明华园内，薄暮的光线透过雕花窗棂投射在青石地面上，斑驳的影子如同顾明书此刻的心情，沉重而复杂。他坐在窗前，茶盏里的热气缓缓升起，却没有驱散心头的阴郁。他的思绪仍停留在方才铺子外见到李婉素的那一刻，那个女子低眉敛目、面容苍白，虽未言一句责怪，却叫他心生愧疚。
他看向立于一旁的萧长瑜，神情复杂，终究开口：“长瑜，你斩断婚约，是为我义无反顾，可这般行事，伤了旁人的心。那个女子，我看得出她心里不好受，甚至可能因此被家族冷落，甚至抛弃。你我既对她有亏欠，又如何能无动于衷？”
萧长瑜原本站在窗边，听得此言，回头看向顾明书，目光坚定却带着隐隐的哀伤：“明书，你为何总是这般心软？那婚约本就不是我所愿，她只是家族联姻的一颗棋子，我从未承诺过她任何情意。此事，她的家族理应明白，是他们错将我视为攀附之人。”
顾明书摇了摇头，低声说道：“可她终究是无辜的。你我之间的情，确实让她受伤了。她日后若因这事被家族视为弃子，如何是好？长瑜，你可否传话于她，若她愿意，你便护她衣食无忧。如此，也算是帮她度过此劫。”
萧长瑜闻言，沉默片刻，目光深沉。他抬步走到书案前，负手踱步，神情几分犹豫，几分感慨：“明书，你的心思我明白，但心善之人未必被感恩。我可以约她见面，将此事说明，但若因此惹来更多非议，我担心你会受不住。”
顾明书抬起头，眼中透出几分坚定：“我没事，放心。我也不会误会你，我只是觉得，对她好些，是对得起自己的心。毕竟，她也是身不由己，家族联姻的棋子，何其可怜。”
萧长瑜停下脚步，深深望向顾明书，眼底是掩不住的疼惜：“你的善良，叫我如何不爱？我会约她出来，把话说清楚，若她需要，我可以护她衣食无忧。然而，明书，我担心的并非李家，而是我的父亲。他未必肯罢休，此次我拒婚，恐怕又会以死相逼。”
顾明书闻言，心头一震。他紧紧攥着袖口，语气里尽是担忧：“若真如此，你如何应对？长瑜，这也是我最担心的。”
萧长瑜走到顾明书面前，缓缓蹲下身，与他平视，声音低沉而坚定：“明书，我萧长瑜从不需要依靠家族庇佑。萧家的基业，我早已心中无恋，留给我的弟弟们便是。我若被逼至绝境，大不了离开京城，去边疆镇守。到时候，我带你一起，可好？”
顾明书震惊地看着萧长瑜，眼眶微红。他从未想过萧长瑜竟能为他做到这般地步，一时间，心头的愧疚与感动交织。他颤声道：“长瑜……你为了我，真的要与家族决裂？我……我不知该如何回应。”
萧长瑜握住他的手，目光深情：“不需多言，我只问你一句，若我真去边疆，你可愿随我？远离这京中风波，天涯海角，你可愿意？”
顾明书的泪水滑落眼角，他眼含热泪道：“长瑜，这辈子，我从不后悔认识你。只要有你在，我愿随你天涯海角，哪怕前路再难，我也无怨无悔。”
萧长瑜听罢，嘴角微微上扬，伸手将顾明书揽入怀中，轻声安抚：“明书，有你这句话，纵使山高路远，我亦无所畏惧。”
又一日，午后茗香茶楼，雅间内静谧异常，窗外的阳光斜洒进来，光影错落在桌案上，茶香袅袅，仿佛要缓和这微妙而沉重的气氛。
萧长瑜身着一袭墨色锦袍，立于窗边，目光深沉而复杂。他听到脚步声渐近，便缓缓转身，看着李婉素携侍女萱萱缓步走入。李婉素一身浅绿色罗裙，容颜清丽，却难掩眼底的几分疑惑与不安。
“萧将军。”李婉素微微行礼，声音轻柔。
萧长瑜颔首，抬手示意她坐下，然后亲自为她倒了一盏茶，动作虽不失礼数，但明显透着几分拘谨。
“李小姐，”萧长瑜率先开口，语气低沉，“今日冒昧相请，实在是有些话不得不与小姐说明。”
李婉素心中一颤，手指微微收紧，强作镇定地问道：“将军何出此言？可是有什么为难之事？”
萧长瑜深吸了一口气，语气中带着一丝歉意：“李小姐，萧某思虑再三，还是觉得有些话不能藏着掖着。婚约一事，恐怕……”
李婉素的脸色微微一变，强忍住内心的波澜，低声问道：“将军……这话是何意？”
萧长瑜垂眸，目光落在茶盏中微微荡漾的茶水上，似乎在权衡着措辞。片刻后，他抬起头，目光直视李婉素：“萧某本不愿辜负家族与小姐的期望，但心中早已有人占据了位置，实在无法容纳旁人。与其成婚后委屈了小姐，不如趁早将话挑明，免得两人皆陷泥沼。”
李婉素闻言，面色瞬间苍白，手中的帕子攥得更紧了些。她颤抖着问：“将军的意思是……不想继续这桩婚事？”
萧长瑜点头，语气中带着一丝不易察觉的沉痛：“是的。萧某知晓如此一来，对小姐不公，可若强求成婚，最终也不过是害人害己。萧某愿承担一切后果，也定会亲自向令尊说明情况。”
李婉素的眼眶渐渐泛红，抬头看着萧长瑜，声音里夹杂着几分哽咽：“萧将军，我李婉素虽然不及那些才貌双全的女子，但从小至今，谨守礼教，从未妄想攀附权贵。既然家中定下这门婚事，我便一心为你准备，哪怕从未奢求你能真心待我，但也不曾料到，换来的却是这般结果……”
萧长瑜闻言，心如刀绞。他站起身，走到李婉素身侧，低声道：“李小姐，萧某知道自己愧对你。但这段姻缘若强求，最终只会让你受更多的伤害。萧某愿意为小姐尽力补偿，但唯独婚事，实在无法履行。”
李婉素勉强压抑住泪意，颤声说道：“萧将军既然如此决绝，我又还能说什么？只是，我不明白……那位占据你心中的人，可是比我更好？”
萧长瑜一时语塞，抿紧了唇，只是低声道：“他并非更好，甚至不及小姐的温柔贤淑。但他却是萧某的心之所向。”
李婉素终究忍不住，泪水滚落，她缓缓站起身，声音哽咽：“既然如此，我也不愿强留。萧将军，请好自为之。”
说罢，她转身便走，步伐仓促而凌乱。萧长瑜望着她渐行渐远的背影，想要开口，却终究没有喊住她。
出了茶楼，李婉素终于控制不住情绪，扑倒在侍女萱萱的怀里，泣不成声。萱萱连忙安慰：“小姐，您何必如此伤心？世间男子多的是，何必为一个萧长瑜伤神！”
李婉素摇头，泪水如决堤的江河，语无伦次地说：“萱萱，你不懂，我从小便憧憬着，嫁一位英雄……如今……呵，他竟说他的心里容不下我！”
而不远处，萧长瑜站在茶楼的台阶上，听着李婉素的哭声，心中沉重如山。他深吸了一口气，咽下满心苦涩，低声自语：“对不起，李婉素。此生，我先遇到了一眼入心的人，入了心，动了情，怎能放手推开他呢？唯有辜负你了。”
言罢，他转身离去，身影孤寂如秋风中的落叶，摇曳着，消失在街巷尽头。
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