李府
豪华的马车，在李府门口停止前进。
周晓钟身穿华服，从马车上下来。
李宝全急匆匆的从府里走出来，躬身行礼一拜道：
“老臣恭迎，安王世子。”
周晓钟脸上带着笑容，抬手一挥朗声道：
“免礼！”
李宝全拱手道：
“谢世子！”
接着，他做出邀请的手势道：
“世子请！”
周晓钟微微点头，以示回应，迈步朝前，走进李府大门。
书房
周晓钟昂首阔步，走进书房。
李宝全恭恭敬敬的跟在身后，走进门后。
李宝全叮嘱侍卫，守在门口，不让任何人来打扰。
然后，李宝全把门关上，转身看向周晓钟。
周晓钟恭恭敬敬的躬身行礼一拜道：
“学生拜见恩师！”
李宝全满是欣慰的看着周晓钟赞许道：
“世子真是了不得啊！”
“没几天的功夫……竟然就把事情都做成了。”
说到这里，他声音中，透着难以掩饰的激动：
“晓钟啊！……你知道吗？……马雉邦……已经密信通知，朝中党羽。”
“年老体衰者，尽快将告老还乡的文书，呈递到皇上面前。”
“老臣期盼已久的事，眼看……就可以如愿了！”
周晓钟有些歉意的道：
“恩师！……让年老体衰的朝臣，向皇上递交告老还乡的文书……这是我给马雉邦……出的主意……”
“害您也要跟着实行……学生愧对恩师！”
李宝全愉悦的笑着道：
“嘿嘿嘿……老臣早知道……这是世子的意思！”
“如若不然……他怎会舍得舍弃……辛辛苦苦培养的党羽！”
“不过……老臣有些好奇……”
“为何马雉邦……能够心甘情愿的答应？……”
周晓钟微微一笑道：
“恩师请坐下来，学生慢慢告诉你。”
李宝全点了点头，走到茶桌前坐下来。
那张茶桌上，早已备下了香茗。
周晓钟随后，在李宝全相对之处落座。
他亲自拿起茶壶，为李宝全和自己，各倒了一杯茶水。
然后才慢悠悠的道：
“恩师，如今学生，在马雉邦的眼里，早已与他们同流合污。”
“学生告诉马雉邦，对待寒门官员，只需给以少许恩惠，便能得到绝对的忠诚。”
“因为寒门学子，考取功名不易。”
“得到官职，更不易。”
“即便得到官职，受到重用……也是机会渺茫。”
“越难得到的东西，便越是难以舍弃。”
“既然不想轻易舍弃，就会全力以赴的，保住那个位置。”
“这样的人……恐怕才是……最容易掌控的吧？”
李宝全呆愣的看着周晓钟，思考片刻后，满是钦佩的赞许道：
“世子英明！”
“不过……马雉邦……恐怕不会知道……”
“换上去的那些人……效忠的人……不是他……而是世子您吧？”
周晓钟抬着茶杯轻抿，眼眸飘向李宝全。
脸上浮现一抹意味深长的笑容，微微颔首以示回应。
李宝全开怀大笑道：
“哈哈哈……世子真是高明啊！”
“马雉邦……做梦也不会想到……他此刻尽心尽力做的事……都是在为您铺路啊！”
李宝全重新仔细审视着周晓钟，心里暗自思忖：
这周晓钟……似乎比马雉邦还可怕……
他这圆滑的性格……不知真正心思……到底是什么？……
让人看着……捉摸不透啊！……
也不知道……自己提拔的这个人……到底是忠是奸？……
哎！……罢了！……
不管他将来如何，起码眼下，他是效忠皇上的。
李宝全想到这里，缓和了一下情绪，看着周晓钟道：
“世子，老臣已经向皇上，递交了告老还乡的请求。”
“而且……皇上已经允准了！”
“最近几日，老臣整理一下。”
“之后，便会带着妻儿老小，返回故里去了。”
“依老臣愚见，你可自己升任吏部尚书。”
“依照皇上对世子的喜爱，只要您跟皇上说一声，皇上定会同意。”
周晓钟微微一笑点头道：
“如果我想做，老哥哥自然会同意。”
“只是……我并不想，坐上吏部尚书的位置。”
李宝全疑惑的问道：
“这是为何？”
周晓钟嘴角上扬，露出狡黠的笑若道：
“恩师！……学生要做的……乃是丞相之位！……”
李宝全呆愣的看着周晓钟，思考片刻后，脸上浮现赞许的笑容颔首道：
“不错！……吏部尚书之位……哪能跟丞相之位相比啊！……”
“眼下，马雉邦的党羽，已被尽数铲除而不自知。”
“只要找个人，将他的罪行，当场公布出来。”
“他便是……在劫难逃了！”
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