走到天汇轩茶馆门前，这京师第一茶馆的气派才真正映入眼帘。
茶馆楼高两层，飞檐碧瓦，雕栏画栋。
除了前厅、中庭和二楼楼阁，后院还设有数个错落有致的小院，花木掩映，廊桥相接，别有洞天。
据说整座茶馆可同时容纳数百人。
三人刚至门前，便有伙计快步迎上，满面堆笑，语气热络：
“哎哟，沐公子，您来了，快请进！”
那一声“沐公子”，唤得十分亲切，从伙计的神态语气中便能看出，沐云衡是这天汇轩茶馆的熟客。
沐云衡笑着点头，语气颇为随和：
“今日带两位朋友来坐坐，小二，得劳烦你给安排个清静好位。”
伙计连忙应道，眼睛一转，笑得越发殷勤：“沐公子亲自带来的朋友，定然都是风采不凡之人！这好位置早就给您留着呢，三位这边请。”
说话间，他在前引路，三人随之穿过热闹的前厅，绕到中庭花窗，拾阶而上，登至二楼。
一路上人声鼎沸，却不显杂乱。
楼中香气缭绕，茶烟氤氲。
伙计将他们带至临窗一席，靠窗而设，旁边以雕花木栏围隔，既清静雅致，又可俯瞰楼下前厅动静。
窗外街景，尽收眼底。
方落座，沐云衡便笑着开口：“你二位是浙江人，平日里该是惯饮龙井。可今日北地天气寒凉，这里冬日限定的普洱茶膏最是暖胃养气，不妨一试？”
南北饮茶习惯本就不同。
南方士子多偏好龙井、碧螺春之类的嫩茶清香。
而北地士子则更偏爱花茶。
林向安点点头，含笑道：“既是沐兄推荐，自然要一尝。”
段昊初亦笑道：“我也正想换换口味，那便听沐兄安排。”
伙计听得吩咐，忙下楼准备茶水点心。
茶尚未上来，三人已落座闲谈。
段昊初环顾四周，惬意地笑道：
“沐兄果然门路熟稔，这茶馆里人多，倒不觉嘈杂，反而清净，倒是个好地方。”
沐云衡笑着摆手，道：“哪里算熟稔，不过先前偶然跟着朋友来过几回罢了，这里常有文人切磋，而且关于科举的消息灵通，来的人很多。”
就在三人闲聊的时候，伙计便端来一壶滚热的普洱茶膏，另配几碟精致茶点。
茶香沉稳厚重，入喉暖意缓缓升起，仿佛驱散了些微微寒。
品茶之间，这话题渐渐转向科场心得。
毕竟此番进京，众人皆为会试而来，又同为今科举人，自然少不了互通信息、交换心得。
段昊初心中明白，这样的机会可遇不可求。
沐云衡是南直隶的亚元，林向安又是浙江五经魁，自己正好可以借此机会请教一二。
他放下茶盏，笑着拱手道：“沐兄荣膺南直亚元，实在令人钦佩！在下此次进京，心中着实惴惴，正想着能否向沐兄讨教几句实在门道。”
这话虽是恭维，倒也发自肺腑。
段昊初与林向安此前虽未详谈名次，但既未主动提起，多半不是高魁。
而且两人看着都比自己年轻，尤其林向安，更显得颇为稚气。
然而真正坐下来细听交谈，沐云衡反倒愈发觉得此人沉稳有度，条理分明。
沐云衡笑着摆摆手，谦虚道：
“段兄谬赞了，会试汇聚天下英才，岂有胜负定数？‘讨教’不敢当，若能彼此切磋，倒是幸事。”
说着，便顺势接道：“既然段兄有此意，不知近来读文如何？可有困扰之处？”
段昊初见状，心中一乐，缓缓开口：
“前两日读书偶见一道怪题，是将《论语》里的‘君子不器’与《孟子》中‘舍生取义’硬生生截搭在一起。”
叹了口气，段昊初笑中带点无奈继续道：“我琢磨了大半日，破题就绕不出俗套，写出来总觉空泛无味。沐兄想来经验丰富，这等刁钻题目想必也遇到过吧？”
沐云衡端起茶盏抿了一口，点了点头：
“截搭题最考急智，不仅要顾得两段原义，还得自然连缀，化生出新意。
譬如你这题‘君子不器’讲的是才德广博，不拘一用；
‘舍生取义’强调临危不惧、守节存义。
若由‘君子之才非为器用，而为行道，故能临难不改，舍生取义’，立意便可贯穿。
你看，以‘道’为轴，一边是才识不拘，一边是信念不折，前后呼应，或许更顺。”
段昊初眼睛一亮，忍不住拍了下大腿：“妙极了！‘才’与‘义’本不相干，经你一串，就成了一气呵成之意。向安兄，你也说说看。”
林向安见他眼中带笑，心中知他是故意引自己发言，想让他和沐云衡切磋，便不慌不忙地接了话：
“沐兄此解确实立意通达，只是还略显笼统。
八股文章讲究条理剖析，空谈‘行道’太泛，还得在中段具体分解，才有落点。
可从‘才’用于行道，‘道’可守而不可屈，引出‘器以成事，道以立人’。
再借典如管仲九合诸侯，是‘不器’之才行道之效；
文天祥‘人生自古谁无死’，便是‘舍生取义’之节。
如此安排，才意象具体，血肉丰满。”
听他说完，沐云衡眼中一亮，微微颔首：“正是，空谈最怕浮泛，有理有据，才显文章之气。”
三人你一言我一语，时而点头称是，时而反驳补充。
不觉间已将一篇题意剖析得七七八八，话题越发深入，气氛也渐渐热络起来。
正此时，忽听外头楼梯处传来一阵熟悉笑声。
“我还说去你住处，邀你来喝茶，半天不见你踪影，没想到沐兄原来你在这里啊！”
话音未落，帘子一掀，一位年约三十出头的文士迈步而入。
身着石青直裰，神情洒脱，步履从容，眉宇间带着一股自然爽朗的气度。
他身后还跟着一位年纪稍轻、气质稍冷的青年，衣着整洁，显然也是同年举人。
来人径直走上前，笑着拱手：“沐兄，你怎先来，也不唤我一声？”
沐云衡见了，笑着起身相迎：“潘兄也来了？我也是临时起意邀两位朋友来坐坐。”
一面说着，一面做起介绍：“这位是我在南直隶时相识的旧友，潘昕然；这位是他的同乡许持节，都是同科举人。”
又转向段昊初与林向安：“这两位是我灯会巧遇的朋友，浙江举人——段昊初、林向安。”
众人闻言，纷纷拱手见礼。
潘昕然扫了一眼，忽然在林向安身上停了下来，眉头微挑：“林兄……这名字有点耳熟。我记得我有个朋友说起，今年浙江出了位年仅十五的五经魁，不会就是你吧？”
段昊初笑着接道：“潘兄好眼力，正是他。”
林向安闻言略有一笑，拱手道：“不才，侥幸得中，虚名不足挂齿。”
潘昕然一愣，随即赞道：“竟真是你？久仰久仰！果然天资不凡，佩服佩服。”
他话虽随和，眼中却明显多了几分惊异。
沐云衡虽面色平静，心中却不免有些震动。
他自持文章不弱，能夺南直隶亚元，本也颇感自得。
谁知眼前这位看着尚显稚嫩的少年，竟是十五岁便夺得五经魁，文名已响一省。
心中暗叹：人外有人，天外有天。
一旁向来沉稳的许持节也忍不住微微颔首，眼中露出一丝赞许之色。
段昊初虽已听惯众人夸赞林向安，却在此刻也莫名觉得有些与有荣焉。
林向安见气氛热络，便拱手笑道：“各位谬赞了，在下久仰南直隶文风之盛，不若趁此机会，正好就文章一道，多方探讨，彼此砥砺。”
沐云衡闻言朗声一笑：“说得好！今日既有此缘，怎能虚度？”
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