南宫奚离开后，千秋岭由甄天极坐守。忽一日，下座来报有一生人登门拜访，还递上了一方手帕作为拜帖。
甄天极将洁白的手帕打开一看，上面印着一朵鲜红的莲花。
“来者是何等人？”
“回首座，来者是个年轻后生，约摸二十来岁……”
“二十来岁？模样如何？”
“模样颇为周正，白净面皮，身长有个七尺五；鬓边簪一根羽毛，身上有很重的香料味。”
甄天极想了想，自己没见过这样一号人物。只是那手帕……“请他来见我。”
“首座，千秋岭从来不许外人跨入寨门……是否先容属下摸清此人底细，再将其引进来？”
“你带他来就是了。我敢担保此人是自己人。”
“属下遵命！”
从寨门到正堂也有四五里山路。可从下座下山去通报、到这位不速之客出现在甄天极的面前，也不过一炷香的功夫。
“阁下好脚力！”甄天极见到来者暗惊，又见他左右竟没有引路人，想必那位下座已经被甩到后面很远了。他毕恭毕敬地向来者施礼：“敢问阁下是？”
“小道士怎么不认得我？”来者毫不客气，三两步迈到椅子前坐下。
“阁下是绝风谷的贵客？”甄天极虽不知对方底细，却也不敢怠慢。
“你们阁主呢？我的莲花印，都请不动他吗？”来者不满地用手指轻点桌面。
“莲花印是您的？”
“不然呢？这天下还有第二个人会画我的莲花印？”
“可是您……”甄天极上下打量着万俟钰，露出错愕之色。
万俟钰明白他在惊异什么，轻翻眼皮道：“李回春没告诉过你们，绝风谷谷主练的是驻颜之术？”
甄天极又惊又喜，甩开宽袍大袖对来者再施礼道：“贫道不知绝风谷谷主亲临，有失远迎，还请谷主海涵！”
万俟钰这才点点头。“嗯。别废话，到底是你带我去见你们阁主，还是请他出来见我？”
“唉……谷主……”甄天极一声低叹，“我带您去见他吧。这边请！”
甄天极带着万俟钰往岭中深处行去。若在往日，以万俟钰的性子，他是决不愿意一步一个脚印地走山路的，非得一跃数丈才痛快；可今日不知怎的，他竟被缚住了双足一般，脚下无比沉重。快到目的地时，他甚至抬不动腿，好像前方有一股力量在抵抗他。细细品来，这股力量中充斥着悲戚，让人莫名想垂泪。
“别走了！”万俟钰似乎预感到了什么，他停下步子，喝住甄天极。“不见也罢……不见也罢……”
甄天极回过头去，竟看到了万俟钰眼角划过点点晶莹。“就到了……”
万俟钰闻言没有回话，只是重新抬起头向前走去。
墓碑前，一个看似年轻的身影佝偻得厉害，远远望去只觉得是一个受尽沧桑的老人。他在墓碑前抱膝而坐喃喃自语，时而喜时而悲。甄天极远远地站在后方等他，这一等就是大半天。
万俟钰诉说完了，长吁一口气。他拍拍身上的尘土站起来，对甄天极道一声：“回去吧。”
二人一路无话。回到正堂，万俟钰对刘一清只字不提。
“你们的现任阁主是谁？”他问。
“亢金龙。”甄天极答。
“我记不住你们这个星那个座的，直说名字罢！”
“南宫奚。”
“啊？”万俟钰暗惊。“南宫……可是南宫覆的遗子？”
“南宫覆？不是……”甄天极也疑惑，“难道，您也不知道这件事？”
“什么事？不要打哑谜！”
“唔……阁主本不该姓南宫，他应该姓……”甄天极用手指蘸水，在桌面上写下“诸葛”二字。
“他——”万俟钰瞪大了眼睛，“你的意思，他是——”
甄天极点点头。“后山藏经阁里存放着老阁主和南宫覆留下的手记，我可以带您去看看。”
“不必麻烦了，直接讲给我听吧！”
甄天极知道万俟钰的秉性，自知是忤逆他不得的；于是费尽唇舌将当年冗长的往事又讲了一遍。
万俟钰听完陷入了沉思。他纤长的睫毛遮住了半眯的眼睛，却遮不住神情中透出的悔恨之意。“一清他……”万俟钰舔舔干裂的唇，“一直在保邠王的血脉？”
“是。”
“这么多年，他没跟任何人说过？”
“是，他一直在守护这个秘密，直到仙逝。”
“现任阁主在哪儿？让我见见他！”万俟钰突然激动，站起来大声道。
“他在贝都，不在这儿。”
“啊……”万俟钰眼中的光又黯淡下来。良久，他又开口道：“对了，我来千秋岭，是为了找一个人。最近，有没有一个后生拿着我的莲花印来登门哪？”
“您的莲花印？”甄天极捋起胡须细思，“没有，贫道这可是第一次亲眼见到您的莲花印啊。”
“没有？”万俟钰皱起眉头，“你没见过就是没有？你去问问你们这儿其他人有没有见过！”
“唉谷主！”甄天极忙向万俟钰拱手，“千秋岭里事无巨细皆由贫道过问，没有人敢向贫道隐瞒，贫道更不敢向谷主隐瞒啊！”
“唔……”万俟钰顺顺气，自语道：“那他能去哪儿呢？”
“您要找谁？”甄天极见状忙问。
“唉嗯……”万俟钰不耐烦地摆摆手，转念又想到求助于小道士可能有用，便回道：“卯落泉，上官流的徒弟卯落泉，你可知道？”
“卯落泉？”甄天极又习惯性地捋捋胡子，“只闻其名，未谋其面。不过他和阁主是老相识，阁主肯定有办法找到他。”
“好，好！”万俟钰抚掌大笑，“那你快让你们阁主去找啊！”
“啊？”甄天极内心一阵翻腾。这事说得容易，真要做起来一点头绪都寻不到。他面上不动声色，只是轻轻一笑：“苍星阁内等级分明，贫道作为下级，不好向阁主发出请求。如果谷主很急切的话，最好还是亲自问阁主得好。”
“你刚不是说他在贝都吗？”
“是，只能劳烦您亲去一趟了。贫道可以派人护送谷主前去。”
“这……”万俟钰几十年未曾出山，对当下这个早已变得陌生的江湖不由得心生抵触。若不是佴江渡口的艄公带他来千秋岭，他恐怕连绝风谷都出不去。“你要派谁送我？”
“嗯……”甄天极看出了万俟钰的不安，心中反倒得意起来。虽说万俟钰是老阁主的至交，但他的傲慢无礼着实令甄天极不爽。得知了他的所求，甄天极便想趁势打压一下他的戾气。“派一个您的老熟人……或者，贫道亲自送您北上。您的意思呢？”
“老熟人？我的老熟人？谁？”
“西北幽天壁水貐——穆凡，怎样？”
“穆凡？是谁？”万俟钰明明没听说过这个名字。
“您常年吃的药都是他种的、他配的。”
“哦……”万俟钰这才有些印象，“李回春的那个小药童……原来他也是苍星阁的人？”
甄天极点点头。“派他送您，您可安心？”
“不！”万俟钰转转眼睛，摇头又摆手。“你，还是你送我吧！我不想让更多人知道我出谷了……”
甄天极悠然自得地捋着拂尘，好像早就知道万俟钰的选择一样。“您确定？选了贫道，贫道可是要跟您约法三章的呀！”
“哼？说来听听！”
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