鬼谷子王诩，纵横学派鼻祖，兵法大家，传言有斩草为马、撒豆为兵的功夫。
他有四名徒弟，苏秦张仪、孙膑庞涓，俱是独领风骚的人物。
苏秦提出合纵，兼佩六国相印，使秦十五年不敢出兵函谷关。
张仪以连横之策游说山东诸国，以破合纵之策，使各国纷纷由合纵抗秦变为连横事秦。
他两任秦相期间，蚕食列国领土，攻克巴蜀，使秦国的领土几乎扩大了一倍，为秦国最终统一天下奠定了厚实的基础。
孙膑被人称为“兵圣”，含金量多高无需多言。
表现最次的庞涓也是战国时期魏国名将，还是败于同门孙膑手下。
能教出这样的四名徒弟，也难怪鬼谷子现在被视作智多近妖、接近神仙的人物。
引用某新闻网对鬼谷子的评价：鬼谷子无偏无党，无门无派，虚怀若谷，集诸子之学，纳众人之智，是当之无愧的智谋双圣。
本书中鬼谷子沿用此设定。
鬼谷子武力70，统帅103，智力103，政治100.技能1隐士：不可能出仕任何一方诸侯；技能2圣师：擅长教书育人，经他教学的学生，能力百分百会高于自己原本的巅峰属性，仅会作用于四人。
注：以上数据仅代表鬼谷子的理论高度。
乱入到益州汉中郡的鬼谷子，突然出现在河内郡，欲收十五岁的司马懿为徒。
司马家身为大族，门第观念深重，对于鬼谷子这个名不经传的人物自荐成为司马懿的老师，自然是不屑一顾。
“你不过是个无名之辈，怎配教导我司马家的子弟？” 当时，司马家的家仆如是拒绝，甚至不允许鬼谷子进府。
鬼谷子却不恼，微微一笑，说道：“我虽无名，却有真才实学。若不信，不妨找人与我比试一番。若我输了，从此不再提收徒之事；若我赢了，便让司马懿拜我为师。”
鬼谷子植入年龄九十多岁，放现代都罕见，古代更是需要隆重对待，司马家毕竟为名门望族，不好直接将其赶走。
司马家的人商议一番后，找了河间郡颇有才名的大儒与鬼谷子比试。
两人相对而坐，一场激烈的辩论就此展开。
大儒率先发难，引经据典，阐述着儒家的治国之道，言辞之间尽显学问的渊博。
鬼谷子却神色自若，待大儒讲完，缓缓开口。他从天地万物的变化说起，将道家的无为与有为相互融合，又巧妙地结合时事，指出对方学说在当下乱世的局限性。
大儒试图反驳，却发现自己的观点在鬼谷子的剖析下漏洞百出。最终，大儒长叹一声，承认自己败下阵来。
司马防听闻此事后，十分震惊，他将鬼谷子请到了长安，亲自考察鬼谷子的本领。
司马懿少年时期就胸怀谋略，“常慨然有忧天下心”。他的老师不会是孔融郑玄那种呆子，需文韬武略样样擅长。
司马防便考验鬼谷子这些能力。
首先与鬼谷子比试的是与李存勖战斗后受伤返回长安的皇甫嵩。
皇甫嵩乃是东汉末年的名将，参与平定黄巾之乱、平定凉州叛乱，与卢植、朱儁并称“汉末三杰”，可以视作东汉最后的荣光，在行军布阵方面有着卓越的才能。
他在沙盘前，摆开阵势，详细讲解着自己的战术布置，如何进攻，如何防守，条理清晰，尽显大将风范。
鬼谷子静静地听着，随后走到沙盘前，轻轻移动了几枚棋子，笑着说道：“将军的布阵固然精妙，但在我看来，尚有破绽。”
接着，他详细阐述了自己的观点，指出皇甫嵩布阵中的弱点，以及如何应对各种变化。
皇甫嵩不服输，连比三场，连输三场，最终心服口服地承认鬼谷子在行军布阵上的造诣远超自己。
比完紧接着，贾诩与鬼谷子展开了一场出谋划策的较量。
贾诩被李世民挖掘重用， 长安无人不知其“毒士” 之称，智谋过人，算无遗策。
他提出了一个复杂的局势，询问鬼谷子该如何应对。
鬼谷子略一思索，便滔滔不绝地讲了起来。
他从各个方面分析局势，提出了多种应对策略，每一种策略都考虑到了可能出现的变数，并且相互之间环环相扣。
贾诩听后，心中暗自佩服，识趣地退下了。
最后，司马防请房玄龄和杜如晦与鬼谷子在治国理政方面进行比试。
房玄龄和杜如晦都是唐朝的名相，有着卓越的治国才能，贞观之治的大功臣，内政能力不容小觑。
他们与鬼谷子讨论国家的治理、民生的发展等问题。
鬼谷子引古论今，提出了一系列新颖而又切实可行的治国理念。他强调要顺应民心，发展经济，同时注重人才的选拔与任用。
在与房玄龄和杜如晦的交流中，鬼谷子的见解深刻而独到，让两人自叹不如。
经过这一系列的比试，司马防彻底被鬼谷子的才能所折服。
于是，他郑重地对鬼谷子说：“先生真乃大才，我放心将懿儿交给你。”
就这样，司马懿拜在了鬼谷子的门下。
十五岁的司马懿对这位突然冒出来的老师颇为提防，问道：“您从哪里听说我，为何要收我为徒？”
鬼谷子呵呵一笑：“我夜观天象，发现河内有一个阴险狡诈、狼子野心的混蛋，就前来收徒。”
师徒之间的私密对话，司马懿没必要恼火鬼谷子对其的指责，而且东汉时候学生哪敢对老师说什么，他答道：“您选徒弟的标准倒是奇怪。不怕这些学生以后连累您吗？”
“我已经耄耋之年，无需担心这些。我只是觉得，你们这些小家伙值得引导一二...”鬼谷子眸中闪烁着不知名的光芒。
“你和你的师兄们，都是些了不得的家伙，放在哪朝哪代也会将天下搅得不安宁。尤其是姚广孝那小子，到底图什么我也不知道。你也是这样的，手段却比不上那些个师兄，背信弃义够你背负万世骂名了。”
鬼谷子的声音越来越小，司马懿没能听清最后一句话。
“师傅，您说什么？”
“没事。你觉得，大汉靠什么维持了统治，又因它而衰落？”鬼谷子话锋一转，询问司马懿。
“兵戈？”司马懿试探着答道。
“不不不，是世家。这几年打来打去，老百姓越来越苦，世家却越来越强。”
司马懿又听不清了：“啊？”
“走吧，去豫州。那有一个从荆州逃过去的小子等着我。收了一群乱国的弟子，也该找一个治国能臣了。”
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