同贵一怔，扭头看薛姨妈一眼，却见薛姨妈虽面有怒色，终究不曾出言制止，只得又去重新换了一壶好茶。
薛姨妈这才又道：
“客人究竟是何人？又为何事而来，眼下总能说了吧？”
那人品过香茶，盯着屏风后的薛姨妈看了两眼，又将目光转到一旁的宝钗身上，眼神明显亮了亮，虽有屏风相阻，看不真切，又不能见面容，然也可略窥见宝钗一两分的风姿。
这人一时颇有些意动，眼睛盯着宝钗所在看了好一阵子，宝钗隐隐窥见其眼神，羞愤交加，忍不住出言道：
“你既言为我兄长之事而来，如何至今不提正事，言辞实在无礼，若再如此，我薛家虽不是什么高门大户，却也见不得这等恶客。”
她这话一出，那人听见声音，却愈发起了好奇窥探之心，暗道此女有此身姿，声音之中即便有几分恼意，也不掩其清柔悦耳，必是人间绝色，不想那傻子倒有这样一个妹妹...
若早知此女，倒不妨先前就请王爷将此女作一添头，此番立下功劳，说不准也可叫我沾上一回...
心里虽有一番龌龊念头，眼下却也只得先按捺住，不敢坏了背后之人所托之事，暗道可惜，勉强收回目光，嗤笑道：
“我虽是恶客，却是给你们带了好信儿来，不说谢我则罢了，若赶我出去，这薛蟠可定是要死无葬身之地了。”
薛姨妈听得心中一抖，竟坐不住，起身往前迈了一步，宝钗赶忙搀着：
“客人究竟何人？”
那人随意的一拱手：
“你也不必管我是何人，薛蟠殴死了贵人的心腹，本是死罪，只是贵人怜你等可怜，不忍相欺，专托我来，替你们指一条明路罢了。
既然出了人命，俗话说的话，杀人偿命，本是天经地义之事，旁的也不用多说，贵人虽宽宏大量，不欲多加追究，可这一笔烧埋银子，以及贵人这些日子为此事劳心伤神，薛家也该有一番表示。
若叫贵人见着你们的心意，薛蟠一事，也可就此了了，不日还家，好叫你们一家团聚。”
薛姨妈大喜过望，连连点头，几乎语无伦次：
“是是是，是该如此，只要贵人肯放过，我愿，愿奉银万两，只求贵人消气。”
那人又笑一声，将案上新沏了茶的茶盏直接扫到地上，砸成遍地的碎瓷，“啪察”一声，将薛姨妈吓了一大跳：
“万两？贵人何等身份，以为是你等鄙陋小民可比？若欲叫贵人满意，非五十万两不可！”
“五十万两？！！！”
薛姨妈与宝钗俱是大吃一惊。贾家为修建那座大观园，东拼西凑的，掏空了底子，算上那日贵妃省亲还家的耗费，加一起也还不到这个数目。
若按着林思衡平日里开玩笑的说法，五十万两，给整个京营发一轮开拔的赏银都够了。
薛家虽历代积累，更兼着三代皇商祖业，可称豪富，却也经不住这等压榨，况且先前已被贾家借去十万两，至今未还，五十万两银子，仓促之间，的确也很难再拿的出来了。
宝钗当即言道：
“非是我等怠慢贵人，更不敢有意欺瞒，我薛家虽仰赖祖上福荫，略有些家财，可五十万两，实在非我家中所有，还请贵人宽恕，稍减几分。”
那人见着薛姨妈与宝钗这番惊惶之态，心中颇为得意，饶有兴致的问道：
“哦？那依姑娘之意，不知能有多少？”
宝钗心底一沉，情知背后之人已是吃定了薛家，又见这人自来时便似乎对薛家颇瞧不上眼，必是也有一番来头的，若不能舍些家底，只怕的拿打发了，心中估量一番，答道：
“客人明察，我家中虽多年经商，然家资大多都是货物，一时折卖不便，祈盼贵人慈悲宽宥，我家愿做报答，甘愿倾其所有，典卖屋舍珍藏，或有十万两，忝作赔礼。”
十万两银子，也已是常人想也不敢想的巨资，宝钗原以为此人也该满足，不料那人闻言，却面色一变，当即显出几分冷意来，连连冷笑道：
“好大的胆子！贵人好意怜悯，尔等不知感恩，竟还敢讨价还价！
我知道了，看来是自以为得了倚仗，竟敢不将贵人放在眼里？靖远伯虽然手段厉害，可眼下也救不得薛蟠，尔等既不在意，纵是这几日功夫，也足以叫那蠢物求生不得，求死不能！且等着吧！”
薛姨妈遭他威胁，唯恐薛蟠将有个好歹，愈发惶急，宝钗却隐约听出些别的意味，心头一跳，顾不得那人面上恼色，有意道：
“既知靖远伯手段凌厉，你如何敢这般相欺？不怕他来日报复？”
那人哈哈笑道：
“报复？他靖远伯权势是大，手段也狠，贵人也得给些脸面，不然今日也不必叫我来谈，若非如此，你薛家纵是肯拿出百万两，贵人也不放在眼里。
可他靖远伯若真要报复，嘿嘿，只怕他也没这个胆量！
说了五十万两，就是五十万两，敢少一文，尔等便可给那薛蟠先备起棺木来...倘若真拿不出，姑娘不妨将屏风撤去，若有天姿国色，叫贵人欢喜，或许方可减去五万十万的，也可救你哥哥一条性命。
在下此言也是好意，姑娘何不细细斟酌一番？”
宝钗听出她话里的意图，愈发羞愤，只恨兄长还在狱中，竟还口不得，那人言辞调戏一番，见宝钗不敢还嘴，更显出几分得意：
“明日便要将五十万两，送至汇金钱庄，否则，嘿嘿，好自为之便是。”
言罢扬长而去。宝钗气的胸口一阵起伏，薛姨妈也没了主意：
“我的儿！这如何是好！这五十万两...这叫我一时如何凑的起来？若是不给...若是不给，你哥哥怕要出事啊！”
遭人登门威胁调戏，宝钗心中激愤难平，却知终究是薛家无权无势之故，又见母亲如此惶恐，也红了眼眶，垂泪劝道：
“妈妈暂且不必担忧，方才那人说漏了嘴，林大哥必是暗地里使了什么手段，叫那背后之人不得不让了一步，因而才有今日威逼之事。
我看银子暂且不必给他，待林大哥下值回来，何不先去拜访过问一回，那时再做打算也不迟......”
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