第三十六章：荒原觅生机
古城一役大胜，林鹏声名远扬，百姓传颂，可他心中忧虑未减。大军返程途中，踏入一片荒芜的原野，烈日高悬，黄沙漫天，水源稀缺，士兵们唇焦口燥，士气渐低。
“林郎，这般下去，将士们恐撑不住，得想法子寻水。”苏瑶眉头紧蹙，望着疲惫不堪的队伍说道。林鹏点头，目光搜寻着荒原的每一处褶皱，试图找出水源的蛛丝马迹。
行至一处干裂之地，忽见一群沙鸦腾空而起，林鹏心中一动，驱马向前，只见沙地上有一串细小脚印，蜿蜒通向远方。“追！”他低喝一声，众人打起精神，沿着脚印疾行。
不多时，脚印消失在一片怪石嶙峋之处，眼前出现一个幽深洞穴。林鹏下马，拔剑在前，小心翼翼走进洞穴。洞内阴暗潮湿，弥漫着一股腐腥之气。忽然，一阵“嘶嘶”声传来，数条碗口粗的蟒蛇从洞顶、洞壁游弋而下。
士兵们惊恐万分，林鹏却镇定自若，喊道：“莫慌，听我指挥！”他挥剑斩向当先蟒蛇，蟒蛇吃痛，疯狂反扑。苏瑶、柳嫣也拔剑相助，众人与蟒蛇展开殊死搏斗。林鹏施展武功，瞅准蟒蛇七寸，接连刺出数剑，蟒蛇轰然倒地。
解决蟒蛇危机，众人继续深入，竟听到潺潺水声。循声而去，发现洞底有一泓清泉，泉水清澈见底。士兵们欢呼雀跃，纷纷涌上前，畅饮甘泉。林鹏却敏锐察觉，泉水周围的岩石上刻着一些奇异符号，似有玄机。
正端详间，柳嫣惊呼：“将军，这里有个暗洞！”林鹏走近，只见暗洞狭小，仅容一人通过，里面隐隐透出微光。他侧身挤入，洞中弥漫着古老神秘的气息，尽头处有一石台，台上放着一本破旧古籍和一个锦囊。
林鹏拿起古籍翻阅，竟是一本失传的兵法奇书，上面记载着诸多以少胜多、因地制宜的战术。打开锦囊，是一张羊皮地图，标注着荒原深处隐藏的几处绿洲、盐池，还有一条隐秘小道可直通敌军后方粮草重镇。
“天助我也！”林鹏大喜，出洞后与众人分享发现。稍作休整，他们依图前行，顺利找到绿洲补充物资，又绕过敌军眼线，悄然逼近粮草重镇。
镇中敌军防守松懈，林鹏率精锐趁夜突袭，如天兵下凡。一时间，镇内火光冲天，喊杀声起。敌军从睡梦中惊醒，慌乱抵抗，却被宋军打得丢盔弃甲。林鹏指挥若定，命士兵烧毁粮草，又抢夺大量军需物资。
经此一役，宋军不仅摆脱困境，还重创敌军补给线。回营路上，苏瑶看着林鹏，眼中满是爱意与骄傲：“林郎，每次绝境你都能寻得生机，真乃神人也。”林鹏微笑握住她手：“瑶儿，有你在旁，我便有无尽勇气。”柳嫣跟在身后，心中虽有落寞，却也为大局欣喜。林鹏深知，未来挑战重重，但凭借智慧、勇气与爱，定能在乱世中闯出一片天地，守护大宋安宁。
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