别墅的木门被推开时，带着草木清香的晚风卷着星子涌了进来。
客厅里的旧沙发还保持着他们出发前的样子，张阳随手扔在茶几上的金属打火机泛着冷光，雪儿挂在墙上的银链星徽在月光下轻轻晃动 。
这里的一切都和离开时一模一样，却又因为空气中弥漫的淡淡空间能量，显得格外不同。
李夜瘫在沙发上，刚想招呼张阳拿罐能量饮料，就见别墅外的庭院里，几个穿着黑色作战服的保镖正背对着他们站成警戒阵型。
他们的耳麦闪烁着红光，手始终按在腰间的枪套上，连晚风拂动树叶的声响都能让他们警惕地转头。
这是林峰专门调派的护卫队，说是 “保护”，更像是一种无声的宣告：拥有空间核心的凯恩，如今的地位早已凌驾于城主之上。
“这阵仗……”
张阳叼着根没点燃的烟，靠在窗边看着外面的保镖，突然嗤笑一声，
“比城主府的守卫还严，凯恩大哥现在打个喷嚏，估计都得有三个人冲进来递手帕。”
凯恩正坐在单人沙发上，指尖无意识地摩挲着眉心的幽蓝印记。
那印记在室内光线下淡得几乎看不见，却能让他清晰地感知到整个别墅区的能量流动。
包括三百米外巡逻队的脚步声，五十米外护卫队的呼吸频率。
听到张阳的话，他只是淡淡摇头：“他们守他们的，我们过我们的。”
话音刚落，雪儿端着刚泡好的花茶走过来，银链星徽擦过凯恩的手臂时，突然亮起细碎的光。
“凯恩大叔现在可是大人物了。”
她把茶杯放在凯恩面前，眼睛弯成月牙，
“还记得上次城主亲自给我们授勋吗？那时候谁能想到……”
她的话像投入湖面的石子，瞬间漾开一圈回忆的涟漪。
李夜的思绪猛地回到三天前的城主府。那时他们刚从虫洞出来，浑身的伤还没好利索，却被林峰亲自请到了授勋大厅。
水晶吊灯的光芒落在每个人带伤的肩膀上，城主穿着笔挺的礼服，亲自将刻着星纹的勋章别在他们胸前。
“你们是阳城的英雄。”
城主的声音带着难得的激动，握着凯恩的手时，甚至能感觉到他指尖的颤抖，
“空间核心的控制权回到人类手中，这是历史性的时刻！”
他特意拍了拍李夜的后背，目光落在少年还缠着绷带的手臂上，
“尤其是李夜，以一阶之力硬撼二阶异兽，这份胆识，连老兵都自愧不如。”
当时的凯恩还只是默默站在一旁，眉心的幽蓝印记被衣领遮住，没人知道他体内已融合了空间核心。
直到授勋结束，林峰单独留下他时，李夜才从门缝里看到，向来沉稳的城主，竟对着凯恩微微躬身。
那个动作细微到几乎看不见，却让门外的李夜心脏猛地一跳。
“想什么呢？” 张阳用胳膊肘撞了撞李夜的肩膀，把他从回忆里拽了出来，
“茶都凉了。”
李夜端起茶杯，温热的液体滑过喉咙，带着淡淡的甘醇。
他看向凯恩，对方正低头看着茶杯里自己的倒影，眉心的幽蓝印记在水面上投下细碎的光斑。
“城主那天单独跟你说什么了？” 李夜突然问。
凯恩抬眼，目光与他相撞，里面映着窗外的星子：“他说，核心不能落在野心家手里。”
顿了顿，他补充道，“还说，阳城以后的安宁，要靠我们了。”
客厅里突然安静下来，只有庭院里保镖换岗的脚步声远远传来。
张阳把烟扔在烟灰缸里摁灭，突然咧嘴笑了：“管他什么地位不地位的，反正咱们还是咱们。当初在虫洞里，是谁把最后半块压缩饼干分给我的？是谁在我被异兽追着跑时，放了把火救我的？”
他的话像暖风吹散了空气中的微妙感。
雪儿笑着点头，李夜也跟着扬起嘴角。
是啊，无论凯恩的地位如何变化，他们终究是一起在虫洞里流过血、拼过命的队友，是能把后背交给对方的兄弟。
窗外的月光越发明亮，透过纱帘落在地板上，像铺了层碎银。
保镖们依旧在庭院里警惕地巡逻，别墅内的几人却已经打开了全息投影，开始研究赵峰传来的虫洞后续报告。
幽蓝的光映在他们脸上，没人再提 “地位” 或 “保护”，只有指尖划过投影时的轻响，和偶尔响起的低声讨论。
就像他们过去无数个并肩作战的夜晚一样。
凯恩看着李夜指着投影上的空间节点分析战术，看着张阳手舞足蹈地比划着该如何强化机甲防御，看着雪儿在一旁认真记录要点，眉心的幽蓝印记突然微微发烫。
他突然明白，林峰说的 “安宁”，从来都不是靠一个人的力量，而是靠这样一群人，无论身份如何变化，始终能围坐在一起，为同一个目标并肩前行。
庭院外的风又起了，吹动保镖们的衣角，却吹不散客厅里的暖意。
那些关于 “地位高于城主” 的议论，那些荷枪实弹的护卫，在此刻都成了模糊的背景，只有眼前的队友，和桌上还冒着热气的花茶，才是真实的存在。
夜色漫过别墅的尖顶时，庭院里的保镖换了第三班岗。金属盔甲碰撞的轻响隔着落地窗传来，像一串被拉得很长的省略号，悬在客厅暖黄的灯光里。
李夜刚把最后一根烟塞进嘴里，别墅的通讯器就突然亮起红光。
全息投影里，城主府副官的脸带着过分恭敬的微笑，军帽檐压得很低：“凯恩先生，城主希望为您配备专属护卫队，由星枢机甲营的精英组成，全天候驻守别墅周围三公里，这是经过议会紧急表决的决议，您的安全等级已提升至 S+，等同于城市核心能源库。”
“没必要。”
凯恩的指尖在沙发扶手上轻点，眉心的幽蓝印记随呼吸泛起微光。
他能清晰地感知到副官身后站着的两个护卫，他们腰间的能量枪正散发着微弱的波动，甚至能 “看见” 枪膛里晶核的流转轨迹。
副官的笑容僵了僵，却没敢反驳，只是将投影画面切换成一份全息文件：“这是空间虫洞的初步勘探报告。”
“您掌握的不仅是一个入口，而是一座未开发的资源库 ，二阶异兽的晶核能强化机甲核心，可制作空间稳定器，连最普通的幽影草，提炼后都是治疗能量灼伤的特效药……”
李夜端着水杯的手顿在半空。
他突然想起虫洞里那些散落的异兽残骸，当时只觉得是狰狞的障碍物，此刻经副官一说，才惊觉那些破碎的鳞甲、断裂的骨刃，都是能让商会疯抢的硬通货。
张阳凑过来看报告，当看到 “预估年开采价值相当于五个阳城全年税收” 时，嘴里的能量棒 “啪嗒” 掉在地上。
“怪不得……”
雪儿的银链星徽突然发烫，她想起三天前在城主府的场景。
当时他们站在授勋台的侧角，看着城主亲自为凯恩整理衣领，那个向来不苟言笑的老人，指尖竟带着微不可察的颤抖。
“城主说‘你们掌握着阳城的未来’时，眼神一直盯着凯恩大哥的额头……”
李夜的思绪猛地飘回授勋大厅。
水晶灯的光芒落在凯恩被绷带遮住的眉心，城主举着勋章的手停在半空，说的那句 “这份荣誉属于所有幸存者”，语气里藏着难以言喻的郑重。
当时只当是场面话，此刻才明白，那是一个城市对掌握资源命脉者的无声示敬。
拥有空间虫洞，就等于拥有了源源不断的异兽资源，等于掌握了提升城市战力的钥匙，这份价值，早已超越了 “英雄” 的范畴。
“那些保镖……”
张阳突然看向窗外，月光下的护卫队像一圈移动的钢铁城墙，
“不是保护凯恩大哥，是保护那座虫洞吧？”
凯恩没说话，只是抬手按住眉心的印记。
凯恩的目光落在李夜身上时，指尖无意识地摩挲着眉心的幽蓝印记。
那印记在暖黄的灯光下泛着微光，像一枚烫在皮肤上的勋章，却让他喉结动了动，想说的话堵在舌尖。
吸收核心的机会，是李夜在虫洞深处用蛇人毒液炸开核心防御时，硬生生推到他面前的。
“那天在虫洞……” 凯恩的声音很低，带着点不易察觉的涩味，“如果不是大哥你让我去把核心……”
“打住。” 李夜突然抬手打断他，手里转着的能量饮料罐 “啪” 地拍在茶几上，“当时那情况，难道让张阳这纵火犯去抓核心？还是让雪儿抱着核心跳太空步？”
他故意挤眉弄眼，余光却瞥见窗外又有两个保镖换岗，他们的作战靴踩在石板路上，发出像钟表齿轮般精准的声响，连落叶飘到警戒线内都要弯腰捡走。
张阳正往嘴里塞薯片，闻言含糊不清地接话：“嘿，我纵火怎么了？要不是我异能量耗尽，你俩能有功夫扯这个？”
他用胳膊肘撞了撞凯恩，“再说了，核心认主，它自己钻你身体里的，总不能剖腹取出来还给夜哥吧？”
凯恩没笑，只是看着李夜。
少年正仰头灌饮料，喉结滚动的弧度在灯光下格外清晰，侧脸还留着虫洞战斗时的浅疤，像片没褪尽的云。
他突然想起李夜拒绝吸收晶核时的眼神，干净得像刚被雨水洗过，只说 “队友拿到就行”。
这份坦然，让他此刻握着空间虫洞控制权的手，竟有些发烫。
“你们看外面。” 雪儿突然指着窗外，银链星徽在她颈间轻轻晃动。庭院的铁栅栏外，穿黑色作战服的保镖站成两排，手电筒的光束在黑暗里扫来扫去，连三十米外的梧桐树梢都有狙击手潜伏，树叶晃动的阴影里，狙击镜偶尔闪过冷光。
“这哪是保护，简直是把凯恩大哥当国宝圈养了。”
李夜顺着她的目光看去，突然低笑出声。笑声里带着点无奈，更多的却是松快：“说真的，我现在可庆幸那核心没选我。”
他踢了踢桌腿，让自己在沙发上躺得更舒服些，“想想看，吃饭有人递筷子，睡觉有人守门口，连打个喷嚏都得报备。”
“ 这种日子，一天我都熬不住。”
他望着天花板上的吊灯，水晶碎片折射的光晃得人眼晕，却突然想起虫洞里最狼狈的时刻：他和凯恩背靠背躲在碎石堆后，分着最后半块压缩饼干，听着异兽在外面撞岩壁，当时觉得能活着喘口气就好，哪敢想什么空间核心、城市资源。
“再说了。”
李夜坐直身子，指尖敲了敲茶几，“你拿着核心，总比落在那些议会老头手里强。”
他想起城主府里那些穿着丝绸礼服的议员，他们看凯恩的眼神像在看会下金蛋的鹅，讨论虫洞资源时嘴角的弧度都带着精确的算计，
“至少你不会把虫洞改成收费景点，对吧？”
凯恩看着他眼里的坦荡，突然懂了。
李夜不是不在意核心的价值，而是从一开始就没把这当成私产。
少年在意的是窗外那些密不透风的保镖，是连散步都要提前规划路线的束缚，是失去了 “想去哪就去哪” 的自由。
窗外的保镖换岗时，动作整齐得像复制粘贴。
李夜突然起身走到窗边，推开条缝，晚风吹进来带着草木的腥气，却被保镖警惕的目光扫了过来。
他耸耸肩关紧窗户，转身时对上凯恩的视线，突然笑得明朗：“说真的，我现在特庆幸。”
“庆幸什么？” 雪儿好奇地抬头。
“庆幸我还是个能随便翻墙、能蹲在路边吃能量棒的普通人啊。”
李夜晃了晃手里的空罐子，金属声在安静的客厅里格外清晰，“至于核心归谁，虫洞有多少宝贝 ——”
他看向凯恩，眼里闪着狡黠的光，“反正以后打异兽分战利品，你这‘国宝’总得多扛点吧？”
凯恩的嘴角终于漾开点笑意，眉心的幽蓝印记仿佛也柔和了些。
窗外的保镖还在一丝不苟地巡逻，别墅里的灯光却暖得像团火。
他突然觉得，李夜的 “不在意” 里，藏着比核心更珍贵的东西。
在权力和自由之间，有人始终拎得清，什么才是真正重要的。
虫洞的立体网络在意识里缓缓展开，那些发光的丝线连接着无数资源节点：幽影草覆盖的山谷、晶核矿脉的分布、甚至还有几处未被发现的异兽巢穴。
他能 “看到” 副官文件里没写的内容。
虫洞深处藏着的三阶异兽晶核，足以让阳城的防御系统提升一个等级，让人类在与亚人部落的对峙中占据绝对优势。
“原来我们赚大了。”
李夜突然低笑一声，笑声里带着点后知后觉的恍惚。
他想起虫洞里为了争夺核心打得头破血流的场景，当时只想着活下去，却没想到这场血战的战利品，竟是能让一个城市崛起的资本。
通讯器里的副官还在汇报护卫队的配置方案，语气越发恭敬：“议会提议为您设立专属资源管理局，由城主亲任顾问……”
凯恩突然切断了通讯，全息投影的蓝光在他脸上瞬间熄灭。
“睡吧。”
他起身走向楼梯，经过李夜身边时，脚步顿了顿，“明天去虫洞边缘看看。”
客厅里的灯光落在三人脸上，映出各不相同的神色。
张阳捡起地上的能量棒，突然嘿嘿笑了：“难怪城主那天看我们的眼神像看金山，原来我们几个兜里揣着的，是能让全城人都疯狂的宝贝。”
雪儿摸着发烫的银链星徽，轻声说：“那些亚人部落肯定也知道…… ”
“三天后的荒野祭坛，怕是不只是谈归属那么简单。”
李夜望着窗外的护卫队，突然明白他们此刻的安宁有多脆弱。
别墅的木门、庭院的围栏、甚至这些荷枪实弹的保镖，都挡不住资源的诱惑。
凯恩掌握的不仅是核心，更是一把双刃剑，既能让阳城繁荣，也能引来灭顶之灾。
月光穿过纱帘，在地板上投下细碎的光斑。远处传来护卫换岗的脚步声，规律得像心跳。
李夜想起城主授勋时说的那句 “责任与荣耀并存”，此刻才真正读懂了话里的重量。
他们不仅是从虫洞里活着回来的幸存者，更是握着城市命运的掌舵人，从接受勋章的那一刻起，就再也回不到只懂并肩作战的单纯日子了。
凌晨三点，凯恩站在二楼阳台，指尖的罡风几乎要冲破皮肤。
别墅外的探照灯每隔十秒扫过一次窗帘，保镖换岗的脚步声像秒表般精准，连三十米外流浪猫踩过瓦片的声响，都能引来护卫队的战术手电。
这种密不透风的 “保护”，比虫洞里的空间裂隙更让他窒息。
“还没睡？”
李夜端着两杯热可可走过来，杯子在栏杆上磕出轻响。
他刚从张阳的呼噜声里挣脱出来，眼尾还带着倦意，却一眼看穿了凯恩紧绷的肩膀，“想翻墙出去透气？”
凯恩没回头，望着远处贫民窟的方向。
那里只有零星的灯火，像被遗忘在黑暗里的星火。
“他们说这是必要的保护。”
他的声音带着压抑的烦躁，掌心的幽蓝印记突然亮起，阳台栏杆上的灰尘瞬间被空间能量剥离，露出锃亮的金属原色，
“可我觉得自己像关在玻璃缸里的鱼。”
李夜吹了吹热可可上的奶泡：“知道贫民窟的铁蛋吗？上次我们送物资时，那小子偷偷塞给我半块发霉的面包，说‘哥哥们打仗辛苦’。”
“他住的铁皮屋，每到雨季就漏得像筛子，冬天只能抱着流浪狗取暖。”
凯恩的动作顿住了。他想起那个总穿着不合身工装裤的男孩，想起铁皮屋里贴着的泛黄照片。
铁蛋和另外六个孩子挤在一张床上，每个人都笑得露出豁牙。
那是贫民窟里最常见的 “大家庭”，父母在异兽袭击中死去，孩子们互相依靠着活下去。
“你以为林峰派这么多保镖，是怕有人抢核心？”
李夜把热可可递给他，杯子的温度烫得人指尖发麻，“他是怕你出事。你手里的虫洞，能挖出多少防寒的异兽皮毛？能炼出多少加固房屋的合金？能让铁蛋他们冬天不用再抱着野狗睡觉？”
探照灯再次扫过阳台，凯恩的影子被拉得很长，落在李夜的鞋尖上。
他突然想起虫洞深处那些未被开采的晶矿，想起赵峰报告里写的 “三阶异兽皮毛可抵御零下三十度低温”，那些曾经被他当作 “资源” 的冰冷数据，此刻突然有了具体的模样。
是铁蛋冻得通红的鼻尖，是贫民窟女孩补丁摞补丁的裙摆，是孩子们眼睛里对温暖的渴望。
“你之前说过，” 李夜的声音很轻，却像凿子敲在心上，“要让贫民窟的孩子能吃饱饭，能安稳睡觉。”
他指着凯恩眉心的幽蓝印记，“现在你有这个能力了。代价就是…… 得先忍忍这玻璃缸。”
凯恩低头看着热可可里自己的倒影，幽蓝印记在液体里碎成一片星光。
他想起铁皮屋墙上的涂鸦，孩子们用烧焦的木棍画了个歪歪扭扭的盾牌，下面写着 “保护我们的人”。
那时他以为那是孩子天真的幻想，此刻才明白，自己手里的空间核心，就是能变成那面盾牌的力量。
“他们还等着呢。”
李夜喝完最后一口热可可，杯子在栏杆上转了个圈，“等你用虫洞的资源，给他们盖不漏雨的房子，给他们炼能挡住异兽的门窗。到时候别说翻墙，你就是想拆掉这别墅，估计林峰都得帮你递锤子。”
探照灯熄灭的间隙，凯恩看向贫民窟的方向。
那里的灯火虽然微弱，却像一颗颗攥在掌心的星星。
他抬手按住眉心的幽蓝印记，空间虫洞的立体网络在意识里缓缓展开，那些发光的丝线不再是冰冷的资源节点，而是通往温暖的桥梁。
铁蛋的新棉衣，孩子们的新教室，贫民窟不再漏雨的屋顶，都藏在那些闪烁的节点后面。
“知道了。”
凯恩的声音里终于没了烦躁，只剩下一种沉静的坚定。
他转身时，正好对上李夜眼里的笑意，突然抬手揉了揉少年的头发，像揉乱一团柔软的草。
阳台门关上时，保镖的战术手电晃了晃，却没再靠近。
李夜靠在门框上，看着凯恩走向卧室的背影，突然觉得那背影比在虫洞里扛着黑石尸体时，还要挺拔几分。
楼下的护卫队还在巡逻，探照灯依旧规律地扫过窗帘。
但此刻别墅里的空气，却不再像玻璃缸般憋闷。
因为有人终于明白，所谓责任，从来不是戴着枷锁的禁锢，而是握着盾牌的重量，为那些更弱小的人，撑起一片能安稳做梦的天空。
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