顾念之和太子并肩而立，手中的记录仿佛一块巨石，压得两人喘不过气。
空气中弥漫着紧张的气息，皇宫的红墙绿瓦此刻看来，也像是被一层阴霾笼罩，压抑得让人窒息。
“沉睡者……这老家伙到底还藏着什么杀手锏？”顾念之喃喃自语，眉头紧锁。
太子凤眸微眯，念之，我们必须尽快找到更多线索！”
两人心照不宣，当即决定前往古老祠堂。
那里，或许隐藏着揭开一切的关键。
祠堂外，古族长老早已等候多时。
他身着一袭灰袍，面容冷峻，如同亘古的雕像一般，岿然不动。
“太子殿下，顾姑娘，你们来了。”长老的声音低沉沙哑，仿佛从地底传来，带着一丝不易察觉的威压。
太子上前一步，拱手道：“长老，晚辈此来，是想向您请教一些关于‘沉睡者’的事情。”
长老闻言，想要得到老夫的帮助，必须先通过老夫的三道考验。”
空气瞬间凝固，周围的气氛变得剑拔弩张。
顾念之感到一股无形的压力扑面而来，仿佛有一只大手扼住了她的喉咙，让她呼吸困难。
“三个难题？呵，有意思。”顾念之嘴角勾起一抹自信的微笑，眼神却越发坚定，一股不服输的劲头在她心中熊熊燃烧。
“长老，出题吧，我顾念之，接招便是！”
长老抚须，眼中露出赞许之色，缓缓说道：“第一题，何为阴阳？”
顾念之闻言，不假思索地回答道：“孤阴不生，孤阳不长，阴阳相合，万物乃昌！”
长老微微点头，似乎对这个答案颇为满意。“第二题，何为虚实？”
顾念之略作思索，答道：“虚者实之，实者虚之，虚实相生，变化无穷！”
长老眼中精光一闪，饶有兴趣地看着顾念之。
“最后一题，何为……”
“咳咳……咳咳……”长老话未说完，突然剧烈咳嗽起来，脸色也变得苍白无比。
太子见状，连忙上前扶住长老，关切地问道：“长老，您没事吧？”
长老摆了摆手，示意自己无碍，但眼神中却充满了惊恐。
他颤抖着嘴唇，似乎想说什么，却又欲言又止。
突然，长老一把抓住顾念之的手，用尽全身力气说道：“快……快去……”顾念之凭借着现代知识的加持，再加上一点点小聪明，完美破解了古族长老的三道难题。
“这...这...这小妮子，有点东西啊！”长老原本古井无波的脸上，终于露出了一丝裂缝，仿佛千年寒冰被一束阳光融化。
“后生可畏，后生可畏啊！”
周围的古族人，一个个瞪大了眼睛，仿佛看到了外星人。
在他们心中，长老那是神一般的存在，能被他夸奖一句，那可是祖坟冒青烟的大喜事！
而顾念之，竟然让长老心服口服，简直是开了挂！
“承让承让，雕虫小技，献丑了。”顾念之表面上谦虚，心里却乐开了花。
嘿嘿，姐可是靠脑子吃饭的！
太子看着顾念之，眼神里充满了欣赏和爱意，这小妮子，真是个宝藏女孩，总能给他带来惊喜。
他轻轻拉起顾念之的手，温暖的触感瞬间传递到她的心间。
“念之，你真棒！”太子轻声说道，声音温柔得能滴出水来。
古老祠堂内，原本紧张的气氛一扫而空，取而代之的是一种温情脉脉的氛围。
长老深吸一口气，平复了一下激动的心情，从怀里掏出一个古朴的卷轴，递给顾念之，仿佛割肉一般不舍。
“罢了罢了，看来天意如此，有些事情，也是时候让你们知道了。”
顾念之接过卷轴，入手沉甸甸的，仿佛承载着千年的秘密。
她小心翼翼地打开卷轴，只见上面写着一些晦涩难懂的文字，以及一张残缺的地图。
“这是...”顾念之眉头紧锁，努力辨认着卷轴上的内容。
“沉睡者...祭坛...血...”
太子也凑过头来，仔细观察着卷轴上的图案。
“这地图...似乎指向某个地方...”
两人对视一眼，都从对方的眼中看到了凝重之色。
看来，这个“沉睡者”的秘密，远比他们想象的要复杂得多。
“长老，这地图指向何处？”太子沉声问道。
长老叹了口气，摇了摇头。
“老夫也不清楚，这地图是祖上传下来的，只知道它指向一个极其危险的地方。你们...好自为之吧。”
顾念之和太子收起卷轴，向长老告辞。
走出祠堂，顾念之抬头望向天空，只见原本晴朗的天空，此刻却笼罩着一层淡淡的阴霾。
“太子，我们现在去哪？”顾念之问道。
太子目光坚定，语气中带着一丝不容置疑。
“地图上标记的地点，应该就在城郊的地下暗室。走，我们去会会那些老鼠！”
顾念之和太子按照地图的指示，来到城郊一片荒凉之地。
入口隐藏在一口枯井之下，阴森的气息扑面而来，让人不寒而栗。
“这地方，阴气森森的，一看就不是什么好地方。”顾念之搓了搓胳膊，吐槽道。
太子点点头，抽出佩剑，眼神凌厉：“小心点，这里肯定有埋伏。”
两人小心翼翼地进入暗室，一股腐朽的味道夹杂着潮湿的空气，让人作呕。
通道狭窄而幽长，墙壁上湿漉漉的，偶尔还有不知名的虫子爬过，发出令人毛骨悚然的声音。
走到通道尽头，眼前豁然开朗，却是一个更加阴暗潮湿的地下空间。
中央摆放着一张石桌，上面凌乱地堆放着一些卷轴和书籍，一个身材魁梧的暗室看守正背对着他们，似乎在翻阅着什么。
“什么人？！”看守察觉到身后的动静，猛地转过身，眼中凶光毕露。
“天堂有路你不走，地狱无门你自来投！”看守看到是顾念之和太子，狞笑一声，拔出腰间的佩刀，寒光闪闪，“识相的，赶紧滚！这里可不是你们能来的地方！”
危险的气息瞬间弥漫开来，气氛剑拔弩张。
顾念之和太子交换了一个眼神，两人心领神会，无需多言。
“呵，口气倒是不小。”顾念之冷笑一声，从袖中取出一个药瓶，“就是不知道，你的本事有没有你的口气大。”
话音未落，顾念之手腕一抖，药瓶中的药粉如同迷雾般散开，瞬间笼罩了整个暗室。
暗室看守猝不及防，吸入药粉后，只觉得一阵头晕目眩，身体也开始不受控制地颤抖起来。
“你…你…你使了什么妖术？！”他惊恐地瞪大了眼睛，声音颤抖着，身体摇摇欲坠。
顾念之耸耸肩，一脸无辜：“雕虫小技，不足挂齿。”
太子见状，抓住机会，一个箭步上前，干净利落地将看守制服。
两人迅速搜查暗室，终于在一个隐蔽的角落里，找到了一个上了锁的木箱。
撬开木箱，里面赫然放着一本厚厚的账册，正是他们苦苦寻找的关键证据！
“是的！终于找到了！”顾念之兴奋地挥了挥拳头，脸上洋溢着胜利的喜悦。
离开暗室后，顾念之和太子马不停蹄地赶往下一个目的地——一个偏远的小镇。
刚进入小镇，一股喧闹嘈杂的气息扑面而来。
街道两旁摆满了各种小摊，叫卖声、讨价还价声此起彼伏，热闹非凡。
然而，这热闹的景象并没有持续多久。
“此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”一声嚣张跋扈的喊声打破了小镇的宁静。
顾念之和太子循声望去，只见一个身材肥胖，满脸横肉的恶霸，带着一群凶神恶煞的手下，拦住了他们的去路……
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