中秋佳节的夜晚，萧府张灯结彩，长廊上红灯笼一字排开，庭院里花团锦簇，显得分外喜庆。天空一轮圆月高挂，银辉洒满庭院。萧家大厅内，长桌摆满佳肴美酒，举家团聚，气氛看似和乐融融，却在无形中暗潮汹涌。
萧羿端坐主位，端起酒杯，面带笑意环视众人：“今日良辰美景，天伦之乐，家中众人皆齐聚于此，实乃我萧家之幸。此刻不谈朝堂之事，只谈家宴欢愉，共饮一杯，祝愿家门兴旺。”
众人闻言纷纷起身举杯，齐声道：“家门兴旺，福寿绵长！”
酒过三巡，气氛稍显松散，二夫人吴氏柔声笑道：“老爷，今日府上张灯结彩，果真是满目祥和。嫡长公子长瑜在朝堂有功，三公子长冥文武双全，真是我萧家之幸。”
萧羿闻言颔首，目光落在萧长瑜身上：“长瑜啊，你如今年纪不小了，家中事务繁忙，为父和你母亲早就盼着你成家立业，开枝散叶。”
萧长瑜执杯的手微微一顿，随即笑而不语，只低头抿了一口酒。
这时，三弟萧长冥故作不经意地开口：“大哥为朝廷立下赫赫战功，可谓名震京城。如今再娶一位贤良淑德的大嫂入门，岂不更是锦上添花？”
萧长瑜闻言，脸色微沉，却依旧平静。他淡然放下酒杯，抬眼望向萧长冥：“三弟，你的心思不在兵法上，却总爱插手别人的私事。为兄婚事，还轮不到你来操心。”
萧长冥见状，冷笑一声：“大哥，这话说的未免太见外了。我不过是一片好意，你若成婚，岂不是父亲母亲的心愿？”
萧辰曜见兄长语气渐重，忙低头躲避锋芒。他虽为庶子，自知在这家宴上本就身份尴尬，平日里亦不敢多言，只默默夹菜充饥，仿佛未闻这些对话。
萧羿皱眉看向萧长瑜，语气沉稳：“长瑜，你三弟说得没错，你如今仕途顺畅，宁家那桩婚事也已经解除，是时候重新考虑成婚一事。家族之责，你不可推卸。”
萧长瑜沉默片刻，抬头看向父亲，目光坚定：“父亲的苦心，长瑜铭记在心。但婚姻大事，关乎终身，我自有打算。”
萧羿脸色微冷：“什么打算？难不成，你还在执迷不悟？关于顾明书的传言，虽暂时平息，但若再有所牵连，我绝不会坐视不理。”
此话一出，大厅内瞬时寂静无声，仿佛连烛火的跳动也凝固了。
萧长瑜紧握酒杯，骨节泛白。他勉力压制住内心的怒意，抬头看向萧羿：“父亲，我与顾明书不过泛泛之交，流言蜚语不足为信。还请父亲勿再提及。”
萧羿冷笑一声：“泛泛之交？若真如此，又怎会招来那些言语？我萧家乃簪缨世族，绝不容许因你一人而损毁名声！”
曹氏见状，赶忙上前圆场：“老爷，今日中秋家宴，何必提这些扫兴之事？长瑜毕竟是孩子，他自然会有自己的考量，您不妨多给他一些时间。”
萧羿闻言，叹了口气，挥手道：“罢了，不说了。只是长瑜，你要记住，家族荣誉大于一切！”
萧长瑜起身拱手：“父亲教诲，孩儿谨记。”随即，他语气微冷地补充：“只是今日孩儿还有公务在身，失陪了。”
萧长瑜走出大厅，寒夜清风袭来，带走了几分胸中的郁结。他仰头看着明月，低声自语：“家族荣誉……可我萧长瑜的人生，难道注定要被这些桎梏所束缚吗？”
大厅内，萧羿望着他的背影，脸色阴沉：“这孩子，性子愈发倔强了。夫人，你将他宠得太过了！”
曹氏低叹一声：“他是您的嫡长子，您心中自是清楚。他有自己的骄傲与坚持，不如宽容些。”
萧羿挥了挥手，语气沉重：“罢了，这事暂且放下。只希望他不要执迷不悟，最终害了自己，也害了萧家。”
曹氏轻声道：“老爷，您既然已将家族寄托于长瑜身上，就应当相信他。他虽性情刚强，但从未做过对不起家族的事。”
萧羿沉思片刻，眉宇间依旧紧锁：“但愿如此。”
一旁的萧长冥见状，面露一丝若有若无的笑意。他放下酒杯，起身向萧羿行礼：“父亲，母亲，大哥的事自然由您操心。长冥才疏学浅，今日家宴便不多叨扰了，先告退了。”
萧羿摆了摆手：“去吧，明日记得去武场操练，不要懈怠。”
萧长冥躬身应声后离去，嘴角隐隐带着几分冷笑。他行至回廊，停步望向萧长瑜离开的方向，目光深邃：“大哥啊，你的执念会是你的软肋，家族的未来终究不会如你所愿。”
夜风清冷，萧长瑜独自站在庭院中，望着月光洒下的满地银辉。他从怀中掏出一块玉佩，那是顾明书送给他的生辰礼物，玉面雕刻着“明书长瑜”四字，字迹飘逸灵动。
他将玉佩攥在掌心，目光带着几分伤痛：“顾明书，我究竟该如何与你相处？是放下家族，随心而为，还是……斩断一切？明书，我恨我自己，你知道吗？我居然不敢对家人说出你就是我此生的挚爱。亏我还信誓旦旦的要求你嫁与我，我真是懦夫。当着家人的逼婚，我却退缩了，不敢提到你。我是不是真的太懦弱了？我们难道真的不能长相厮守？”
耳边忽然传来轻微的脚步声。他转身望去，只见萧辰曜低头走来，手中捧着一壶酒。
“二弟，这么晚了，还未歇息？”萧长瑜眉头微蹙。
萧辰曜停在他身侧，将酒壶递过：“大哥，家宴上你未曾尽兴，这壶佳酿是母亲特意让人酿的，想来你会喜欢。”
萧长瑜接过酒壶，笑了笑：“多谢二弟挂心。”
萧辰曜犹豫片刻，低声问：“大哥，父亲的训诫，您心里可有打算？”
萧长瑜闻言一怔，随即笑道：“二弟放心，父亲的话，我自然会记在心中。”
萧辰曜微微点头，却未再多言。他知晓嫡庶之别，纵然心有疑虑，也无法置喙更多。他拱手行礼，缓步退下。
此时，曹氏的寝阁内，烛光摇曳。曹氏斜倚在贵妃榻上，眉宇间带着一丝疲惫。
萧长冥推门而入，恭敬地行礼：“母亲，您唤我？”
曹氏抬眼看他，轻声叹息：“长冥，今日你在家宴上多言了。你大哥的婚事非同小可，不是你可以随意置喙的。”
萧长冥面露愧色：“母亲，孩儿并无恶意，只是觉得大哥迟迟不成家，难免让父亲忧心。若因此触怒了母亲，还请责罚。”
曹氏摆了摆手，语气缓和：“我知你的心思。你父亲看重你哥哥，而你，若想立足萧家，便要比他更加谨慎。切记，无论何时，不可让你父亲对你生疑。你的哥哥本就是我萧家的门面，嫡子，我们都要以他为荣，不要给他拖后腿。”
萧长冥垂首应道：“母亲教诲，孩儿铭记在心。”
曹氏点点头，眼底掠过一丝深意：“好孩子，母亲对你哥哥寄予厚望。你哥哥性子刚烈，他的路注定不会平坦。你要为哥哥着想，不要和他对着干。我就只有你们两个孩子，你们可要互相扶持。”
萧长冥眼中闪过一抹隐秘的光：“母亲放心，孩儿定不辜负您的期望。”
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