，放下篮子，从怀里掏出块晒干的石斛，用银簪刮下些粉末，混着温水递给老人：“先喝点这个，能救急。”
孙玉国见有人解围，立刻嚷道：“这位姑娘说得对！治病就得用猛药！王宁，你别在这儿装模作样了，赵伯要是有个三长两短，我看你百草堂还怎么开下去！”
林婉儿抬起头，雨珠顺着她的发梢滑落，滴在竹篮里的麦冬上。她的眼睛很亮，像浸在水里的黑曜石：“孙掌柜，草豆蔻性温燥，归脾胃经，治的是寒湿阻滞的腹胀。可赵伯的脉案我看过，是阴虚血燥，用草豆蔻就像往火里添柴。”她顿了顿，药铃在风中轻响，“《本草纲目》里写得明白：‘草豆蔻，若阴虚血燥而无寒湿者，服之反助火伤津，为害不浅。’你连这点都不懂，也敢开药方？”
这话像把锋利的药刀，精准地剖开了孙玉国的伪装。他张着嘴，半天说不出话来，脸色由红转白，最后狠狠瞪了刘二狗一眼，转身躲进了后堂。
雨渐渐小了，阳光从云缝里漏下来，照在回春堂的门槛上，映出片湿漉漉的亮。王宁扶着赵伯站起身，张娜已经把熬好的汤药端来，青瓷碗里飘着麦冬和玉竹的清香。老人喝了两口，长长舒了口气，眼里的红血丝淡了不少。
“王掌柜，多亏了你啊。”赵伯拉着王宁的手，老树皮似的手掌微微颤抖，“也怪我自己糊涂，贪便宜去了回春堂……”
王宁摇摇头，帮老人理了理衣襟：“治病不分药铺，只分对错。赵伯，您记住，以后再不舒服，先看看自己舌头，要是红得厉害，就别碰那些辛辣的东西。”
林婉儿收拾好竹篮，药铃声又响起来。她走到王宁身边，低声道：“孙玉国不会善罢甘休的。他手里的陈草豆蔻，怕是不止卖给了赵伯一个人。”
王宁望着回春堂紧闭的门板，心里沉甸甸的。张阳叹了口气，用竹杖拨了拨地上的陈草豆蔻，那些干瘪的种子在雨水里泡得发胀，像一颗颗扭曲的人心。“这药啊，既能救人，也能害人。”老药师的声音里满是沧桑，“就看握药的人，存的是什么心了。”
王雪站在哥哥身后，看着那些被雨水泡烂的陈草豆蔻，突然明白了早上哥哥为何要让她看《本草图经》。原来那些细致的描绘里，藏着的不仅是药材的形态，更是医者的分寸。她悄悄握紧了腰间的药囊，里面装着新收的草豆蔻，温温的，带着草木的清香。
雨停了，巷子里的积水倒映着蓝天白云，百草堂的幌子在风里轻轻摇晃，药香混着泥土的气息，在湿漉漉的空气里弥漫开来。王宁知道，这事儿还没完。孙玉国埋下的祸根，就像那些没处理干净的陈草豆蔻，迟早还要在某个角落，生出更烈的火气来。
赵伯喝下药汤的第三日，阳光总算穿透了连绵的雨云。百草堂前的石板路上，水洼里浮着零落的梧桐叶，被风一吹，晃出细碎的金光。王宁正在柜台前整理药账，鼻尖萦绕着新晒的陈皮香，忽然听见巷口传来熟悉的药铃声——叮铃，叮铃，清越得像山涧的泉水。
他抬头时，林婉儿已经站在门槛外了。她今日换了件月白色的粗布襦裙，裙摆绣着几株淡青色的麦冬，竹篮里装着些刚采的玉竹，根茎饱满得像浸了水的象牙。“赵伯的脉息稳了些，但阴虚的底子还没补回来。”她把玉竹放在柜台上，指尖划过光滑的根茎，“我加了些石斛在药里，你看看合用不合用。”
王宁拿起一段玉竹，在指间捻了捻。表皮黄白相间，断面泛着莹润的光泽，凑近一闻，有股清甜的草木气。“你采的这是三年生的玉竹，滋阴而不腻，正好中和他体内残留的燥气。”他回头喊张娜，“把这些玉竹晾在东边的竹匾里，记得垫层桑皮纸。”
张娜应声从后堂出来，素色围裙上沾着些山药粉。她刚把玉竹摆好，就见王雪背着采药篓跑进来，粗布篓子里的草豆蔻沾着新鲜的泥土，蒴果上的绒毛还带着湿意。“哥，张药师让我去后山采的，你看这成色！”小姑娘献宝似的捧起一把，褐色的蒴果在阳光下泛着油亮的光泽，“比钱多多送来的饱满多了！”
王宁接过一个蒴果，用指甲轻轻一划，果皮立刻裂开，露出里面乳白色的种子团。他取出一粒种子，放在舌尖尝了尝，辛辣里带着微苦，余味却有淡淡的回甘。“确实是好货。”他赞许地看了王雪一眼，“记得让张药师用盐水炮制，每斤草豆蔻加二两盐，浸足三个时辰再炒。”
王雪刚要应声，就见钱多多慌慌张张闯进来，藏青色马褂的扣子扣错了两颗，算盘珠子从袖袋里掉出来，滚得满地都是。“王掌柜，不好了！”他一把抓住王宁的胳膊，山羊胡抖得像秋风里的枯草，“孙玉国……孙玉国带着刘二狗他们，在村口说您的草豆蔻是假药！”
王宁心头一沉。张娜正往陶缸里装炮制好的草豆蔻，听见这话，手里的木勺“当啷”一声掉在缸底，发出沉闷的响声。“他自己用陈草豆蔻害人，还有脸污蔑我们？”她气得脸颊发红，香囊上的药葫芦随着呼吸轻轻晃动。
林婉儿捡起地上的算盘珠，放在掌心掂了掂：“他这是怕赵伯的事传开，想先下手为强。”竹篮里的玉竹在阳光下泛着温润的光，“村口的老槐树底下，此刻怕是围了不少村民。”
王宁沉默片刻，拿起药箱里的铜秤。秤杆上的刻度被摩挲得发亮，秤砣坠着红绳，晃出细碎的影子。“既然他要辨药，那我们就去辨个明白。”他往药箱里装了些东西，转身对王雪说，“把你刚采的鲜草豆蔻带上，再拿两包炮制好的，还有孙玉国卖给赵伯的那种陈货。”
一行人走到村口时，老槐树下果然挤满了人。孙玉国站在石碾上，青色马褂被风吹得鼓鼓的，手里举着包褐色的药末，正唾沫横飞地嚷嚷：“大家看看！这就是百草堂的草豆蔻！磨成粉都发灰，肯定是用陈货冒充新货！我回春堂的药，哪样不比他的强？”
刘二狗和郑钦文在人群里起哄，引得几个不明就里的村民交头接耳。赵伯拄着拐杖站在人群外，脸色还有些苍白，但眼神清亮，看见王宁来了，急忙往前凑了凑：“王掌柜，你可来了！这孙玉国太不是东西了！”
王宁没急着说话，先让王雪把带来的东西摆在石桌上。鲜草豆蔻的蒴果还带着泥土，炮制好的种子团圆润饱满，陈货的碎末则在纸包里泛着暗沉的灰色。三样东西摆在一起，优劣一目了然。
“孙掌柜说我的草豆蔻是陈货？”王宁拿起一颗鲜蒴果，用指甲剥开，露出里面雪白的种子团，“大家看清楚，新采的草豆蔻，蒴果上的绒毛是褐色的，种子团洁白湿润，闻着有股清苦的香。”他又拿起炮制好的草豆蔻，放在手心搓了搓，“用盐水浸过再炒的，颜色是浅黄的，手感干爽，嚼起来辛辣里带点咸。”
最后，他捏起一点陈货的碎末，举到阳光下：“这种陈草豆蔻，放了五年以上，燥性早就变了质。大家闻闻——”他松开手，风卷着药末飘过人群，“是不是有股子霉味？”
人群里发出一阵吸气声。李婶挤上前来，拿起颗新草豆蔻：“我前几日喝的药，就是这个味！喝完肚子暖乎乎的，一点不燥得慌。”她又闻了闻陈货，立刻皱起眉头，“这陈的闻着就呛人，难怪赵伯喝了出事！”
孙玉国站在石碾上，脸涨得像猪肝色。“你……你这是耍花样！”他抓起自己带来的药包就要砸，却被林婉儿拦住了。
姑娘伸出手，指尖在药包上轻轻一捻，粉末从指缝漏下来，在阳光下看得格外清楚。“孙掌柜，你这药包里，除了陈草豆蔻，还掺了不少滑石粉吧？”她的声音不大，却像药铃一样穿透人群，“为了压秤，连这种东西都敢加，你就不怕吃坏了人？”
这话像颗炸雷，村民们顿时炸开了锅。刘二狗想往后缩，被几个年轻村民抓住了胳膊。“说！你们是不是还卖给别人这种药了？”有人举着手里的药包质问，那褐色的粉末和孙玉国手里的一模一样。
孙玉国慌了神，从石碾上跳下来就想跑，却被赵伯拦住了去路。老人虽然虚弱，腰杆却挺得笔直：“孙玉国，你给我句实话，上周卖给我家老婆子的‘养胃散’，是不是也掺了这陈草豆蔻？”
眼看瞒不住了，孙玉国突然扑通一声跪在地上，抱着赵伯的腿哭起来：“赵伯，我错了！我就是被钱迷了心窍！钱多多说这陈草豆蔻便宜，我就……我就收了两担……”
钱多多在人群后听得腿肚子发软，刚想溜，就被张阳用竹杖挡住了去路。老药师的眼睛眯成一条缝，杖尖指着他的算盘：“你这商人，只知算计银钱，就不知‘药行欺客，天理不容’？”
王宁没理会哭闹的孙玉国，转身对村民们说：“草豆蔻是好药，但得用对地方。像李婶那样受了寒湿的，用它能散寒湿、止呕吐；可像赵伯这样阴虚的，碰都不能碰。”他从药箱里拿出几张画，上面是草豆蔻的植株和药材图，“大家记住，买药要看成色，用药得看体质。以后要是拿不准，就来百草堂问问，我免费给大家辨药。”
村民们纷纷点头，有人已经开始把孙玉国卖的药往地上扔。王雪站在哥哥身边，看着那些被踩烂的假药，突然明白张药师常说的“药德”是什么——不是挂在嘴边的规矩，是手里握着药材时，那份掂量分寸的用心。
林婉儿收拾好竹篮，药铃声在喧闹中格外清亮。她走到王宁身边，把一串晒干的麦冬放在他手里：“赵伯的药里，还是加些这个好。草豆蔻的燥气虽去，但阴虚的底子得慢慢补。”
夕阳把老槐树的影子拉得很长，落在散落的药末和饱满的草豆蔻上，像一幅明暗交错的画。王宁看着掌心的麦冬，又看了看被村民围住的孙玉国，突然想起父亲临终前说的话：“药能救人，也能害人，全在用药人的心。心正了，药就正了；心歪了，再好的药也会变成毒。”
他转身往回走，药箱里的草豆蔻随着脚步轻轻晃动，发出细碎的碰撞声，像在应和着巷口渐起的暮色。张娜跟在后面，悄悄握住他的手，掌心的温度混着药香，在微凉的晚风里，格外让人安心。
晨光透过百草堂的雕花窗棂，在药柜上投下细碎的光斑。王宁正用桑皮纸包着草豆蔻，指尖划过纸面发出沙沙轻响，淡棕色的种子团在纸上滚出浅浅的弧线。张阳坐在对面的竹椅上，用细毛刷清理着一枚铜药臼，刷柄上的包浆被摩挲得发亮。
“村口的老槐树底下，今早挂了块木牌。”老药师忽然开口，毛刷停在药臼的纹路里，“是林婉儿姑娘挂的，说巳时要在那里辨药，邀了全村人去。”
王宁包药的手顿了顿。桑皮纸裹着草豆蔻，轮廓圆实得像颗温玉。“她是想彻底理清草豆蔻的是非。”他把药包系上红绳，放在“温燥”类的药格里，与干姜、厚朴挨在一起，“孙玉国虽已认错，但村民心里的疙瘩还没解开。”
张娜端着刚熬好的药茶进来，青瓷托盘上的茶盏冒着热气，陈皮与甘草的甜香漫开来。“钱多多一早送来了新采的草豆蔻，说要赔罪。”她把茶盏放在王宁手边，银簪在晨光里闪着柔和的光，“我看他这次是真怕了，药篓里的蒴果还沾着露水，绒毛都支棱着。”
正说着，王雪背着药篓从外面跑进来，粗布裙摆沾着草叶。“哥，村民们都往老槐树那边去了！”她抹了把额角的汗，篓子里的草豆蔻标本晃了晃——那是她特意留的整株样本，叶片披针形，顶端的穗状花序还缀着几朵干枯的白花，“李婶说要把家里剩下的药都带去，让你给长长眼。”
王宁拿起药箱，里面除了常用的药材，还放着本泛黄的《本草衍义》。走到门口时，他回头看了眼炮制坊，竹匾里的草豆蔻正在阳光下舒展，淡棕色的假种皮泛着细密的光泽，像被晨露浸过的琥珀。
老槐树下早已聚满了人，树干上新挂的木牌用朱砂写着“辨药会”三个大字，墨迹还带着湿润的光泽。林婉儿站在石桌旁，竹篮里摆着各式药材，草豆蔻的鲜品、干品、炮制品一字排开，旁边还放着盏酒精灯，铁锅里正煎着药，蒸腾的雾气里飘着温润的药香。
“王掌柜来了！”有人喊了一声，村民们自动让出条路。王宁走到石桌前，看见孙玉国也在，他穿着件洗得发白的粗布褂子，手里攥着个布包，见了王宁，头埋得快抵到胸口。
林婉儿提起煎药的铁锅，用长柄勺舀出些药汁，倒在白瓷碗里。琥珀色的药汁泛着细密的泡沫，香气里带着草豆蔻的辛香，却比寻常煎剂多了几分清甜。“这是用草豆蔻配山药煮的，”她把药碗递给李婶，“您尝尝，是不是比上次的药更温和些？”
李婶抿了一口，眼睛亮起来：“是呢！上次喝着有点辣嗓子，这个甜丝丝的，舒服多了！”
王宁接过话头，拿起颗草豆蔻种子：“草豆蔻性温燥，单用久了容易伤津。配伍山药这种甘平的药材，既能保留它燥湿行气的功效，又能中和燥性，这就是‘配伍制其偏性’的道理。”他翻开《本草衍义》，指着其中一页，“古人早就说过，‘草豆蔻，须与补气药同用，则无过燥之弊’。”
孙玉国突然往前迈了一步，把手里的布包放在桌上。里面是些褐色的药末，混着细碎的草茎。“这是我剩下的陈草豆蔻，”他声音发涩，指节捏得发白，“我昨天把它们都倒出来了，才发现里面还掺了不少枯草，根本不能入药。”他从怀里掏出个钱袋，往桌上一倒，铜钱滚得叮当响，“这是我赚的昧心钱，全给赵伯当药费。”
赵伯坐在竹椅上，脸色好了许多，闻言摆了摆手：“钱我不要，你以后好好做药，别再害人就行。”老人拿起颗新草豆蔻，在手里转着圈，“王掌柜教我辨认的时候说了，好药得有好良心，这话我记着了。”
人群里响起一阵叫好声。王雪趁机举起手里的标本，蒴果上的粗毛在阳光下看得格外清楚：“大家看！新鲜的草豆蔻蒴果是黄色的，摸起来硬邦邦的，里面的种子团像小橘子瓣，闻着有股清香味。”她又拿起个干瘪的陈果，“这种陈的捏着发软，种子团发灰，闻着有霉味，千万不能买！”
张阳走上前，将草豆蔻的炮制品分给村民们传看。老药师的手虽然布满皱纹，却稳得很，捏着种子团的力道刚好能让大家看清断面：“炮制的时候，得用盐水泡三个时辰，再用文火炒到发黄。你们看这断面，是不是又匀又亮？”
钱多多挤到前面，手里举着本账册，算盘打得噼啪响：“我保证！以后给百草堂送的草豆蔻，全是当年的新货，要是掺了陈的，任凭大家处置！”他说着，从药篓里捧出把草豆蔻，褐色的蒴果在阳光下泛着油光，“不信你们闻闻，这新鲜的香味！”
林婉儿提起铁锅，把剩下的药汁倒进竹桶里。“这药留给大家，谁要是受了风寒，腹胀呕吐，舀一勺冲开水喝，能好受些。”她把桶递给旁边的妇人，药铃声轻轻晃响，“不过记住，要是觉得口干舌燥、心里发慌，就千万别喝，那是阴虚的征兆，得用玉竹、麦冬来调。”
日头升到半空时，辨药会渐渐散了。村民们揣着分得的药材样本，三三两两地往家走，嘴里还念叨着草豆蔻的特性。王雪帮着收拾东西，把标本小心翼翼地放进药篓，忽然发现林婉儿的竹篮里藏着块玉佩，雕的是株草豆蔻，穗状花序垂着颗饱满的果实，玉质温润，像是戴了许多年。
“这是我师父给的。”林婉儿察觉到她的目光，轻轻摩挲着玉佩，“他说，医者就该像草豆蔻，既能驱散寒湿，又懂得收敛锋芒。”她把玉佩放回篮底，盖上层荷叶，“我该走了，后山的石斛该采收了。”
王宁看着她的背影消失在山路尽头，药铃声越来越远，像被风吹散的晨雾。张阳收起《本草衍义》，竹杖往地上一顿：“这姑娘，倒像株生长在深谷里的药草，看着不起眼，却藏着真本事。”
回到百草堂时，阳光已经斜斜地照进药铺。王宁把今天辨药的心得写在纸上，字迹工整得像排药粒：“草豆蔻，燥可祛湿，温能散寒，然阴虚者忌用，陈久者伤人，用药如辨人，真伪之间，存乎一心。”
张娜把纸贴在药柜上，旁边挂着串新收的草豆蔻，褐色的蒴果在风里轻轻摇晃，发出细碎的碰撞声。王雪趴在柜台上，用毛笔临摹着草豆蔻的样子，笔尖的墨滴在纸上晕开，像颗饱满的种子，正等着生根发芽。
暮色漫进药铺时，王宁望着窗外渐暗的天色，忽然明白林婉儿为何要办这场辨药会。草豆蔻的是非或许能理清，但人心的偏性，却需要一次次用真诚去矫正。就像炮制草豆蔻要用盐水，去其燥烈，存其温良，医者的心，也得时时用“仁”字来浸润，才能在行医路上，走得稳，走得远。
小雪节气的清晨，百草堂的门轴转得格外轻。王宁推开木门时，寒气卷着药香涌进来，檐角的冰棱折射着微光，把药柜上的标签照得清晰——“草豆蔻”三个字用朱砂写就，旁边注着小字：“温燥，阴虚忌用”。
柜台前的竹匾里，新收的草豆蔻正晾着，淡棕色的种子团在晨光里泛着柔和的光泽。张娜正用细麻绳把它们串成串，素色围裙上沾着细碎的药末，她指尖划过种子团时，总不忘在最饱满的那颗上做个浅痕。“这样串着晾，来年用的时候，一眼就知道是新货。”她抬头对王宁笑，鬓边的银簪沾着点山药粉，“赵伯今早派人来说，他的咳嗽彻底好了，想送些自家种的白萝卜来。”
王雪蹲在炮制坊里，正跟着张阳学炒草豆蔻。铁锅在文火上微微发烫，她用长柄铲翻动着种子团，动作比从前稳了许多，粗布袖子挽到肘弯，露出的小臂上沾着些褐色的药渍。“张药师，您看这颜色对不对？”她举起一粒，外壳黄中带褐，正是恰到好处的火候。
张阳眯着眼端详片刻，捻起那粒草豆蔻在指间搓了搓：“嗯，燥气去了三分，还留着七分温性。”老药师的手背上，新添了道被药刀划的浅痕，是前日切山药时不小心弄的，“当年你哥学这个，炒糊了三竹匾才摸到门道。”
王雪吐了吐舌头，把炒好的草豆蔻倒进竹筛。热气带着焦香漫出来，混着后堂飘来的陈皮香，在药铺里织成张温暖的网。她忽然想起去年此时，自己还分不清草豆蔻和肉豆蔻，总把两种种子团弄混，被王宁罚着抄《本草品汇精要》，抄到指尖发僵时，张娜总会端来碗生姜蜜水，笑着说：“急什么？药要慢慢泡，本事要慢慢学。”
正想着，门外传来阵熟悉的药铃声。叮铃，叮铃，穿过薄霜落在青石板上，清脆得像冰下的泉水。王宁抬头时，林婉儿已经站在门槛外，粗布襦裙外罩了件厚棉袄，竹篮里装着些冻干的石斛，根茎扭曲如虬龙，在晨光里泛着瓷白的光泽。
“后山的石斛收完了，送些来给赵伯补身子。”她把竹篮放在柜台上，指尖冻得发红，却没忘用布擦了擦沾着泥土的篮沿，“钱多多在巷口卸药呢，说今年的草豆蔻收了足有十担，让你去看看成色。”
王宁刚走到巷口，就见钱多多正指挥着伙计卸车。麻袋解开时，露出里面饱满的草豆蔻，蒴果上的绒毛沾着新鲜的泥土，在阳光下泛着健康的褐色。药商手里的算盘打得飞快，见了王宁，立刻把账本递过来：“王掌柜你看，每颗都过了筛子，陈货一粒没掺都没有掺假。。”他指着麻袋角落的小布包，“这是特意留的精品，给张药师泡茶用的。”
张阳拄着竹杖慢慢走过来，抓起一把草豆蔻，指腹在蒴果上轻轻摩挲。老药师的手在药堆里翻了翻，突然停在一个麻袋角，捏出粒泛着灰斑的果实：“这个，怎么回事？”
钱多多的脸顿时红了，急忙把那粒草豆蔻扔到一边：“是我没看仔细！这就挑出来！”他亲自上手翻拣，算盘扔在一边，汗珠子顺着山羊胡往下滴，“王掌柜放心，有一粒陈的，这整车都算送的！”
王宁按住他的手，把那粒草豆蔻放在手心。表皮的灰斑像块褪色的印记，却掩不住内里饱满的种子团。“这不是陈货，是被雨水泡过的次等品。”他把果实掰开，里面的种子依然洁白，“挑出来做香料用吧，总比浪费了好。”
钱多多松了口气，忙让伙计把次等品拣出来，装在另一个麻袋里。“还是您识货。”他擦着汗笑道，“孙玉国前两天来辞行，说要去岭南学炮制药材，临走前托我给您带句话，说以前是他糊涂，往后定要守着‘药德’二字过日子。”
王宁望着回春堂的方向，那里的门板上贴了张“歇业进修”的字条，墨迹崭新得像刚写的。他忽然想起孙玉国跪在老槐树下的样子，那时的悔恨虽有几分被迫，却也藏着几分真心。或许，草豆蔻这场风波，于他而言，也是剂猛药，虽烈，却能破迷开悟。
回到药铺时，张娜正在给王雪示范切药。铜药刀在案板上起落，草豆蔻的种子团被切成均匀的薄片，断面在阳光下泛着浅黄的光泽，像撒了层细碎的金沙。“记住，切草豆蔻要顺着纹理下刀，这样才能保留完整的挥发油。”她的手腕稳如磐石，围裙上的药葫芦香囊随着动作轻轻摇晃，“就像做人，得顺着本心走，才不会走歪。”
林婉儿坐在炮制坊的竹椅上，看着墙上新贴的药谱。上面除了草豆蔻的药性，还添了王宁写的批注：“燥者润之，烈者缓之，药有偏性，人有偏失，医者当执中致和。”她忽然从怀里掏出个布包，放在王宁面前，里面是枚玉佩，雕的草豆蔻栩栩如生，穗状花序垂着颗饱满的果实，正是上次王雪瞥见的那枚。
“这是我师父的遗物。”她的指尖在玉佩上轻轻划过，药铃声在棉袄口袋里轻响，“他说，当年就是用草豆蔻救了误服寒凉药的我，还说医者手里的药，该像这玉佩一样，外有锋芒，内藏温润。”她把玉佩往王宁面前推了推，“我要去云游了，这东西留给你，也算替师父看着百草堂。”
王宁指尖触到玉佩时，冰凉的玉质里仿佛藏着股暖意。他想起林婉儿初来时的样子，粗布襦裙，竹篮采药，像株不起眼的药草，却在关键时刻，用通透的见识拨开了迷雾。“你要走？”
“嗯，听说滇西有种草豆蔻的变种，性温而不燥，想去看看。”林婉儿背起竹篮，药铃声在空巷里荡开涟漪，“等我找到了，再回来告诉你。”
她的身影消失在巷口时，王雪突然指着柜台角落的字条，那是林婉儿刚留下的，字迹清瘦如兰：“药治有形病，德修无形心，草木有本心，何求美人折。”
暮色漫进药铺时，王宁把玉佩挂在药柜最显眼的格子里，正对着“草豆蔻”的标签。张娜点亮油灯，橘色的光晕里，草豆蔻的切片在竹匾里泛着柔和的光泽，药香混着陈皮的甜，在暖融融的空气里漫开来。
王雪趴在柜台上，看着哥哥在药账上写下“草豆蔻十斤，炮制合格”，笔尖划过纸面的沙沙声，像种子落在泥土里的轻响。她忽然明白，百草堂的药香里，藏着的不只是草木的气息，还有一代代医者的初心——就像那枚草豆蔻玉佩，历经岁月打磨，锋芒渐敛，温润愈显，却始终守着那份治病救人的本真。
夜深时，雪落无声。百草堂的窗纸上，映着三个晃动的身影，王宁在写药谱，张娜在包药材，王雪在临摹草豆蔻的图谱。药香从门缝里溜出去，混着落雪的清冽，在寂静的巷子里轻轻漫延，像首无声的歌谣，唱着草木有情，医者有心。
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