林思衡皱眉去瞧，却不接过来，只是开口问道：
“这是何物？”
翁岩赶忙将包裹解开，从中取出一件被砍了几个口子的官服来：
“回伯爷，便是此物，那小和尚带了句话，说是林大人尚且平安，林大人嘱咐伯爷，不必过于着急，务必稳扎稳打。”
林思衡起身近前，将那官服接在手中，细细瞧了一眼，眼神愈发阴森，心头涌起疑虑来，有些怀疑莫不是老师被人捉了去，以此来威胁我？恨声道：
“那和尚人在何处？可曾拿下？他从哪里来？”
翁岩见林思衡语气不善，忙又将腰弯了几分，惶恐道：
“因那和尚带着这件官服，小人怕惹出事来，未敢擅自锁拿，不过伯爷放心，那和尚面目和善，该不是为非作歹之人，且小人已暗中遣人跟随，必不叫其走托。”
林思衡闻言，方才略舒展眉头，若师父果真一切都好，自然是件大好事。师父所言，叫我求稳，虽是好意，只是如今既有了那人消息，恐怕是稳不下来了......
三两句将翁岩打发走，林思衡将那官袍收好，当此时节，师父在城外，黛玉也尚未至扬州，城里就我一个，正是腥风血雨的好时节......
招来边城，取了信物：
“你持此物，去江南大营，面见胡总督......”
边城神色略有些担忧，随即领命而去。林思衡又坐了半晌，闭着眼睛，脑子里思前想后，将这座扬州城里各方人物来回揣摩算计。
直至天光昏暝，夕阳自门棱间透入，铺陈在林思衡的身上，犹如一尊金身佛像，手中的天子剑轻轻开合，阳光折射间，渲染着一片森冷的寒芒。
......
宝剑辉耀明光，阴谋藏于暗室。
“这么多天了，究竟打听清楚没有？那盐政衙门里的林如海，究竟是真是假？”
“大人放心，一定是假！”
“你就这样有把握？因何如此笃定？”
“那靖远伯进了衙门，林如海身边便都换了他的人，不叫其他任何人与林如海碰面，连林家的管家和林如海的姨娘也不能见，若那林如海是真，又何必如此？”
“焉知这不是故布疑阵？林如海既已察觉苗头，这是要掉脑袋的事！岂能大意？亏你们还是......那姓黄的也是废物！”
“嘿嘿，大人莫惊，咱们不过是一时失手，林如海身边的护卫确实得力，否则大人又哪里用得上咱们呢？至于说黄大人，不过一枚棋子罢了，尽到他的用处便可，废物些不是正好使唤？”
暗室里传出一声冷笑：
“我不管这些，我只要结果，便是如今盐政衙门里的那个林如海是假的，真的也要找到，斩尽杀绝！你们既有这样大的名头，也叫我瞧瞧你们的能耐，莫不是被那小儿吓破了胆子，做起缩头乌龟来了。
可别怪我没提醒你，若我坏了事，到时候顺藤摸瓜找上去，你们可兜不住！”
“......大人何必相激，咱们是一条绳上的蚂蚱，自然不消大人多说，那小儿再是厉害，身边也不过才三十个护卫，咱们的手段，大人自然能瞧得见！”
一番见不得人的谋划，约莫过了半个时辰，先有一道黑影从暗中走出，旋即左拐右拐的消失不见，又过了些时候，才有一只官靴，缓缓从里间踏出。
......
林思衡带着几个护卫，面色平静的行走在扬州城里，这座城仍显得安静祥和，汹涌的岩浆被埋藏在水面之下，偶尔窜出几个气泡，透露出些许焦躁的硫磺味来。
停在一套红色大门外，抬头望着头顶上的匾额，正有两个烫金大字“刘宅”。
那门子见他在门口停下，定睛一瞧，立马便认出他来，也不给林思衡打脸的机会，赶忙上前请安行礼：
“小的给伯爷请安？伯爷这是...?”
林思衡低头瞧他一眼，笑道：
“我来扬州数日，竟不曾拜访刘大人，实在失礼，今日正好得空，又路过此地，便来拜会一二，刘大人可在家中？”
那门子微微一愣，如今贵族间拜访，都是先通名帖，提前约个时间，少有如林思衡这般直接就找上门来的，只是他这个伯爵既然已经到了门外，门子也没有叫他回去的胆子，只得叩首道：
“伯爷驾临，小人不敢擅专，请伯爷暂且稍坐歇息，小人这就去通报大人。”
说着便要先引林思衡入门房奉茶，林思衡只摇摇头道：
“既如此，本官就在这里等候片刻，你且速去。”
那门子无奈，只得一溜烟跑进去通知刘庄。林思衡微微摇头，如今已箭在弦上，他本无意这样早就动作，时机未成，便要多出几分险峻来。
只是既已定下主意，便无瞻前顾后之理，这刘庄正是扬州城内第一实权高官，撇开那些个退休的荣养老臣不说，若只说官位武力，戴承恩尚且低他一头。
既要在扬州有一番动作，无论如何是免不了要与这刘庄好好打几回交道的。
未几，大门洞开，刘庄已快步迎上前来，哈哈大笑，拱手作揖道：
“伯爷驾临，下官未能远迎，失礼之至，还望伯爷恕罪。”
袍袖一展，便有一股细微的香气袭来，林思衡略一皱眉，也微微一笑，弯弯腰道：
“本是路过此地，冒昧来访，刘大人勿怪。”
两人一番客套，似乎当日在城门口那点不愉快压根也没有发生过。
及至正堂，不多时，便也摆出一副酒席来，刘庄不敢高居主位，只与林思衡宾主对坐，一番劝饮，刘庄尚在揣摩林思衡来意，便听得林思衡忽然开口道：
“本官奉皇命南下整饬盐务，说来惭愧，至今不过是行纸上谈兵之举，唯恐贻笑大方，未敢贸然行事，思来想去，还是要经历事务方可，后日本官欲出城巡查盐务，不知刘大人可有意同行？”
刘庄微微一顿，与林思衡添了一杯酒，犹豫片刻，方道：
“伯爷有天纵之才，区区盐务之事，自然不在话下，只是林大人才在城外遇刺，至今未曾伤愈，此时伯爷要出城，是否有些不妥？何不再待些时日？等凶手缉拿归案再说。”
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